顾婳在旁冷眼看了半日，心里早已明白过来，将手拍了拍，说道：“四妹妹，你那算盘打得也忒烂了。这府里谁不知道大奶奶的精明厉害，谁没尝过她的手段？你倒敢生出这个主意来害她？如今好了，这人证物证确凿，也都在她手里，你要怎么样呢？”

顾妩横了她一眼，但见顾婳比先前瘦了好些，倒显出少女的身段来。她容貌本好，瘦将下来，倒也有些美人的模样。

因着李姨娘身故，顾忘苦畏罪潜逃，她无人照看，在府中的日子想必十分不好过，方才弄成了这样。

她和这顾婳素来不大对付，但闹到眼下这境地，两人都是府里不招待见的人，反倒同病相怜起来。故而自从她来了这秫香楼，顾婳每日也来走上两三次。今日，也是如此。

今日这计策，她原以为是万无一失的，谁知姜红菱竟一眼就瞧出了茶盏样式不对，一口茶也不曾吃。

然而当着顾婳面前，她自然不肯服这个软的，当即说道：“这话倒是怪了，什么叫做我害她？那杯子是我娘的又怎样，我留着亡母的物件儿做念想，碍着谁了不成？论是谁来，我也是这么个说法。”

顾婳看了她几眼，摇头叹息了几声，说道：“我劝你还是省省，去大奶奶跟前服个软认个错儿，这节也就过去了。”

顾妩咬牙道：“我没做错任何事，凭什么我要跟她认错？！”

顾婳见她不肯低头，只得说道：“等二哥来家，你也这等硬气，我才服你。”

顾妩心中虽有几分怯，面上却还是硬撑着说道：“论是谁来，我也都是这样说。”

姜红菱离了秫香楼，快步往住处走去。

一路上撞见了几个管事，上来行礼问安，却见大奶奶一脸冰冷，全无往日那温柔和煦之态，各自心中打鼓，不知府里又出了什么事。

回至洞幽居，如锦迎上前来，正要招呼，却见自家主子绷着一张俏脸，秫香楼跟四姑娘的如雪却垂首敛身的跟着，还小声啜泣着。

她心中奇怪，不敢言语什么，服侍着姜红菱摘头坐了，泡茶上去，便将如素拉到了一旁，悄声问道：“什么事？这如雪怎么也来了？”

如素心里明白，但当着姜红菱的面，也不敢随意议论，只向她摇了摇手，她便也不敢再问。

姜红菱在雕花楠木小圆桌边坐定，吃了两口茶，盯着那如雪，淡淡问道：“你今日在秫香楼里说的话，可都是实？”

如雪明知这便是唯一的活路，赶忙说道：“字字属实，任凭大奶奶查去。敢有一字不真，婢子五雷轰顶，碎尸万段！”

姜红菱便不言语了，面冷似冰，坐了半日，忽然叫如素：“去西府，将往日里近身服侍二太太的人，招两个来。”

如素应声去了，姜红菱便默然不言。

如锦不知出了什么变故，只晓得定然是大事，也不敢去问，立在一边，两手交叠在前。

那如雪低声啜泣，不住拿手擦拭。

堂上一片寂静，除却那嘤嘤呜咽之声，便再无声响。

这般大约过了大半个时辰，如素带了两个中年妇人回来。

姜红菱打眼看去，见这两个妇人都是三旬左右的年纪，容貌不好不坏，穿着家里二等仆妇的衣装。

如素上前，走到姜红菱身侧，俯身低声道：“奶奶，服侍二太太的家人，病倒了两个，中有一个也去了。这两个平日里只在外头堂上听使唤，所以还无事。”

姜红菱柳眉微蹙，明眸一转，看着两人，说道：“我有话要问，不知她们中不中用。”

那两个妇人赶忙上前一步，抢着道了个万福，嘴里说道：“禀告大奶奶，我们虽则是外头堂上的，但里外哪分的这么清楚，里面的事情我们也都知道些。奶奶要问什么，小的必然知无不言。”

姜红菱这才笑了笑，看了如素一眼。

如素会意，将那手帕包的茶碗拿了出来，呈到两人跟前。

但听姜红菱问道：“你们可认得此物？”

那两个妇人只看了一眼，便齐声说道：“认得，这是二太太平日里吃水用的。”中有一个就说道：“太太病没前一日，还在用这茶碗喝水。碧月端着茶碗出来倒水时，还同廊下的月霞吵了几句。故此，我记得深刻。”另一个就说道：“这也怪了，自打二太太病故。西府那边听了二爷的吩咐，将太太用过的器具烧的烧，埋的埋。这杯子是入口的东西，却怎么还在？”

姜红菱脸色更如冷霜一般，一时没有言语。

如雪趁这空子，插口道：“二太太病故那日，四姑娘还问起如月，说是不是病人用过的东西，给了人用，病就要传人的。如月告诉了，回来还同我说笑，四姑娘吃了这十来年的药，竟还不知这个理。转头，四姑娘就要人去淘换二太太身旁的东西去了。”

姜红菱沉默不言，过了片刻，方才开口：“叫他们暂且下去罢，别走远了，听候传唤。”

如素知局，引了这三人出去。

如锦在旁听了半日，也大约明白过来，甚为震惊