众仙子集聚老城西，狄大山勇冠武林人

翁伯有言：夫玉雪者，洁如玉，白似雪。望峨眉金顶出玉雪，花蕾乡里第一绝；沉鱼落雁有体态，闭月羞花得妍泽。万绿丛中是穿心，千娇百媚，誉满九州，戚家三姐无颜色。本来金枝如意郎，俗事缠身奈如何；梦里已知花落时，顽石功德尚未成；绝命谷里情难忘，舍身崖前敢舍生；老城墙外乱石岗，爱伤肝胆玉石碑。

原来狄帆还让二爷牛忠权散播出消息，就说小高赖子死了，且死于峨眉剑法之下的。但是，狄帆不曾想到吴掌柜会死了，至少没想到事情发生如此之快，立刻收了喜悦的表情。牛二爷接着说：“吴掌柜的尸体还在绸缎庄里，没有卸下。老吴绸缎庄有衙门里的人守着，还不曾有人动了现场。我来的时候，已叫人告知戚家堡了。大哥，请节哀。”说着，牛二爷倒是先泪满眼眶了。

吴掌柜是好人。平日里绸缎庄的伙计要是有什么家庭困难，吴掌柜都会替他们着想，多给些钱，让伙计们好好过活，然后在去戚家堡说明原委。戚家堡主也都会默许的，因为他知道：一来，吴掌柜心善；二来，堡里人的一切衣物都是吴掌柜量身定做的，且都非常满意，特别是徐贞和戚蓝儿，对吴掌柜很是尊重。对狄帆来说，与轩辕老人一样，都算是忘年之交，很投缘，时不时得在一起喝喝酒，聊聊天。更兼母亲的尊重，狄帆自然留意在心，遂听闻吴掌柜的死讯，很是伤神，也觉得是自己害死他的意思。

狄帆立刻起身，没有把自己的悲伤之情表现出来，只说道：“二哥，兄弟们都在喝酒，你也去吃几盅吧。”二爷本欲开口，但想着让大哥静一会儿也好，就去找洛峰等人去了。狄帆见牛忠权去了，便匆匆奔向老吴绸缎庄了。此时是夜深人静了，在老吴绸缎庄除了两个衙役在门口守着，已没有了其他人的身影。

狄帆进了一间厢房。这间厢房便是当初狄帆询问紫衫来历的厢房。狄帆见到：黑漆漆的房间燃着快要成为灰烬的蜡烛；桌子上倒着两杯茶，喝过的；还放有一个酒坛，一看就知道是狄帆送于吴掌柜的那坛陈年花雕；一根绳索悬挂在房梁上；吴掌柜依旧吊在绳索上，面部稍上仰，下身衣服有被拉破的一点痕迹；一张凳子有留有脚印；其余一切自然陈列。狄帆马上把吴掌柜抱放下来，感觉吴掌柜手脚僵硬，嘴微微张开，有些笑意，颈部有被绳索烙下的印记。狄帆用手触摸了颈部等处一圈：喉颈僵硬，喉骨破碎，椎骨移位，几乎粉碎。整体上看，吴掌柜身体表面有些青紫，似乎是死于自缢。

狄帆心想：人还是原来的人，房间还是原来的房间，酒也还是原来的酒，但只是隔了一天，却是有天壤之别了。想想平日里，和你喝酒，那毫无拘束，自由畅饮，真的是及其快乐的事啊。在戚家堡里，你待我跟二弟、三妹多有不同，跟亲人一样，我永远记得那开心、快乐的时光。现在呢，东西还在，人却??????

狄帆越想越发伤神。不一会儿，牛二爷领着众兄弟来了，他们看见狄帆坐在那厢房的门槛上，不知如何是好。狄帆慢慢抬起头来，说道：“明天再叫人来把吴掌柜的尸体抬去县衙，叫仵作验尸。你们都回去吧，叫外面的两弟兄也回去。我在这里陪会老吴。”又叫住了张顺子，对他说：“顺子哥，你立刻去老城方圆百里‘看看’，到底有些人马往老城里赶了。”张顺子明白狄帆的意思，一个轻功，去了。牛二爷等回去后，狄帆就坐在门槛上到天明。

小高赖子命案的第二天，巳时时候，张顺子来到老吴绸缎庄，吴掌柜尸体已被抬去了衙门，见狄帆还坐在门槛上，向前施礼，说道：“大哥，据二爷昨天的探查，汴京国师府（后汉）、大唐西都府（南唐）、南平江陵府、大楚长沙府等多有探子潜回；江湖上呢，武林总坛嵩山、太岳武当、雄秀峨眉、人武崆峒、瑶池昆仑、草包丐帮多有探子来来往往；其他的小门小派亦有，什么双龙门、金枪门、大刀帮、大马镖局??????”张顺子是掰着手指，一口气说完。

狄帆站起身来，说：“能捡重要的说吗？”

张顺子有些尴尬了，冲着狄帆笑着说：“今早辰时，北城门右侧官道上自然是汴京国师府的人，一行八人。一个是文官，膘肥体胖的；另七个便是传说中的七童子，白色衬衣，红色无袖外套，个个精神焕发。左侧道上，走在前的是嵩山，也是八人：矮小黝黑，一脸络腮胡，贼眉鼠眼的胖老二余天歌；生性豁达，面目清秀的俊老三余天希；余盟主余行箫的两个掌上明珠，也是孪生姊妹，一个叫余思流，另一个叫余思芳，乃武林绝艳啊！还有四个随从。”话说到这里，张顺子比小孩子过年还开心，真个嘴巴都要流口水了。

狄帆笑了，说：“有没有那么夸张啊？要不要我给你擦下口水啊？”狄帆顺势拿出了手巾。

张顺子哈哈大笑，说：“大哥你不要不信，那真个叫美呢。在嵩山后面，就是太岳武当道人了，还是八人：玄真道人的首座大弟子许青恩，带着姜文汉、朱桥纯两没用的徒弟，外加五个门下弟子。”张顺子对道士很不放眼里，狄帆让他去打探打探，他也就随意看看罢了。

“南城门就是大唐西都府（南唐）和大楚长沙府的人马，各自都打着旗号，个个昂首阔步的，狗眼看人低的，没啥意思。”张顺子突然又精神起来了