深冬，草木凋零，却不见半分凄清。

想起自己的境地，鼻子一酸，险些掉下泪来。

她在那悲春伤秋，感怀过往，抬眼就见一个粗壮的妇人拿着儿臂一样粗的木棍一脸杀气。吓得气儿都快喘不上来，这不是……李郎前头和离了的那个方氏吗？她怎么在这？拿了木棍莫不是要打杀我？

齐氏退后一步，直惊得花容失色，不等方氏过来，握了手帕惊叫出声。

沈拓和何栖正被众人逗着要二人互喂饺子，只听一道尖利的女声，他反应极快，将何栖往自己身后一掩，见没什么动静，使了个眼色给施翎，令他护着何栖、沈计等人，自己领了人往动静处赶过去。

曹沈氏也是个胆大的，催了曹二也要去看个究竟：家里办喜宴，哪个不开眼的上来闹事？乱棍打残了一条狗腿去。

曹二无法，只得和大简氏搀了曹沈氏跟过来。

齐氏吃了惊吓，方氏却整个吓傻了，她本就不如旁人机敏，胆儿又小，被齐氏这么一叫，呆愣在原地，半点反应都没有。

主事的王食手却是何斗金介绍的，他与方大舅相熟，方氏和离归家后，一时无事，家中又养不起闲人，托到食手头上找了个洗洗涮涮的活，道随意给个钱，得个温饱便可。

王食手原先不过碍于情面，用了方氏之后倒觉得自己赚了，方氏力大勤快，又能吃苦，又无一声怨言，受了他人欺负也不诉苦，只闷了头一声不吭干活。

一日下来，方氏干的活最多，得的钱最少，她非但不觉得不平，还高兴自己有活计不再费家中的口粮，欢欢喜喜道了谢就走。

时日一久，王食手怜她老实，每每雇她做活，都要多给她几枚铜钱。

王食手听得方氏惊了主家，正在那切鹅脯装盘，急得跳脚，他担了两头的干系，既担心自己在何斗金面前失了颜面，又担心负了方大舅所托。

沈拓不认识方氏，只知她是食手带来的帮厨，却不明白怎么与齐氏了起了冲突。齐氏拉了沈拓的衣袖，指着方氏道：“大郎，这……这……恶妇要打杀阿娘。”

沈拓看方氏生得高壮，眼神却透着怯意，分明是个胆小之人，神色间又满是茫然。放缓脸色，问道：“这位大嫂，不知你与我阿……娘生了什么误会？”

方氏害怕，明知主家误会了自己，心里只发急，一急就更说不出话，惊觉自己手里还拿着木棍，忙丢开，直摆手道：“我……我……却是……我并无……”

原来，齐氏知道她，她却压根不知道方氏，只听自己的两子说前夫续娶了一个十分年轻美貌的娘子。

齐氏躲在沈拓身后，反驳道：“你胡说，你分明拿了棍棒要我来打杀我，现在倒赖得干净。”

沈拓问道：“往日无怨，近日无仇，好好的，这位大嫂为何要打你？”他是半点也不信齐氏。

齐氏立刻闭了嘴，拿了手帕捂着脸呜呜哭，沈拓被哭得额间青筋乱跳。

何栖不放心，随了曹沈氏一同过来了这边，曹沈氏也不认识方氏，只是她厌恶齐氏，缘由还不清楚呢，就认定是齐氏作怪。偏偏何栖又在她身边，深感在新妇面前丢人，笃笃笃杵着拐杖，气道：“你莫不是沈家的劫不成？左右是躲不开你？”又拉了何栖的手，“好孩子，她是个不晓的事，实不与大郎二郎相干……大郎可是个好的。”

何栖见她发急，忙道：“姑祖母，我知道呢，这不与大郎相干。”

王食手更急，问方氏道：“到底是为了何事，你倒说个明白，都头又不是是非不分的人。”他也不信方氏惹事，言语间便带了维护之意。

方氏哆嗦道：“我是……怕猫吃了鱼……”

齐氏哭道：“这么多人，哪只猫儿这么大胆，避走还来不及呢。”

他们都不知道就里，只有大简氏清楚，这二人怎么撞到一块？沈家办喜宴，改嫁的婆母撞上了现在夫家的前妻，真是一笔尴尬的糊涂账。一时没了主意，在那踌躇起来。

小简氏不知原委，推她：“二嫂嫂是个爽快人，有话便说。”

大简氏无法，只得低声道：“她是李货郎前头的婆娘。”

沈拓深吸一口气，浊气闷在心口里出不去，沈计也没了笑模样，一张脸阴得能滴出水来。

何栖愣了片刻，但她见机快，上前捡起方氏扔到一边的木棍，走到方氏面前笑道：“这位大嫂不知，我家婆母是个胆小的，偏偏大嫂也是个胆小的，倒是互相吓唬了一场。这可是厨下之物？大嫂收好，丢弃了少不得要赔钱。”

“对对对。”曹沈氏点头，笑道，“大郎她娘胆儿生得偏，些些的小事儿她就发抖，”偷汉子改嫁却是大胆，又叹气，“倒把你这个老实人吓得话都说不清，真是可怜。”

小简氏吃了一惊之后，回过神，赞许地看了何栖一眼。一个箭步拉了齐氏，掏出手帕将齐氏的脸一抹：“表嫂就是胆儿生得不好，一头大一头小，可把脸都吓白了，胭脂都糊了。大郎大喜的日子呢，倒把你吓得跟鸠槃茶似的，快随我去洗洗脸，重新画了眉。”