“殿下，李影前来复命。”

周菀站在案前，临摹一副字，闻言头也不抬，“说罢。”

厅前侍卫队队长李影微微躬着身子，恭敬答道：“李影有负殿下所托，方才得知，君公子已于昨日离开京城。”

周菀的身子微微一僵，手顿了顿，纸上顿时出现一个豆大的墨点，强自镇定，“那倒是可惜了。”

“殿下，可需要小人出京追捕？”

周菀轻笑一声，“说什么追捕？人家又不是我的犯人。可知道他去哪了？”

“据定国公府管家所言，君公子去了边城。”

周菀索性停了下来，将毛笔放置在一边，目光微怔的看着眼前的这幅字，许久方道：“边城吗？也好，他可有留下什么话语？”

“君公子似是有所预料，有一物托管家交给殿下。”李影双手将一个书本大小的檀木盒子呈上，福慧赶忙接过。

“盒子留下，你们先退下吧。”

待屋内空无一人，周菀只觉得房间空旷得吓人。

她轻轻的将檀木盒子打开，入眼便是一根做工粗糙雕刻着一只小兔子的桃木簪子。桃木簪子下，压着一封信。

信上字迹如笔走龙游，少年意气跃然纸上，周菀只觉得心口微颤，如扎了针般一阵一阵细密的疼，眼泪如断了线的珍珠，滴答滴答的落在案几上。

听着屋内压抑的抽泣之声，屋外皇帝满面黑云，周围侍从个个一脸惊惧的跪在地上，身子吓得瑟瑟发抖。

约莫半盏茶的功夫，屋内抽噎之声终于停止了。

皇帝轻轻的将屋门推开，屋内少女两眼通红，双手抱住双膝，怔怔的坐在榻上，听见开门声，连头也没有抬。

“哭好了？”皇帝坐到她身边，柔声询问。

周菀听闻此言，鼻头一酸，脸一皱，扑进皇帝的怀里，“舅父！”

皇帝叹了口气，抬手轻柔的拍了拍她的脊背，“好了好了，不哭不哭，不就是个臭小子嘛，值得你掉金豆豆吗？”

周菀抹了一把眼泪，一边打嗝一边说，“他跑了，一声不吭就跑了！”

“他不跑你打算做什么？把他抓起来，关小黑屋？”皇帝语带戏谑。

周菀抬眼看向皇帝，“我就是想把他抓过来，说个清楚！我又不能把他怎么样！”

皇帝看着外甥女，满眼都是慈爱，循循道：“人家志向远大，一心建功立业，没有心思儿女情长，这件事，就此作罢如何？”

“凭什么啊？明明是他不对！”周菀还满是不甘。

“那你还要怎样？我皇家女儿，怎么能做出一副怨妇之态？”

周菀皱眉道：“连惩罚都没有，岂不是显得我好欺负？起码要打一顿，才能平我心头之气！”

“人家是去边关，这一去还不知能不能回来，看在他心怀百姓，就饶了他如何？”皇帝轻声劝解。

“我不要！舅父你派人把他追回来好不好？我要跟他讲清楚！”周菀拉扯着皇帝的袖子。

“君既无情我便休，这人心一变，再怎么纠缠也就没用了，阿宁，放下吧。”皇帝轻轻的拍着少女的肩头。

“舅父，他欺负我，您怎么老是替他说话！”周菀两眼灼灼的盯着皇帝。

皇帝被看得怔了怔，愣了一会方道：“他本就不是良配，远远的走开了也好，对你好，对他也好，你们不合适的。”

周菀似是被劝服了，“舅父怎么过来了？”

“听他们说，你一回宫脸色就不对，朕有些担心，就过来看看。”皇帝看着少女通红的双眼，有些心疼。

屋内兽行香炉里燃着暖香，整个屋子都是微醺的暖意。

“王先生今日离开燕京，他年岁已大，有生之年，也许再也不能相见了。”周菀顿了顿，认真的看向皇帝，问道：“是不是人长大了，就总在离别？是因为离别而变得成熟，还是因为成熟才要面对离别？”

皇帝脸色微微一皱，如同细密的刺在心间抽芽，不知在同自己说，还是同周菀说，“人生很长，谁也不能说，能够陪伴另一个人一辈子，你不知道明天会有什么，也许是迎来一次新生，也许是接到一个噩耗。可是大部分时候，无论是喜悦，还是困厄，都得要独自面对。阿宁，哪怕是朕，也陪不了你多久的。”

“舅父，您别说了，您是皇帝，您是要万万岁的！”

皇帝轻笑一声，揉了揉她的额头，“傻孩子，几岁了？古往今来，有那么多皇帝，又有哪个真的能万万岁？自来皇帝，能过知天命之年，便是万幸。”

“舅父您身体那么好，肯定能长命百岁。”

皇帝笑了笑，“傻孩子，感觉好多了吗？”

周菀点了点头，“舅父，我在宫外遇到了一个人，他跟我说了一件事。”

“什么事？”皇帝挑了挑眉。

“事关重大，您最好还是，见一见他吧。”

“什么人？这么神神秘秘的。”

“淮阳府尹方知昌。”

皇帝想了想，方道：“说起来，他还是你的大师兄，他怎么进京了，现在可不是述职的时期。”

“与朱安县铁矿有关，事关重大，他怕消息延误，故而亲自进京。”

皇帝眼光微沉，“铁矿？确实是大事。”

“他怕消息泄露，所以装作是为了送老师出行而进京，转而联系上我，想要通过我直达天听。”

“既然阿宁都开口了，那朕就见他一面。”皇帝笑着道。

周菀嘴角弯弯，转而问道，“说来一直没问过，