后头喊：“大郎，留些许给我们吃酒。”

沈拓哪听得见，自己一气快马先回了桃溪，将绳子在罐口套了个拎手。待到了二横街，却踌躇起来，骑着马在外头徘徊了半天。眼看日将西沉，黄昏微红的阳光将何家探出院墙的一支金腰儿染成晕晕的桔色，这才鼓起勇气下马去敲门。

何秀才也有点纳闷，这时候会有谁上门？

“何公。”沈拓忙揖礼。

“都头。”何秀才微微有点讶异，也不请进，只在门口笑问，“大郎这时来可是有事？”

“我今日得了好些活虾。”沈拓把陶罐递与何秀才，“何公让小娘子整治了做下酒菜。”又偷偷摸摸得往院内看了一眼，哪有什么人，只有一院浸在夕阳中的懒懒似睡的花草。

“大郎有心了。”何秀才手上一沉，险些摔了陶罐。

沈拓心知轻易也见不到何小娘子，只是心中难免失落，道：“何公若无吩咐，晚辈先告辞了。”

“大郎且住。”何秀才眼皮子一搭，有点不情愿似地喊，“阿圆，把书房里的那块墨拿出来让大郎给小郎带去。”

沈拓整个眼睛都亮了起来，挺直了背等在那。“多谢何公。”

“是与你家小郎的，与你却不大相干。”何秀才嘴硬补上一句。

“是是，晚辈只是代二郎谢何公厚爱。”沈拓笑着答。

抬眼间，只见何栖窄袖红裙，梳着垂练髻，插了一枝海棠花，手中托了一个托盘，眉间笑意浅浅，弱柳拂风般到了他的面前。

“都头。”何栖微施一礼，见他呆愣愣的模样，本想取笑一二，只是何秀才立在一边不好放肆，只得做出一本正经的模样。

“何小娘子。”沈拓想，自己见她，似乎说得最多就是这四个字。

“阿圆，将墨给大郎。”何秀才用鼻子喷着气，“他家小郎定在等大郎归家。”

何栖将托盘中小包袱给沈拓，沈拓很不舍，又没办法，只好垂头丧气地接了。何秀才才不管他们儿女小心思，巴不得他早早离去，挥手赶苍蝇似地将人赶走。

何栖趁何秀才不背，偷偷回首冲沈拓一笑，伸指在自己腮边点点。虽无一言，沈拓偏知道她在笑自己呆傻。

呆便呆罢，他也觉得自己呆得狠。骑在马上将绿皮包袱打开，里面除了一方墨，竟还有三个小荷囊，并一张小花笺，言明荷囊是做给他与沈计、施翎的，又道手艺粗陋，望郎君莫要嫌弃。

沈拓将小花笺叠好并三个荷囊细心放入怀中，等见了沈计与施翎，却对此半字不提，只将半路买的一包芝麻薄皮和一壶酒给二人。

惹得沈计和施翎二人对视一眼，很是不解。

第十三章

何秀才将手中沉甸甸的陶罐放到厨房，嫌弃道：“倒是巴巴送些河鲜来。”心里其实很是熨贴。

何栖也不去戳穿他，拿了木盆将螺蛳河虾倒出来，又用了竹编漏勺将虾子捞了，螺蛳仍用清水养着：“趁还活着，我与阿爹清煮了。”

“太多了些。”何秀才吃惊地看着装了小半竹篮的活虾，“也不知适量而为。”

“只见嫌少的，哪有嫌多的。”何栖拔了一把小葱，又从窗台一个浅口瓦罐里刨出一块生姜。“余的我多放盐，烤干了放在那，咸鲜可口，就粥就酒都使得，能经得四五日不坏。”

何秀才摸摸胡子，知道女儿手艺好，她既说好必然好。

“阿爹快出去，烟火缭绕的。”何栖道，“一会便好。”熟练得生了火，将刚才未烧尽的木柴重又放进灶眼里，扇旺了火。活虾鲜甜，用不上什么佐料，点了些酒，少许盐，拍小半块生姜，熟后再放一把葱段。

余下的虾却放油煎炒一番，放了生姜重盐，在锅里铺开，灶里只用火文烘烤着，待到虾皮酥脆，虾肉干香这才盛出来装碟。

何秀才吃得高兴，又是未来女婿送来的，别有一番滋味。饭后还叮嘱说：“既还有这么多，装一小罐子给你卢……”一个叔字硬生生地停在了何秀才嘴边，真是令人气闷，这叫什么事。叫叔吧，卢继这厮和沈拓忘年兄弟；叫大哥吧，何秀才还真不想要这样的后辈。要真正儿八经的从沈拓那边论，何栖得唤卢继伯伯。何秀才一脸的惨不忍睹，最后决定含糊了事，“算了，一个称呼罢了，叫卢叔吧。”

何栖笑着应了，她也更习惯叫卢继卢叔，称呼而已。把一个竹筛子盖在木盆上，以防晚间那些螺蛳爬得到处都是，看了眼搁置在一边的陶罐，拿粗布擦了擦，重装了半罐清水，在院中剪了几枝黄素馨插在其中。

何秀才看到，笑：“倒有几分雅致。不诮万芳迟，迎春蓬户门。”

何栖眨了眨眼，以为何秀才话里有话，微微红了脸。何秀才见她眉梢的一丝羞意，这才惊觉自己话里有暗合女儿与沈拓亲事之意，何栖少年老成，难得这副小女儿姿态。当下一乐，到底青春年少，知慕少艾。

四月六是沈家正式纳采之日。

何家请了卢娘子帮衬，一大早便门院四开，洒