金，里头其实和勾栏没什么区别，皆是迎来送往的营生。

要说胭脂也不是头一个拎不清的戏子，这种事情戏班子里常常有，最有名的就是十几年前的那个旦角儿九树香，年纪轻轻就成了戏班里的台柱子，面皮生得可真不是一般巧，身娇体软，唱得一手好戏，颇得京中权贵喜爱。

后头追着捧着的富家子弟数不胜数，九树香千挑万选，看中一个京中贵家之子。

相恋之时，海誓山盟的话儿说了个遍，末了该娶妻的时候还不是回了家，安安份份得娶妻生子，以往的fēng_liú韵事皆被传为雅谈。

可九树香看不透啊，还真以为人家真会将一个戏子纳进府里，平白让家族遭人笑话。

九树香这一等就等了两年有余，那贵家子妾室一个接一个地往屋里抬，早早忘了有她这么一个人。

九树香这才灰了心，彻底看了明白，隆冬腊月的半夜里便投河自尽了。

后头这些传到人贵家子的耳里，却只得了一句，‘傻子。’不痛不痒便抛到脑后了。

人家摆明把你当个玩意儿，高兴时哄哄说些好听的，竟还当了真，可不就是个傻的吗？

这戏子那里能动真心呀，这心捧出来也不会有人珍惜的，向来低贱的玩意儿哪值当人看得上眼。

胭脂本是戏班子里最自在，看得最开的那一个，如今却困在情字上面跌跟头，叫人如何不唏嘘，是以戏班子里的人看胭脂的眼神皆是怜悯可惜的。

胭脂默站了会儿，才转身往屋里去，后头一阵脚踩着落叶声传来，她不由转头看去，见了来人却是周常儿。

胭脂微微垂着眼睫，有些失落，正打算转身回屋，却听周常儿在后头唤她，“胭脂。”

胭脂便停下脚步又看向了他。

周常儿微微一笑，末了，神情又有些纠结，片刻后才开口问道:“你可是在等苏公子？”

胭脂闻言唇瓣微动，想要否认，却又不得不承认，她确确实实有些想他，刚头可不就是下意识地在等他吗？

周常儿默了半响，略一斟酌才缓声说道:“我前些日子去陈大人府上唱戏时瞧见了苏公子，便特地打听了一二，苏公子这些日子都在扬州，未曾出远门……”周常儿略顿了顿，“我见他身边还坐着上回儿咱们在猎场见过的那个女子。”

胭脂闻言微微一怔，心口一闷，难受地说不出话，只慢慢垂了眼看着地上的片片落叶，默不作声。

周常儿见状轻叹了一声，“胭脂，苏公子若是心里真有你，早便来了。

可真不是我说的不好听，那姑娘通身的气派，一看便是大户人家的小姐，与苏公子站在一块儿可是门当户对的一对佳偶。

我们这些下九流的戏子哪里能比得人家一根手指头？”

胭脂闻言眼睫轻轻一颤，眼眶酸涩不已，心头一阵阵闷疼。半响，她才微微笑起，笑里藏着些许酸楚，言辞苦涩难堪道:“倒是我自作多情了。”

其实这些早有端倪了，他好久之前就不像一开始那样勤快地见她了。

一开始还每日相见，到后头的隔几日见一次，再到后来十几日都见不了一次，她就该知道，‘以色事人，焉能久矣。’这个道理。

他失了那个新鲜劲儿，又怎么会再来找她。

他都打算抛下她了，她却还在这处琢磨他们往后的日子，实在是可笑到了极点。

周常儿看在眼里，便劝道:“你还是早为自己做打算罢，你这性子根本不适合做戏子，还是趁早寻个好人家嫁了罢。”

见胭脂默然不语实在有些可怜，他想了想又另开一个话头，“我瞧着那蒋公子对你倒是真心实意，每每来总挂念着你，你不若费些功夫在他身上，讨得他欢心，说不准还真能讨个姨娘当。”

胭脂心口一片涩然，看着周常儿勉力一笑。

讨个哪门子的狗屁欢心，她现下只想讨阎王爷的命，都说了她接不了这活，还非要让她来！让她来！！！

现下好了，心口闷堵得不行，死又死不透，活又活不了的，简直就是活受罪。

胭脂正想着，忽一阵风平地而起，卷着地上的落叶荡起，又慢慢落下，衬得院里越发荒凉寂寥。

顾梦里刚从绣庄里卖了绣品，正提着木篮子往家中去，还未到家门口。

便见开前头茶馆的伯伯疾步而来，一见到顾梦里，便急声问道:“梦里，你哥哥在何处！？

快去寻来追你爹爹去，刚头也不知他从哪儿听说云里腿伤的事，叫他知晓了那个苏家的纨绔，便非要找上门去算账，我这一个没留神便没瞧见他了，这十有八九呀是去了苏府！”

顾梦里心里咣铛一下，手中的篮子跌落在地上，反应过来忙开口急道:“伯伯，我哥哥在城隍庙那处摆摊卖字画，请您派人去说一声，我这头先去，晚了可不得了！”说完，等不及人回答，便转身急忙往苏府方向跑去。

那老伯见状忙急着开口喊道:“艾，梦里，你一个姑娘家去有什么用啊！”可人一溜烟就消失在巷