拿在手中的小盒子推到了曹淑眼前，“特意提前送你一份礼，待到婚礼时再包一份红包便是了。”

曹淑打开了盒子，只见一堆水润通透的鸡血镯，通身没有一丝石纹儿，夺目耀眼的红，一看便知是稀世珍品。她惊喜万分，几乎想一把抱住沈芳年转圈，“姐姐，你对我怎么这么好？我都想哭了。”

“你喜欢就好。”沈芳年依旧对她温柔浅笑，在自己眼中，曹淑和亲妹妹无异，送再珍贵的礼物也不算什么。若是对着自己不喜欢的人，即使一根鹅毛也不想送的。

曹淑叹了口气，“可惜，听说怀王很快便要被加封为肃怀王，等到礼成，我们很快便要去兰州就藩。”

“那里离你的家乡不远，刚好可以时常回家看望你爹，不是很好吗？”

“是很好，可就是，难再见到沈姐姐你了呀！”

沈芳年笑她傻：“傻丫头，我一直都会在京城，你们每年奉旨进京时候都可以见到我的。”

“姐姐真的要一直留在京城吗？”曹淑皱了皱眉，双唇微抿。

沈芳年笑着询问：“留在这里有何不妥吗？”

“没有，只是觉得，姐姐在这里没有从前开心。”虽然见沈芳年从进门一直便是笑着的，曹淑却总觉得，她的笑变得不那么真心了。

“没有人可以时时刻刻开心的。”沈芳年仿佛在和她说话，又像在和自己说话。

曹淑若有所思，却不知再说些什么好。只是转眼望向窗外，落英缤纷。“时间过得真快呀，转眼一个月就又这么过去了。”她本意是在计算着距离十月出嫁的日子还有多久，却没想到自己的话触动了沈芳年心中的一根弦。

又在曹家的别院中和曹淑说了一阵话，她也终于到了该离开的时候了。

被曹淑送出了门，沈芳年抬头望了眼日头，想看看现在大概什么时辰，却看见那日头煞白，天空不是日常的蓝，而是淡淡的黄色。

天气不好啊。她这样想着，强迫自己不去回忆一些事情。

沈芳年和秋瑶走着，绕过那个巷口，便见到了一脸没睡醒的周白卿，在站在那里倒仍有几分风姿，“沈姑娘，我可是等了许久了。”

她并不惊讶，因为人便是她约来的。恰巧借着来曹府做客的由头出门，再和他约在这里，才不会被叔婶家人发现，才不会被揶揄劝诫，唠叨不休。

“对不起，在里面忍不住和曹小姐多说了会。”她才不会承认，她下意识的便拖延了些时间。

“秋瑶，你先去别处逛逛好吗？”

听到自家小姐这样吩咐，秋瑶只当小姐终于开了窍，自然乐意为他们创造大把的独处时间，她自己也乐得清闲。于是她赶忙行了个礼，便快步离开了。

“可是有何事么？”周白卿揉了揉眼睛，跟上了沈芳年的脚步。今日的沙子好像特别多，总爱往人眼睛里钻。

“见你整日惫懒，拉你出来遛遛。”沈芳年随口胡诌，边继续向前走。

周白卿“切”了一声，“瞎说八道，我又不是贵府养的马。”

“可惜……我不会骑马。”她思绪飘忽起来，竟然能将周遭任何一句话，一件事都同他联系起来。她甩甩头，甩走了这些念头，对他道：“上次的事情，还没有谢过周公子呢。”

“不客气。”周白卿淡然一笑，显然并不在意这份迟来的谢意。

沈芳年深吸了一口气，只觉得闻到了一股土腥味，脑海中记忆翻涌，她强压下去，对他道：“不知周公子知不知道，月初的时候我觐见皇后娘娘，她向我下了一道旨意。”

“不知道。”周白卿依旧沉着，“皇后娘娘逼你做什么了？”

“皇后娘娘没有逼我。她只是，需要我今日给一个答案。”她缓步走着，却看见眼前街市上，行人神色匆匆，商贩皆赶忙收拾东西。

“所以……你的答案，是什么？”周白卿终于抬起头来，表示出对这个问题的兴趣。不过他也瞧见了眼前的怪异景象，同时问道：“咦，这是有哪位贵人要临这条街了？”

沈芳年将漆黑眼珠又向上抬了两分，神色呆呆的，口中喃喃道：“不是有贵人要来，是沙尘。”

周白卿循着她的眼神望去，果然远方的天空渐渐昏黄，一阵阵风刮来，带着的都是细小的沙粒。历来春末风大时，京城确实会偶有沙尘，不过刮一阵便好了，所以商户也并不惊慌，只是纷纷收拾东西暂且遮掩起来而已。周白卿咋舌道，“看样子沙土很快就要过来了，我们还是先去室内避一避吧。”

沈芳年眼睛都没眨一下，一直直勾勾盯着远方的棕黄云雾，面露迷惑之色，对周白卿的话恍若未闻。

“沈姑娘？”周白卿不得已，只得拽了拽她的袖口，将她的魂唤回来，“那边有一个茶楼，先去那里面躲一躲吧。”

她点了点头，脚步随周白卿而动。确实该躲的，沙暴是很可怕的，动不动便要人命的，然后她会和一个她不该认识的人一起迷路。

茶楼里面因为这场小沙尘登时多了不少人，倒是热闹