进宫请安。这次千里奔波风尘仆仆地直接入宫面圣，又值得她特意强调，想来必是情况重大。

树欲静而风不止啊！

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今年的寿宴并非整寿，文老太君一早就有交代，从简。但皇上还是特别派了两位皇子过来贺寿，一并带来了宫里的赏赐，清一色的内务府专用车马在庆国公府的大门口一字排开，足足二十多辆，让前来贺寿的宾客们和围观的百姓们艳羡的同时，也见识到了今上对卫家的看重。

一整天的热闹欢腾自不必提，直到暮色四合，小戏台上的最后一折戏落幕，宾客尽散，庆国公府的大门关闭落闩，阖府上下才算彻底松了口气。这一夜，卫简特意从公主府调来两班侍卫辅助轮值戍夜，让庆国公府上上下下睡了个踏实的安稳觉。

卫简一出手就解决掉了魏家这个麻烦，卫四卫六和卫铉为了表示感谢，借着寿宴没少灌他酒，等到宴席结束回房的时候已经有了醉意，这一觉难得睡得深沉。

连翘看了眼刚刚浮出鱼肚白的天际，对着身着宫廷内监常服的人福了福身，道：“劳烦公公稍后，奴婢这就去请主子起身。”

来人客气地拱了拱手，眉眼间却流露着藏不住的焦急。

卫简睡觉一向警觉，连翘又没有刻意放轻脚步，因而床幔一被拨开他就醒了过来，待看清是连翘，又闭上了眼睛，嗓音微哑地问道：“什么时辰了？”

连翘见他眼睛睁开时还带着血丝，心有不忍，却又不敢耽搁，替他打起床幔，道：“寅时还未过，只是宫里来人了，说是请您即刻进宫。”

卫简登时睁开眼，一闪身就下了床，让连翘马上将公服备好。

一刻钟后，两骑快马从庆国公府的侧门奔驰而出，穿过清晨空荡的街道直奔宫门的方向。

已故南安王及其母杜氏的灵柩被劫，下落不明。

卫简从弘景帝口中听到这个消息，大为意外。

“不止如此，你再看看这封密报。”弘景帝说着递过来一封书信。

赤焰云纹？！

卫简看到信封上独有的标记，双目微瞠，丝毫不敢怠慢地双手接了过来。

这是来自山西总督符远符大将军的亲笔手书，陈述详尽，卫简越看脸色越沉，再想到之前弘景帝与他密谈的内容，心里不由得一紧。

弘景帝的神色也很肃穆，见卫简将书信的内容看了个大概，开口道：“孟筠也带来了凉王的口信，说是得到密报，鞑靼在凉州边境驻扎的大军或有异动。”

卫简将书信呈回，主动请缨：“属下愿亲往西北，请陛下恩准！”

弘景帝却摇了摇头，“朕此前与太子再三商议，决定还是走一步险招，彻底解决隐患。”

与太子早有商议？！

卫简一抬头就撞进弘景帝了然的目光中，躁动的心绪突然就平缓了下来。对于太子，对于符远大将军，皇上是信任的。这对卫简来说就足够了。

“朕已密令太子，无论途中遇到任何情况都不要耽搁，以最快的速度赶到西南大营。你回去稍作准备，即刻动身前往淅州，务必查明南安王灵柩的去处，必要之时，可调用当地府兵。”

“得令！”卫简接下弘景帝赐给的金牌，少刻不敢耽搁地退了出来。

出公差对卫简来说早就是家常便饭，只是这次，卫简只带了萧衍和连祈，而将周程留在了京中，并暗中嘱咐他平时关照沈舒南一二。沈老的手札目前虽然并未发现什么玄机，但背后之人一次没得逞，保不准还会再次下手。

时间紧急，卫简带着萧衍和另四名锦衣卫直接从南城门而出，连祈早已经背着包袱等在南门外，会合后加入队伍，一行人打马奔驰在官道上，一身缇衣鲜明乍眼，宛若人形令牌，路上来往车马行人远远见了自动避让，令他们通行无阻。

淅州位于东南道西南，辖内通河是兰江最大的支流，南安王的灵柩出京后一路向南，经淅州改水路，由通河进入兰江，顺流南下，再由戎州转入衡江，出大虞境内入南安，然后在南安的天沐城码头上岸，经陆路抵达国都鄯和城。

现在，有人赶在灵柩上船前下了手。

太子一行虽比南安王的扶灵队伍晚出发，但速度却快了数倍，因而是赶在他们之前就在淅州码头上了船，是以，案发现场被保持得还算不错，起码在卫简赶到的时候，州衙的捕快们正在案发现场轮值。

淅州州衙的捕头名叫赵屹，是个三十岁开外的黑脸汉子，身形略瘦，中等个头，眉眼有神，见了卫简一行人不失礼数，却也没有刻意的逢迎讨好或忌惮战兢，这让卫简对他多了两分好感。

卫简听赵屹将具体情况介绍了个大概，正要亲自下去查看一番，忽的远远传来脚步声，抬眼望去，人数竟还不少。

淅州隶属东南道泽中府辖下，南安王的灵柩在这里被劫掠，泽中府知府刘瑜哪里还坐得住，早在得到消息的当日就赶到了淅州，上报朝廷的陈情折子也第一时间递了上去，而后一边督策着淅州知州佟首年尽快破案，一边心焦地等待