一击掌，道：“有你这话便好。”轻声道，“老哥我有五成把握可成此事。”

何斗金听了这话，笑：“老驴头，世间之事，大都不过五五之数，你这话说了等于没说。”

“老哥教你个乖，世间之事，话万不可说尽。”卢继笑，“事须用心，话留半分，方是为人之道。”

陈据好奇问道：“卢大哥怎对何老秀才的家事知道得这般清楚？”

卢继道：“你们有所不知，你们嫂嫂先前做过何家娘子的贴身侍女，何家娘子待她极好，半文钱未要就放了契，临行还赠了银，恩同再造。你们嫂嫂现下都念着何家娘子，提及以往还要哭上一回。”

沈拓揖礼道：“此事便多劳大哥费心了。”

“我们知交，何须如此多礼。”卢继道，“大郎的这杯喜酒，我定要吃的。”

听他这么说，陈据何斗金都抚掌起哄打趣，几人又说笑了几句这才散了桌各自归去。

第二章

卢继拎了卦旗出了酒肆，摇着铃儿边招徕生意边往二横街走去。何秀才赁出的商铺就在眼前不远处，位置好，铺面小，卖些针头线脑、箩筐刷子、糕饼点心、油酒糖醋等杂物，摆放随意，又杂又乱。

何秀才平常不在前门出入，而是在偏侧开了扇小门，他有些读书人的酸腐之气，见不得杂货铺内介日为了一文二文的阿堵物争得面红脖子粗，干脆找人将商铺和后院砌墙封死。

卢继在铺子里包了包油果子和一包桃干，这才去拐进胡同敲门。

不稍片刻，何秀才应门迎客，见是卢继，笑倒：“你来得倒巧，阿圆刚与我炸了盘桃花鱼下酒。”何秀才口中的阿圆正是何家小娘子何栖，小名唤作阿圆。

“啊呀，这是我的口福，阿圆炸得好鱼。”卢继抽抽鼻子，闻到了院中丝丝鱼香味。桃花鱼产自桃溪，不过指长，干炸酥脆，腌制咸香，只是收拾起来费事了些。

何家小院又窄又小，不宜种树，便种了一盆盆的花草，衬得小院生机勃勃。一边支了张小桌，桌上一壶酒，一碟炒青豆，一盘干炸桃花鱼。

何小娘子何栖听到人声，早去厨房烫了干净杯箸送上来，冲卢继屈膝行了一礼：“阿圆见过卢叔，阿叔可曾用过饭？空腹饮酒不利养生。”

“阿圆不必忙，我确实是用过饭才过来的。”卢继忙摆手。

“阿爹这几日心里不舒坦，阿叔陪阿爹好好喝几杯。”何栖垂眸低笑，又转身进去整治下酒吃食。

两家姿态亲密，隐隐有几分通家之好的模样。

原本何秀才读书人一个，书生意气。卢继却是个算命的，批命相士之中自也有能人大拿，如孔明，如伯温都擅面相八卦，街头巷尾这些摆摊摇铃的，却是十算九骗，凭些套话技巧蒙骗些银钱渡日，卢继算不得骗子，亦差之不远。

若不是卢继妻子与何家有段因由，两人实不会有所交集，先前上门不过应付，这些年人情往来下来，倒是越走越近。

何秀才消瘦清隽，一袭青袍，颇有魏晋之风，拉了卢继在小桌边坐下，亲自与他倒酒。

“何公这是为了什么生气？”卢继见他眼下隐隐怒意，出声询问。

何秀才怒道：“前面陈大可恨得很，竟要与他家三郎求娶阿圆，他家三郎一个无赖闲汉，成日偷鸡摸狗，赌钱喝酒。”何秀才一想起陈三郎的形容，气得两手发抖，恨声道，“明年铺子不租赁与他们家。”

卢继皱眉：“陈大平日瘟头鸡一般，倒也敢开这个口。”

何秀才哼了一声，越想越气，将酒杯重重置在桌上：“他家竟是没一个好人，形容粗鄙，满腹算计。”

卢继难得见何秀才气成这样，付度陈大家开口求亲时说了些不中听的话，忙劝道：“理他们作甚？不租与他们便不租与他们，倒不必为他们生这一场气。”

“便是闲置也不赁于这些腌臜人。”何秀才一想起陈大家说的话，胸中一股浊气。阿圆虽不是他亲生，却早已记入何家族谱，郑大家竟说阿圆是父不知母不详的孤儿，这是当他死的？

“何公与这些小人生什么气？”卢继道，“没得气坏了身体让阿圆担心。”

何秀才叹气：“这些腌臜人侮辱起人来真令我恨不得立时将他们打杀出去，将阿圆许给这种无赖子无异毁她一生。”

“何公一片慈父心肠。”卢继轻声道，“只是阿圆的婚事到底难办。”

“阿圆是个犟脾气。”何秀才又是心酸又是感动，“我这个老父拿她半点办法也无。”

“阿圆亦是为何公着想。”卢继道，“女儿一旦嫁人，便是别姓人家，又有多少婆家情愿儿媳为娘家过多操心劳力？回趟娘家也得家婆夫君点头答允，半点不由己身，阿圆也是因此不愿抛父嫁人。何公眼下康健，他日若有个万一呢？身边起居无人照料，连递个消息都难，让阿圆怎么放心。”

何秀才摇头：“阿圆年幼不知利害，怎能因行将就木的老父耽误终身大事？世道于女子本就艰难，她一无兄弟姊