时间的指针“滴答滴答”地画出一个又一个圈圈，就像是不知疲惫的战马一样，持续向前冲锋。转眼之间，步凡已经进入冰雪祭司殿学习了一个星期，可除了第一堂课上的那次失控之外，他再也没能施展出魔法来，这引来了里克为首的同学们的嘲笑，他们甚至还给步凡起了一个“空脑袋”的外号：

“喂，兽人都比你聪明，就连石头人也有石头脑子呢！你的脑壳里装的是什么？空气吗？”里克抬起右手，一片冰晶在他掌心上悬浮起来，反射着璀璨的光芒。一边展示着自己的魔法能量，他一边鄙夷地瞥了步凡一眼。

被评价为“空脑袋”的步凡，无奈地扯了扯嘴角，他完全无视里克的挑衅，低头研究书册上的文字。祭司之书上的咒文，是卡美拉特有的语言，好在字母发音和英语有相似的地方，步凡就像是初学汉语拼音的小学生一样，用音标标注文字，磕磕绊绊地将咒语念诵出来。

虽然步凡没有回应，但小喵却忍无可忍地蹦跶起来。她皱起了一张小脸，不开心地握紧了拳头，冲里克大声反驳：“小凡才不是空脑袋！不许你欺负他喵～”

“哎呦，没人要的野孩子终于找到同伙了啊！还真是物以类聚啊，白痴配笨蛋，刚刚好！”里克发出更加夸张的声音。

喵呜龇牙咧嘴炸了毛，眼看她有扑上前用爪子挠花里克的脸的趋势，步凡赶忙拉住自己的朋友。就在这时，教室的大门被推开，伴随着一阵寒冷的风，别誉为“冰女王”的冰雪神殿殿长·杰西卡，大步走进了屋子里。教室顿时安静下来，连里克都闭上了嘴，赶忙回到自己的座位上。

“明天，魔球比赛，对战闪电豹。”冰女王说话总是言简意赅，她冷冷地道出三个关键词。

可就这几个字，已经足以让在场的学生们兴奋起来。里克握拳“噢耶”了一声，队员们窃窃私语，就连小喵也开心地摇晃着尾巴，喜笑颜开地“魔球魔球喵～”地重复着。只有步凡还稀里糊涂搞不清楚状况，他只能弱弱地举起了手，求助地问：“杰西卡殿长，请问什么是‘魔球比赛’啊？”

冰女王以凌厉的眼神瞥向他，下一秒，她打了个响指，空气中顿时浮现出一阵雾气，袅娜的白雾渐渐构成了一左一右两个球门，烟气又组成了奔跑的人影，他们正努力将冰晶凝成的球体送入对方的大门。

“原来就是足球啊……咦，好像也不太对？”步凡先是恍然大悟，可看着看着，他又觉得不对劲：雾气中的人影似乎并没有触碰到球，而冰球却不停地左右旋转摇摆，就好像有无形的力量在控制着它一样。

“梅里尔，规则说明。”冰女王开始点名。

先前一言不发的梅里尔，挺直身子站了起来，他双目直视前方，以不带任何情感的音调，背诵出比赛规则：“所谓魔球比赛，是魔法守护者在预备修士中举办的一年一次的赛事，也是选拔和衡量修士是否有资格进入魔法守护者的标准之一。比赛分为东西两个城门，每队有九名队员上场，目标是将魔球打入对方的城门里。魔球内部中空，外部是用不受魔法变化的天然水晶制成的，双方队员不得用身体触碰到魔球，但可以使用一切魔法技能对球体进行操控。需要强调的是，魔法只能对球体使用，不得对运动员进行攻击，这是比赛的铁则。”

“原来如此，”步凡点了点头，感慨地说，“这可比足球或者橄榄球难多了，已经不是体育竞技的概念了，根本就是魔力比拼啊，难怪可以对修士进行选拔。”

冰女王将手掌轻轻向下一压，示意梅里尔坐下，然后她瞥向里克，仍是冷冷地蹦出几个词：“里克，赛事说明。”

似乎是不愿向步凡做出解释，里克懒懒散散、不情不愿地站了起来：“往届比赛都是青鸦队冠军，我们冰系魔法本来就不擅长控球，所以成绩嘛……咳，反正这次的比赛，我们的对手是闪电豹队，都不是擅长控球的队伍，打个平手应该没问题啦。”

步凡思考了几秒，就想通了这里面的原因：青鸦队就是暴风骑士，他们一个个人高马大的不说，而且暴风魔法天生具有很强的操控力，大风一吹飞沙走石的，卷个水晶球也不在话下，也难怪他们总是冠军了。但冰雪神殿的银狐队，就没这种优势了。

就在步凡思索的时候，只听冰女王做出了指示：“巴格朗修士已被选拔为守护者，他的位置由步凡顶替。”

“什么？！”还没等步凡反应过来，里克首先惊叫，“殿长，您……您没说错吧？我们这是魔球比赛，你让一个完全不会魔法的空脑袋参加？他会拖全队后腿的！”

“……”虽然是事实，但听上去总不太舒服。步凡扯了扯嘴角，无奈地耸了耸肩。

喵呜却为好朋友打起抱不平来，她叉着腰竖着尾巴，气鼓鼓地说：“你别瞎说！小凡他会魔法的喵～上次他就造出冰箭的喵～”

“那是他瞎猫碰到死耗子，有本事你让他再试一次啊！”里克冲喵呜瞪眼。

喵呜眨了眨水灵灵的大眼睛，很快想到了借口：“小凡最近身体不舒服，他状态不好，才没成功喵～”

“呃……算啦，”步凡忍不住开口，他安抚地拍了拍喵呜的头，小声劝说，“喵呜，我知道你是为我好，但其实里克说得有道理，我还没能掌握魔法，我上场的话，其实根本起不到任何作用，的确是在拖大家后腿而已。”