店主人道：“我们做了这须贱业招接商客甚多，记性却又不好，去岁与花大爷盘桓数日，竟一时认识不出，殊觉可笑。”

花春道：“我此番到来虽耽搁不久，却因僻性好静，仍欲暂借内室约住数天，未知还肯容纳否？”

主人道：“花大爷既爱僻静，这又何妨。”就命家童把行李搬进，店主引前，花春径入内室，略谈几句，店主因有冗忙，遂自出去。

花春坐下，几觉有一种清香之气扑鼻吹来，因向庭心一望，见那边有数盆白芙蕖，盈盈绿水盛着，闻得鲜艳异常，甚觉可爱，静坐窗沿，只是对荷赏玩。

不知花春之意，一半是看荷，一半实注目在那旁楼上，急欲得凌霄一晤，以慰半载离愁，心中想道：“以我之品望俯就彼之门，自一说即成不比得别处之艰难委曲，但与她一别经年，实欲一见玉容为快。你看庭中绿荷盛放，正轻摇扇倚楼赏鉴清芬为甚，闲窗寂寂空有妒玉人之，而无赏莲花之，玉人心殊恋恋意者暑溽难禁，玉人恤体闲睡罗帏，故未得临窗眺望。移时晚风徐拂，荷净生香，于寂寞黄昏之后未必不纳凉，则月明人静正可与玉人一诉离别之情衷，既至此间，亦何虑天涯咫尺哉。”

少顷用过夜餐候至更初月上，唯是静倚栏杆候望，那傍有须影响，岂知风弄竹声疑佩响，月移花影似人来，梦想空思竟做了待月西厢的君，夜深而玉人究杳乎莫接，心中疑虑道：“莫非此女守志不坚，谨遵父母之命竟另订系罗已为鹊巢之处乎？然以去年临别时订约谆谆，誓同生死，谅不薄情至此。况彼不过一平户女，岂有豪门巨族愿缔朱陈，所来聘纳者，亦不过庸夫俗子，焉能入凌霄之目，甘背旧约而适身于彼，此亦可为凌霄信也，想必因偶有微恙，静卧乡床，否则因有事故往眷族中去了亦未可知，我明日往梅婆处探问濮小姐消息，只要乘间一探其故，彼自然深悉。”

想念许久，只得步进里边，将窗关上，闷闷的睡了。正是：浇愁须得酒千觞，玉漏沉沉夜未央；月影栏杆人不见，隔帘风逗菱荷香。

花春睡到次日，绝早起身，家童唤起命催店家早备晨餐，未几用过饭出了店门，一径望梅柳巷梅婆家中来。到了门首，一扇篱门却是虚掩在上，花春举手推开，竟望里边进去叫道：“梅妈妈可在家么？”只听得娇声滴滴应道：“母亲方才出门去了，有甚言语，待家母回来通达便了。”花春道：“我有紧要言语要与梅妈妈面讲。”

正说之间，见里边门首有人一影，正待细睁，即不见了。花春也不放在心上，未几见门西步出一美人，虽无倾城之色，而丰姿袅娜甚觉可人，纤纤玉手持了一盅香茗轻启朱唇的叫道：“相公请茶。”

花春不待其放下就举手接过道：“轻造贵府已属不当，何以又劳姐姐费心。”

那人道：“相公之言何过谦若此，这粗茶是极便的，请问相公尊姓高名，府居何处？”

花春道：“小生浙江嘉禾人，姓花字金谷，去岁秋到过府上的。”

那女子道：“莫非就是进都赴试的花相公，假装了那女子的。”说出“假装”二字，遂顿住了口。

花春见说已明晓其故，遂言道：“小娘子有话何妨明说，奚必欲吐仍菇。”

那女子微笑道：“假装女子混入梨园者，莫非即是相公么？”花春笑而不答，那女子道：“自相公去后累家母受尽许多惶悚，濮老爷竟不准缴还身价，要家母追寻原人屡，欲加罪，幸赖夫人小姐力劝得保平安。”

花春闻言殊为抱歉一番，问以：“梅妈妈出去几时才得回来？”

那女子道：“家母出门归期不可预定，大约早则午刻即归，迟则晚间方至。”

花春听说梅婆未归不耐静等，见那女子殷勤献媚，眼角传情，甚有愿盼之意。

遂思：“趁伊母不在，欲与神女一会阳台。”因以语言挑引渐渐近身相谑，引得那女子欲允含羞，欲推难忍，只得出外将门闭上与花春移步进房，共赴巫山。

云雨事犹未毕，只听得外面叩门门急急，却即是梅婆声唤开门，那女子惊得心慌意乱，手足无措，忙叫花春躲入床底，花春道：“姐姐不必提心吊胆，你且去开门，我自有藏躲。”就尔步出庭内，见旁侧有一座围墙，甚是低矮，即转身一跳跨上墙头，往外望下是一片小小空场，并无行人来往，遂将身纵下，望东而步转了一个弯兜出来，即是巷中，仍望梅婆家内进来。

见梅婆正在外面，二人相见叙了几句套谈，花春急问：“濮紫荆消息如何？”

梅婆见问，先将去岁累及受罪之事皱眉抬额的说了一遍，然后道：“相公此番真来得不凑巧，若早来一月尚可得濮小姐一面。”

花春见说已知或嫁或死，又是事变莫测，遂急问道：“妈妈何出此言？”

梅婆道：“前月濮大爷忽调了广西桂林府，已挈家眷荣任去了。那日小姐无奈，特传我至彼，悄然将书一函寄我，嘱我谨谨收收藏，有日花相公到来即会与拆览。”

花春知濮太尊任之期只隔得月余，深悔出京不早，以致遭此磨折，然思：“紫荆虽已不在广陵，未能见面，而路途旷隔，此中尚有挽回，究不比四美之茫茫泉逝，死者不可以复生也，讵以道阻且长，旧盟难践，而谓玉人不可复得哉。”

那梅婆急忙向内将书取出，双手递于花春。花春接过拆看细览，只见上写着一片蝇