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到了清芦已近午时。

傅凛并未立刻就去官驿面见赵通，反而吩咐先去了位于清芦城南面的一座宅子。

城南是清芦风水最好的位置，本地许多望族大户都在此处。

当年老太君做主拨给傅凛做初始本钱的两间米铺，其中一间便在清芦。之后米铺运作良好，收益颇丰，傅凛便吩咐裴沥文在此地南城置了一间两进的宅子。

“以往也就我来清芦点账时落个脚，别的时候大都闲着，”裴沥文领着众人进了院中，边走边向叶凤歌解释，“有几名桐山大宅出来的姑娘、小子在这边照应米铺生意，平日里就让他们住在这里。”

裴沥文手底下散在各地做事的姑娘小子，多是早先在桐山宅子里的，年岁渐长后傅凛便将他们中一些合适的人安排到裴沥文身边，学着打理商事，都是得用又可靠的。

这些姑娘小子做事本也勤恳，再由裴沥文带着一路提点，渐渐就上了路，忠耿又伶俐，几乎使命必达。这几年傅凛的生意顺风顺水，中间也不乏这些人的功劳。

今日不必去米铺上工的几位姑娘小子迎出来，见是傅凛亲自来了，当下又惊又喜，赶忙帮着安顿行李，又去厨房多加了几道菜。

趁着等午饭的功夫，傅凛吩咐人拿上自己的拜帖去了官驿，与赵通敲定未时碰面。

吃过午饭后，叶凤歌就按照原本商定好的那样，自己去这宅子的书房里画图去了。

傅凛喝了阿娆端来的药，换好衣衫，吩咐裴沥文跟着，便打算去官驿与赵通正式见面了。

“我不跟？”闵肃微微蹙眉，似乎有些不放心。

傅凛摇了摇头：“不必跟。”

见闵肃像是还要说什么，裴沥文赶忙帮着解释：“官驿也不是什么危险之地，且赵通毕竟是京官，若是五爷大摇大摆带上护卫去，显得架子多大似的，观感不好。”

其实以闵肃的身手，便是要悄无声息潜入官驿就近保护傅凛，那也不算太难的事。

可若是一个不留神被官驿的卫哨发现，就难免徒生无谓的波澜，闹不好还会将胜券在握的这桩生意给搅黄了。

明白这层意思后，闵肃没再多说什么，自己找地方打发时间去了。

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乘着马车去官驿的路上，裴沥文突然想起一事。

“有件怪事，我之前忘记告诉你，”他拍了拍脑门，偏头看向傅凛，“早前按照你的意思，我本想让人往京中去探兵部的路，没料到半道被‘狙’了。”

自打得了傅凛授意，知道他打算将自己商事的版图拓出临州地界之外，裴沥文便陆续派了几次人往京中去打探门路。

蹊跷的是，这些人全都是还没出临州地界就被挡回来了。

傅凛微微蹙眉：“知道是谁‘狙’的么？”

“说不清楚，”裴沥文敛了敛睫，谨慎斟酌措辞，“出临州的各处官道上一向都有哨卡，过往人员需呈交路引接受盘查，这原也是老例，往常我就没特别留意过其中的门道。可今年见了鬼似的，我派了几回人，无一例外全都被找茬挡回来了。”

傅凛面上淡淡覆了薄霜：“京中或别州商户来临州是什么情形？临州本地别家商户的人出京，也有同样的问题吗？还是只有咱们一家的人被挡？”

临州自来行商风气浓厚，与京城及其他各州的商事往来频繁，州府在各个方向的哨卡非但从不为难商户，反倒大开方便之门。

数百年来，持商户路引的人出入临州地界，比旁的身份出入要容易得多。

裴沥文摇摇头：“我是真有些摸不清路数。事后稍稍打听了一下，京中的商户到临州还是与从前一样，州府没为难过。就是这两年不知怎么的，本地商户要出去，盘查就格外严苛，但真正被挡回来不让走的也有先例，但好像也并不算很多。”

“只是往京城方向的人被挡回来了？咱们往原州的人呢？”

“往原州的人也遭遇盘查，偶尔会因为路引或别的问题被拦下，但并不是一个都出不去的。”

偏就今年起开始派往京城的几波人，一个不漏全挡了回来，简直百发百中。

“你觉得，是特地冲着咱们来的？”傅凛问。

裴沥文迟疑地点点头：“也不知是不是我多心，我这些日子一直在琢磨，看这形势，真是越想越觉得，就像是冲咱们来的。据说这种‘严查本地商户出去’的规矩，约莫就是两年以前才开始的。”

傅凛行商之初虽一切顺利，不过生意规模不算大，刚开始时便只专注在临州六城稳扎稳打，没有余力往外拓展。

两年前，他开始让裴沥文试着派人从原州盘些当地盛产的梅子青瓷器与“玉雪米”回临州，销路颇好，之后便渐渐与原州那头理出一条合作稳固的商路。

也就是从多出原州这条商路开始，傅凛实力倍增，渐渐有了向其他州拓展商事版图的野心苗头。

恰恰在那个时候，州府官道的哨卡就开始严查出临州境的商户……