子强按埃德温的要求，来到了亚洲的南部，这里不是大陆国家，而是在亚洲大陆和大洋洲之间，一大片星罗棋布的岛屿，其数目有两万个以上，面积达200多万平方公里，是人们常说的南洋群岛，子强就在其中的一个无名岛上。

这里具有典型的热带自然环境，是热带作物的巨大宝库，椰子、橡胶、油棕、胡椒、木棉、金鸡纳树等在世界上都占有突出的地位。

这里金鸡纳树随风摇曳、椰子秀丽多姿，人们因此喜欢用“椰风蕉雨”来形容这些自然风光。

按埃德温的部署，将利用这里丰富的橡胶资源，建立橡胶加工厂，然后把产品销往中国，因为随着中国汽车、机电、能源等支柱产业的快速发展，将拉动对轮胎等橡胶产品的需求，中国现在是世界第一橡胶消费大国，又是一个橡胶资源匮乏的国家。目前国内消费的天然橡胶65%以上依靠进口，天然橡胶供需问题，已成为中国橡胶工业发展的瓶颈。

子强对橡胶是外行，他来这个无名岛主要是管理一帮工人和技术员把橡胶厂办起来，同时还要投资兴办橡胶种植园，为橡胶厂提供货源。

子强想，从橡胶树的种植到加工成品，每一环节都是技术性很强的工作，这无疑又是对自己的一次大挑战，埃德温把我派来这里，是不是考验我对陌生行业的可塑性？还是考验我的组织能力或应变能力？难道他不怕我管不好而把生意给砸了吗？

子强走出自己的办公室，面对着宽阔的大海，一阵凉爽的海风吹来，他看着岛上的美丽风光，一直想着这些问题，可是怎么想都不明白，他只知道一点，那就是埃德温非常信任他。就凭这一点，他觉得自己必须尽一生的学问和能力来做好这件事。这无名岛就是活生生的大学堂，橡胶整个制作过程的管理就是活生生的一门课程。他若能够顺利的完成，就等于自己梦想的实现。

他想，这是人生极限的一场考验啊！他对橡胶一窍不通，怎么行呢？要管好它的生产，该需要对它有些了解，他必须从零开始，从眼前的现实开始，学习一些关于橡胶的专业知识，技术员是最好的老师，应该去向他们求教。

他来到一位在这个岛屿上干了十多年的阮技术员的住处，要求阮技术员给他讲解橡胶的生产。

阮技术员对他说：“橡胶是一种高弹性聚合物，橡胶一词来源于印第安语cau-uchu，意为“流泪的树”。天然橡胶就是由三叶橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固、干燥后而制得。1770年，英国化学家j.普里斯特利发现橡胶可用来擦去铅笔字迹，当时将这种用途的材料称为rubber，此词一直沿用至今。橡胶的分子链可以交联，交联后的橡胶受外力作用发生变形时，具有迅速复原的能力，并具有良好的物理力学性能和化学稳定性。

橡胶是橡胶工业的基本原料，广泛用于制造轮胎、胶管、胶带、电缆及其他各种橡胶制品。

橡胶按原料分为天然橡胶和合成橡胶。现在本岛上即将生产的就是天然橡胶，它是从三叶橡胶树的乳胶制得，基本化学成分为顺-聚异戊二烯。弹性好，强度高，综合性能好。

橡胶加工基本过程包括塑炼、混炼、压延或挤出、成型和硫化等基本工序，每个工序针对制品有不同的要求，分别配合以若干辅助操作。为了能将各种所需的配合剂加入橡胶中，生胶首先需经过塑炼提高其塑性；然后通过混炼将炭黑及各种橡胶助剂与橡胶均匀混合成胶料；胶料经过压出制成一定形状坯料；再使其与经过压延挂胶或涂胶的纺织材料（或与金属材料）组合在一起成型为半成品；最后经过硫化又将具有塑性的半成品制成高弹性的最终产品……”

“阮技术员对橡胶生产真是很内行啊！一定是专业学校出来的吧？”听了阮技术员讲解后，子强问。

“不是的。本人是越南华侨，二十世纪七十年代，越南排华，父亲带我来到了南洋。起初，在马来西亚的一个种植园里跟父亲种植和收割橡胶，后来父亲办了橡胶厂，就在父亲的工厂当学徒，十三年后，离开父亲来到这个岛屿。”

“看来你对橡胶生产很有经验，我若是不上门了解，就不会发现你这个人才，我打算成立橡胶开发有限公司，你就任开发部的经理吧！”

“那么加工厂呢？”

“橡胶开发有限公司要管辖几十个的橡胶种植园和多个加工厂，按照埃德温董事长的部署，我们要开辟一个有1000亩的橡胶园，还要收购这个岛屿的十几个橡胶园，等条件成熟了，还要对周边岛屿的橡胶园和加工厂实行收购，对它们进行更新改造，这是埃德温的战略计划。他说，未来橡胶的重要性可与石油、钢铁并驾齐驱，这些岛屿的属国现在资金匮乏，目前还没能力对它们进行很好的开发，埃德温想凭借他的资金实力抢先一步，免得别的国家来收购和开发了，将会失去大好的时机！”

“好，我尽力而为吧！”

这个岛屿地处热带，雨量充沛，橡胶属于热带雨林乔木种，附近的十几个橡胶园，层林叠翠，长得勃勃生机。子强心里想着是怎样把它们收购下来，使它们更好地发展，为加工厂提供充足的货源。

他想，橡胶重新开发种植，非得六年左右才能割胶，这不应该是他目前的工作重点，他必须马上对这个岛屿的橡胶进行一系列的收购，改造原有的布局，完善管理体制