何栖僵了手足，那贼人躲在那，拎着的匕首闪着寒光。强迫自己冷静下来，道：“阿……爹，我抓鹅杀了……与二兄炖汤吃……早间我们吃粥，阿爹等会去前头铺子叫大兄大嫂他们……”

何秀才愣在那：二兄？大兄大嫂？想问：你哪来的大兄、二兄的？紧要关头硬是把话压在了舌尖。何栖不是爱逗趣的性子，她这么说必有缘故，再思及昨晚似有官府之人抓贼……

家里进了贼。

何秀才惊得整只手都抖了，一时半个字都说不上来。

“天还早，阿爹再睡一会。”何栖偷瞄了一眼贼，见他神色果然放松了些许，大着胆子道，“我还未淘米，还有好些时候吃饭，”

何秀才稳住身形，强自镇定：“我去告诉你大兄一声。”

贼人听了，目露凶光，只拿匕首对着脖子一比，又冲何栖摇摇头，示意她拒绝。

何栖道：“大兄脾气坏得很，饭好再叫他，阿爹自去睡。”

何秀才无法，急得在房中团团转，又想着翻窗出去递消息，又想冲出来与贼人拼个你死我活，听她话语，显是把贼人糊弄住了，又怕自己乱拿主意，倒陷何栖于不利之地。左右思量，心里跟被油煎似的。

何栖见何秀才没再出声，心底着实松了口气，回来对贼人道：“神使，不好再抓鹅，我与你烙些饼？”

贼人面上点头，心里却过了好几个主意，盘算着杀人灭口，他杀机一起，难免带出一二。

何栖吓得心脏都快要停了，道：“神使，我记起家中还有一方火腿，只不知还是不是好的。”

“去煮了。”贼人听她语气热忱，也笑道，“小娘子年轻，不知肉芽的美妙之处，你仅管煮了。”

何栖知道肉芽是什么，听得险些吐了。翻找出火腿，肉质深红，表层似有黏液，果然有些异味，好在还没生虫。何栖拿水洗了下，正待拿刀片切时，贼人伸手拦了。

“我替小娘子切了。”贼人谨敏，拿匕首胡乱切了肉，叫何栖拿水煮熟。

何栖坐在灶前小凳上，引火烧灶，不一会火膛内噼吧作响，琢磨着要不要拿火扔了贼人，再逃出去。也不知那两只雁有没有引起旁人的注意？用眼角余光注意着贼，这人显然是个小心的 ，刀握得很紧，耳朵支楞着，留意着院中动静，怕是有一点异响，他就会暴起挣个鱼死网破。

沈拓一路飞奔过来，施翎得了消息，紧随其后。二人一到何家门外，见院门仍旧紧闭，走了两只雁，半点动静也无，实是有点反常。

二人互视一眼，双双翻进了院墙，沈拓冲施翎打个手势，示意他去何秀才房中查看究竟。施翎会意，猫着身顺着院墙溜去何秀才那。

沈拓微一沉呤，闪身去了厨房方向，目测了一下屋舍位置布局，从最西边院墙与屋舍的空隙间绕过去，摸到了厨房后门。见一口大缸旁边一圈的地都被水弄湿了，木盖被扔到了一边，厨房的门却是开着的。

抽刀在手，隐在门侧，忽听里面何栖的声音。

“神使……肉熟了。”

果然有贼。

沈拓微微探了下头，那贼想是故意留着门，以防突变之时能有逃脱之道，哪怕屋中呆着，选的也是利于逃离的位置。便是吃肉，也是站在灶前，不用碗不用筷，就着锅，拿刀插了肉块也不嫌烫，只往嘴里塞。

沈拓将他看个清楚。

生得不算强壮，胡子拉渣，脸色青白，听他脚步声也是虚浮无力，想是这些天东躲西藏，少吃少睡，使他不敢随意横行。手中那把匕首倒是上好的利器，也不知是哪得来的，刀刃生寒。

沈拓没见着何栖，应该是在灶前烧火，刚刚煮熟了肉，叫这个贼人来吃。倒是人很好的机会，隔了一个灶台，哪怕他不及制服，贼人想挟了何栖也要绕过去行动。

电光火石之间，沈拓整个人猛虎般扑了过去，一个肘击将贼人打倒在地。贼人哪料有此激变，倒地之后，一个翻滚就要去拣失手掉在地上的匕首。沈拓哪容他动作，一脚踢走匕首，另一脚踩了他的手，拿横刀架了他的脖子，道：

“你再动一下，脑袋可就此搬了家。我倒想看看，你的脑袋像不像韭菜，割了一颗还能长出第二颗来。”

“天差饶命，天差饶命，我只是腹中饥饿，讨些吃食，我委实没有伤人。”贼人倒是能屈能伸，见沈拓身手高强，趴在地上，嗵嗵就在那嗑头求饶。

何栖呆呆地注视着沈拓，他头发散乱，脸上有污渍，浑身脏兮兮的，袖口还有暗红血迹，指甲缝有着泥垢，一身浓重的汗味。

但是，在生死之间，他如一个英雄，就这么乍然出现，制服了凶徒，救她危险之中。

何栖不知怎么鼻间一酸，所有的害怕和委屈刹时间通通涌上心头，只想狠狠地大哭一场，宣泄所有的情绪。

沈拓也呆了呆，他看到何栖从灶台后探出头，抬了下眼，长长睫毛微微抖动了一下，顷刻之间就红了眼睛。

“你可有受伤，可有受欺负？”沈拓急了，也不知何栖受了什么委屈