施翎张口结舌，郁闷缩了回去，堵了耳朵道：“哥哥休问我，我一夜未睡，困得紧。”

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季蔚琇未在衙内，因条例，他在桃溪并无恒产，也无置业。县衙简陋 ，季长随长年嫌弃此处委屈自家郎君，季蔚琇京中少年时，也是贪玩爱闹的脾性 ，因此常在街市行走寻找新鲜事物与季蔚琇消遣。

季蔚琇嫌他啰嗦，只带了一个小兵在桃溪古槐下喝酒。

苟二案发，此地便成鬼地，行人避走，白昼晌午都有阴森之气。

沈拓在衙中没寻到季蔚琇，反倒被急得跳脚的季长随缠住，揪了他的胳膊要他一同寻人。沈拓甩了甩，偏季长随不知哪生的力气，死死搂了，道：“都头熟知桃溪，烦劳为我指路。”

沈拓道：“明府又不是无知稚童，长随还担心明府走失不成？”

季长随急道：“都头不要说笑，你既来衙中，定有事相禀，走走走，我们去寻明府回衙。”要

沈拓无法，与季长随一道绕了桃溪半圈这才在古树下找到人。季长随毛氅哽咽道：“郎君怎在阴森鬼地喝酒？仔细风邪。”

季蔚琇叹道：“难得清净半日，你倒又缠了上来。”接了毛氅拢在身上。

季长随瞪着酒壶，又顿足担心道：“这天气，怎吃冷酒。世子与夫人知道，再不饶我。”

季蔚琇由他在旁边蔫得搭脑，见沈拓立在一边，笑道：“都头寻我所为何事？”

沈拓微揖一礼，道：“阿翎言行粗莽，若有冲撞之处，明府饶恕则个。 ”

季蔚琇微愣，笑：“原来你是来为施翎说情的。”他似是思及有趣之事，展颜道，“施翎的脾性我自用他之时便知晓，岂会与他计较。他是义气之人，只以自己喜好行事。”

沈拓笑道：“阿翎从来视明府如朗月，不容半点玷污。”

季蔚琇一叹:“他高看我了，我岂有如此高洁品性。”

沈拓拱手道：“明府何必过谦。”手

季蔚琇转着手中的酒杯，看着沈拓道：“都头以为我是何许人？”

沈拓想了想，直言不讳：“明府心性难测，沈拓粗鲁，不懂明府思量。只是，明府在沈拓的心中，是一个好官。 ”

季蔚琇笑了：“即便我于苟二一案瞒上欺下，甚至，私自处决了苟二？”

季长随瞪大了眼，恨不得拿手掩了季蔚琇的嘴，郎君何等身份，还需与这些粗汉莽夫，九流差役说这些内情私底？沈拓还算识趣，施翎简直胆大妄为，一身江湖习气。

沈拓答道：“沈拓不知如何为官，也不知明府所为为何，只知明府于桃溪有功，升斗小民所求不过如此。”

季蔚琇见他昂身而立，不见畏怯。世间自知之人不多，知足之人更少，桃溪地灵，倒藏着两个，更有趣的是，还是一对夫妻。

他亲手倒了一杯酒，递给沈拓，笑道：“都头信赖之义，当饮此杯。”

沈拓接过，二话不说一饮而尽，道：“明府有事，大可吩咐，沈都尽力而为。”

第六十章

沈拓吃了几杯酒辞了季蔚琇，冷酒在腹浸着脏腑, 颇不是滋味。他沿河回家, 今日三九市集，摆满了摊贩挑担, 时近年关, 好些翦绺扒手钻在人多之处专拣老弱下手。

沈拓穿街时拿住了一个，搜了个粗布荷囊出来，倒在手里也不过十来个铜板，心头火起，怒道：“他一个年迈老汉，卖晌午的耙篱才得这些许的钱, 你倒要翦了它去。”

卖耗篱老翁摸了腰间才知失了财物，又急又怕又庆幸, 冲着沈拓千恩万谢弯腰揖礼。沈拓因他年老，避过不受。

旁边认识的拍手, 又吹捧卖好道：“都头年底多在街市巡走，这些宵小眼见都头不在，一个个倒狂起来。”

沈拓知他说的不过花话，笑着虚应几句, 拿了贼偷要扭他去县衙。那个扒手见求饶无用，将身一缩, 蜕皮般脱了外衫，滑鳅似得逃脱。

沈拓拿着脏布褐衣，倒被气得笑起来, 上前撵了几步，又有摊主闲人上前围堵。贼偷哪走得脱，狗急跳墙，攀上岸边一株老桃，被哪个用扁担一扁担捅进了河里。

沈拓见他落水，冻得双唇发白，放他自去，转身要走，却见喧闹人群中，何栖戴着幂篱俏立一隅，轻纱遮脸，沈拓仍知她笑颜如花。

“郎主。”阿娣生怕他错眼，在那跳脚招呼。

沈拓回神，忙挤身过来，接了篮子问道：“阿圆怎还未归家？”

何栖道：“本想着寻一只团鱼来，谁知与阿娣问了好几只船，竟是不得。渔家道天寒钻进了泥里，轻易网不住它。”

沈拓护了她在身边，不让行人挨挤臊她，笑问：“人多道窄，可有累着？”

何栖笑道：“难得热闹，闺中时不好在外走动，年下人杂，阿爹更是不放心。可见嫁为人妇还是有些许的好处。”

沈拓看她：“原来嫁我只得了这便宜？”他一语刚了，惊觉提篮中有活物跳动，掀开一看，却