想到二十年前的娘娘和……他。”

是啊，二十年前，那是很久之前了啊。她也曾经是像沈芳年这样的风华正茂，刚刚入了东宫，也是年轻气盛，在花园中救下了个被喂了毒酒的小内监，也觉得是功德一件。

她向来对沈芳年多看一眼，难道是因为她就像年少时的自己么？

“我没你侄女固执，没她胆子大。”

“娘娘您，就当是了却自己一桩心事吧。”沈慈道。

周皇后冷哼一声，并不打算回答谢昉的问题。

谢昉又继续道：“臣虽然愚钝，可臣永远记得年幼时，义父带臣来坤宁宫拜见您，您还笑着抱过臣和妹妹。”

“你义父，他从前在坤宁宫当差，得了你们兄妹，还以为得了什么宝贝似的领给本宫看。”皇后眼神怔忡，回忆着过去，最后补充了一句，“没想到养大了，都是麻烦。”

谢昉见皇后没有着恼，继续僭越，轻声道：“臣从小没娘，还是在娘娘的怀里第一次感受到有母亲的感觉。娘娘您可莫要一直偏心侄子。”

周皇后被他气笑，“你信不信本宫现在就治你个不敬之罪？”

她忽然觉得这样的话，这样的语气，她似乎曾经对另一个人用过很多很多遍。

“是臣一时失言，冲撞了娘娘了。”谢昉说得随意，丝毫不像害怕，又补充了下，“义父不常回外宅，回了时也经常提起娘娘呢。”

“少给我耍贫嘴！连你义父都敢编排上了。”

“是。”

皇后忽然又严肃起来，皱眉道：“近来这件事情，搅得朝野动荡，街头巷尾议论纷纷，本宫在深宫中也是有所耳闻。陛下么……也是很头疼。本宫想过，若是定下这桩婚事，或许能平息两党间的战火，也算是为陛下分忧了。不过本宫也要问过陛下的意见才是。”

皇上向来都懒得管这些烦心事，谢昉心里已经有谱了，便赶忙谢过。

“不必谢。”周皇后转身背对着他，望向窗外的晴空万里，“本宫也想看看，这桩婚事究竟结局如何呢。”

谢昉离开坤宁宫的时候，自然是步伐轻快，神清气爽。可这边尚书府中，沈老爷着实被自己这许久不来京城的妹妹气得够呛。

沈泰一拍桌子，怒道：“你怎能擅作主张将那些东西抬进来？还瞒到今日才告诉我？”

沈慈饮了口茶，淡淡道：“因为今日谢昉要进宫见皇后，所以我想着，这时候告诉二哥你倒是个好时候。”言下之意，过了今日，有宫里的旨意，你自然不得阻拦了。

沈泰气得直哆嗦，袁夫人担忧的为他抚背倒茶。

“先回答我前一个问题！”

沈慈依旧沉稳，道：“二哥，你知不知道他在的那几日，你这尚书府门口人来人往有多热闹？我尚在京郊，都能听到茶余饭后的闲话。你若真怕丢人，就该先想办法让他离开才是。”

“所以，这还是我的错了？”沈泰怒道：“而妹妹你的好办法便是将那竖子送来的聘礼通通笑纳？”

沈慈眉头深皱，见袁夫人已经将四处的下人屏退，也没有旁人在场，便开始动之以情，“二哥，这件事，是做妹妹的有错，若是早在两年前能看出这两个孩子会情深至此，我绝不会让事情发展到今日的局面的。如今我所做的，并不是想刻意惹你生气，只是才填补之前的错漏而已。芳年她也不是有意惹你生气的，她来了你家这两年，你可曾挑出她一个错处吗？”

袁夫人赶忙趁沈泰沉吟不言，帮衬道：“是啊，老爷，你平日少来内宅，我却都看在眼里，芳年比亲女儿还要懂事呢。”

沈芳灵在自己的房间里打了个喷嚏。

沈泰依旧不同意，“哼，她心中一直介怀着当年我与她爹决裂的事情。”

沈慈忽然觉得有一股火气冒头，站起身来道：“她是介怀着，不满二哥，我也在介怀。这么多年了，我们都没开过口，可你当年一时意气断绝了兄弟情义，终究便是错了。”

“我……”沈泰一时语塞，反而不知该如何为自己辩解了。是啊，一时意气，他近年来时常回想，何尝没有悔意呢？所以他才会对投靠自己的侄女多加照拂，一直和夫人说着希望给她寻一门好亲事，好了却当年犯下的错。可谁想过这个倒霉丫头会将自己的计划全盘打乱呢？

袁夫人又道：“老爷，芳年虽然不时常见您，却总计挂着您的旧疾，时常亲自熬了枇杷叶让下人给您送去了，您都忘了吗？”

沈慈道：“我知道二哥心里有打算，也为她着想，可她这野丫头性子上来了，偏要固执，你也没办法不是？”

袁夫人道：“听芳年说，那位谢大人已经从北镇抚司卸任了，来年便要去南京任个闲职，到时候你眼不见，心不烦，不好么？”

“谢崇礼的义子在你门前吃了三天的闭门羹，二哥你虽然觉得丢人，我倒觉得挺是长脸呢。”沈慈揶揄问道，“这几日可曾在朝堂上见到谢崇礼，他是不是见了你都要夹着尾巴做人了？从前你可受过他这等礼遇吗？”