王氏和沈砚一看沈菱进了门，心道要坏事，果然沈菱招呼也不打就要拽着沈莙出去。

眼见着两人就要出去了，沈砚急道:

“还不快拦住他们！”

守在门口的几个小厮听得沈砚这声吩咐，有些犹豫地相互观望了一番欺身挡在了两人跟前。

趁着这一会儿功夫，沈砚和王氏立马两三步就走到了门口。王氏只在沈莙身旁死死盯着，沈砚则直接上手抓住了沈菱的衣袖，

“长辈都在里头，你这是哪里学来的规矩？什么都不知道，不要在这里添乱！若她今日不去，咱们一家子都得遭殃！”

沈菱毫不退却，直视着沈砚的眼睛，锐利的目光刺得他一阵心虚，

“方才在路上，秋桐已经说得够多了，进门之前父亲和母亲的胡话我也都听得真真切切。人心都是肉长的，更何况嘉兰还是父亲的血亲骨肉。此事错在沈葭，父亲何至于这样不分青红皂白地要祸害嘉兰。说什么她不去东厂一家子都有祸事，若是那位两厂提督真要计较此事，难道她去了就能改变什么了？到了这样的时候父亲不忙着找出路，反而想用亲生女儿去换一时的安慰，这又是哪个圣人说过的规矩？”

沈砚心里的阴私想法被自己向来器重的嫡子直接揭了出来，恼羞成怒之下对着沈菱脸上就是一巴掌，惊得王氏当即就是一声尖叫。

相比于沈砚的盛怒，挨了打的沈菱却显得纹丝不动，脸上表情半点未变，

“父亲既然撒过气了，儿子也算是尽了为人子该尽的孝道，这便带她出去了。”

说罢，一个用力推开了看门的小厮，拉扯着沈莙的腕子便出了正门，留着沈砚在后头气急败坏地直骂“逆子”。

平熙和几个平日里伺候沈菱的小厮在他们出门之后便堵在了松瑞堂门前，将所有的嘈杂争吵一并挡在了后头。

沈菱心里有气，步子迈得飞快，直到一只手紧紧地拽住了他的袖子，手的主人太过用力，以至于攒成一团的手指都不住地痉挛。

沈菱停下脚步，惊觉手中握着的细细腕子出奇的冰冷，回过头去看手腕的主人则更是心惊肉跳。

沈莙低垂着头，脸上的表情因着她的动作看不真切，在沈菱的视线里只剩下她红肿的前额。

沈菱伸手去探她的额头，还未开口询问，一颗滚烫的泪珠便直直打在了他握着沈莙的那只手的手背上，也令他的动作彻底地僵在原处。

沈莙七岁住进听雨阁，受沈菱的教养已有十年之久，十年间无论王氏怎么为难，沈父如何偏心，沈莙受了多少苦楚，即便是在冰冷祠堂跪得浑身发烫半天起不来身子，沈菱都没有见她真正地哭过一回。

虽然沈莙也曾将清凉膏抹在眼底，挤出几滴眼泪来诓骗他，也曾咒骂那些叫她不痛快的人，也曾是一言不发，又或许是好长一段时间把自己锁在屋里不吃不喝，但无论到了什么境况，沈菱都从未见过她这样绝望的样子，无助而又彷徨。

沈菱大急之下用力去扳她的脸，想看清她现在的样子，可不管他用了几分力，沈莙都依旧深埋着头不叫他如愿。

“我在这里，我在这里，阿莙，让我看看你，让我看看你，哪里痛我们看过大夫就好了，看过大夫就好了，你不要哭……别哭……”

沈菱生平第一次这样语无伦次地说着安慰的话，沈莙听过之后却微微地摇了摇头，声音都咽在了嗓子里，

“二哥，放开我吧。”

沈菱被她这幅半死不活的样子弄得火气高涨，拔高了声音斥道:

“放开你，放开你之后呢？！难道你还真的想去东厂送死吗？”

沈莙终于抬起脸来，一会儿哭一会儿笑的，整张脸都花了，声音轻柔地好似方才的事已经耗尽了她所有的力气，

“你也听到了，只要沈葭还在司刑监，我就没办法再在府里呆下去了，熬过今夜又怎么样，一屋子丫头的卖身契还在他们手里。即便熬过这一次，我终归是被他们拿捏在手里的，你护得了我一时，护不了我一世，况且……”

沈莙伸手在脸上抹了一把复又直视着沈菱的双眼道:

“况且沈葭虽然糊涂，但罪不至此，她如今还在司刑监里头，我若不出面，她熬不过今晚，说到底……她不过是个不懂事的孩子……”

沈菱怒极反笑，松开沈莙的手腕之后又捏住她的肩头，

“你敢再说一次，不用去司刑监，我现在就活剐了你！你出面就有用了？她就能熬过去了？她是个孩子难道你就不是？我照顾你这么些年难道是为了叫你白白葬送自己！？”

他将沈莙的手塞到后面跟来的秋桐的手里，发狠道:

“今夜你就歇在我房里，请大夫看看身上的伤，明日天一亮就收拾东西回宫去，从此再不要告假回府。这些腌臢事你一件都不许插手，我现在就去翰林院求相城陆家的长子，等你年满出宫即刻就嫁到苏州去。”

说罢用力掰开沈莙拽住他衣袖的手，对着秋桐吩咐道:

“把她领取随雅居，去府外请一个大夫，将人给我看牢了，若是出了什么差错我唯你是问！”

就如他话里说的那样，将沈莙托付给秋桐之后自己便匆匆往府门方向去了。

沈莙一直沉默地看着沈菱替她安排，直到沈菱转身走了才任由眼泪沿着双颊不住流淌，只觉得方才被沈菱攒过的手腕成了她身上唯一有温度的地方。

秋桐眼圈红肿，眼看着沈菱一转背沈莙就要