，我知道你待阿爹之心，可阿爹待你之心又该如何？”

“阿爹只看着女儿便好。”何栖轻轻偎在何秀才身边，“日日看着阿圆，亲看着阿圆是否添衣加餐，看顾着阿圆不受人欺负。”

何秀才鼻子发酸，他老了，哪看顾得了她。

“阿爹只盼阿圆执手之人顾你得失，念你喜乐，苦难不弃，荣辱不离。”

他同天下所有一心为女的老父亲，奢望女儿将来的年月中，除了幸福，其余皆不可。

第四章

这边何沈两家议着亲事，那边赖屠户带着学徒乡下买了生猪回来，得知家中婆娘竟与沈家退了亲事。当下大怒，张开蒲扇大手，一巴掌就把赖娘子扇倒在地，怒道：

“你这个无知蠢妇，干的好事。谁与主意退了沈家亲事？”

赖娘子被打得懵了半天，从地上爬起来，嚎哭着一头撞向赖屠户怀里，尖着噪子：“好个杀才混账，竟动起手来。你打啊，你打啊，你今日打杀了我明日再娶个好的来。”

赖屠户瞪着牛眼：“你道我不敢？你既蠢又蠹，生生祸霍了女儿的一门好亲，你再大声试试？”

“什么好亲？屁个好亲。”赖娘子见他脸色有异，心中有点害怕，干脆一屁股坐在地上，抢天哭地，“沈大他爹是个短命鬼，娘不是正经人，还要养个无底洞的兄弟，他一年才得几两银子？女儿嫁去，跟着他喝西北风吗？”

“你屁事不懂。”赖屠户气得一脚踹了桌椅，“蠢妇蠢妇。沈大是做什么的？他是县里的壮班都头，统领着巡逻治安，他又是魔星杀胚，结交着江湖人士，那些个无赖地痞哪个不与他脸面。咱家杀猪卖肉，年景好，略红火些，就有眼红挑衅蓄意滋事，讹你银钱，俗话说县官不如现管，有沈大做了女婿，哪个敢上门？”

“狗屁。”赖娘子狠啐一口，“你倒把他捧得天大，到底不过一个当差的，衙门一个录事小吏都比他体面。咱家结识着县丞，还要嫁女讨好一个差役？有县丞看顾，我看哪个地痞来敲咱家的银钱，也不怕烫他的手。”

赖屠户见她说不通，心头火起，上前就又是一巴掌，怒道：“我每年费着三四百贯的银钱、四季鲜猪讨好着县丞，莫不是担在这些鸡零狗碎的琐事上？谁个人情不用在刀刃，就你这个无知蠢物杀鸡用着牛刀还自以为得意。”那些当官眼大心黑，拿着他血汗钱，莫非动动嘴皮子训斥几句地痞流氓就了事？这银子凭得好挣。

赖娘子这才品过味道来，半晌抽噎着：“你平日倒凶悍，杀猪剔骨，又领着这些个徒弟，倒怕起那些无赖闲汉来。”

“你懂甚？只有千日做贼的，哪有千日防贼的。”赖屠户看着自家婆娘肿如猪头的脸就是一阵倒胃，“咱家是做买卖的，和气生财，成日喊打喊杀，谁个上门买你猪肉？莫非桃溪就我一个卖肉的不成？”

赖娘子嘴硬道：“你倒为自家的生意谋算半天，也不管女儿死活，将她往那穷窝里送。”

“谁个不管？谁个不管？莫非我还亏待了女儿女婿？”赖屠户气道。

“管什么？管你大头鬼，嫁出去的女儿泼出去的水。”赖娘子一听不干了，跳起来，立着吊梢眼，“你竟大方的，拿着家中的银子，贴补着姓沈的人。别家一个女儿三个贼，你倒还做个帮凶，挖起家中的墙角来。”

“你再他娘胡咧咧，我休了你家去。”赖屠户只恨当初为了学杀猪的手艺娶了这么个蠢妇，真是气死他了。

赖娘子缩了缩脖子，不敢再呛声，一把鼻涕一把泪道：“眼下亲也退了，再没反悔的理。”眼见赖屠户又要发火，道，“依我说，沈家这门亲实算不得什么。我想将女儿说与何家大郎，何家本与我们有生意往来，他家开着偌大的脚店，又兼几家食肆，说不得有万贯的家财。那何家大郎长得周正，也是个交游广阔的，比那沈大郎不知强出多少去。”

赖屠户听了，狐疑地扫了赖娘子一眼，搓磨了一下指尖：“何家愿意做亲？”

“唉哟。”赖娘子得意道，“怎么也有八分准，何娘子亲露的口风哪会有错。女儿嫁过去便是长媳嫡妇，插金戴银少不了的富贵日子。”

赖屠户琢磨一番，若真与何家结亲倒的确不错，轻哼一声：“等成了事你再摇你的尾巴。”说罢一甩袖子出门，“晚间不回来，不必与我留门。”

赖娘子知道他在外间买了屋宅养了个外室，晚上肯定住狐媚子那了，蹬着门槛骂负心汉，短命鬼，杀千刀的。又咬牙暗道：早晚要治死贱人。

赖小娘子躲在房中听她爹娘打闹了半天，耳听没有动静了，这才出来扶着赖娘子，悄声道：“也不知白给那贱妇多少银子，抵得多少猪肉。”

赖娘子抹泪：“也不知贱人使了什么妖术，迷得你爹晕头转向。”

赖小娘子眼珠一转：“阿娘受了委屈，也不与舅舅说道说道。”

“别说你舅舅，你那些个舅舅也不是好的，一个两个钻钱眼里，你那些舅母没有银子哪支使动得她们。”赖娘子抚着胸口气道。