梅如花赶紧爬起来，给那冯寡妇松了绑，又叫人拿了张椅子，扶着这冯寡妇坐好，又伺候她喝水。

杨凡又道：“若是这冯家嫂嫂当真杀伤了人命，犯了王法，我姓杨的也无话可说，若是其中当真有冤屈，我绝不袖手旁观！”

那冯寡妇刚刚醒转，听了杨凡这句话，忍不住哭出声来，从椅子上滑下来，抱住杨凡大腿，痛哭道：“民女实在不曾犯法，还请杨班头主持公道！”

杨凡扶她坐下，对梅如花道：“从今日起，不许你们再欺辱冯家嫂嫂！”伸手从怀里掏出二十两银子，道：“梅家嫂嫂，这二十两银子给你，一则是你被罚做官奴，家产尽被抄没，总要有点银钱傍身！”又一指那冯寡妇，道：“再者冯家嫂嫂在狱中，也多少要有些花销，不可亏待了她！”

梅如花见有银子入账，心中大喜，口中却笑道：“杨班头说话，犯妇怎敢不听？照顾冯家妹子，也是犯妇该做的，没有东西孝敬班头，却怎么好叫班头破费！”却伸手接了银子，又扭捏道：“付二哥那里！”

杨凡点头道：“知道了，知道了，我自去说，绝不为难了你！”

杨凡见那冯寡妇双眼泪如雨下，道：“冯家嫂嫂可还有什么要说的？”

那冯寡妇咬着嘴唇，叹了口气，道：“民女本来绝不肯劳动杨班头的，只是如今我身陷囹圄，我家那孩子才四五岁年纪，也无人照管，不知是死是活！”说到此处，已是泣不成声。

杨凡忙道：“冯家嫂子不必担心，我一出去便去寻栓子，绝让他冻饿不着！”

冯寡妇跪地磕头道：“杨班头大恩大德，小女子冯素心便是当牛做马也报答不尽！只要我洗尽冤屈，便一世给班头你当牛做马！”

杨凡摆摆手，出了牢房，直奔总铺，见老鸟与方春虎两个都在，忙叫在一起，让他们分头去找。

三人在县城中找了大半夜，直到东方渐明，却是找不到栓子的下落。

杨凡呆坐在总铺中，想来想去，忽然灵光一现，想起老道胡嗔说起城西乱葬岗来，心中暗道：“不要这娃儿已是没了性命，给扔到乱葬岗去了！”挨到城门开了，立刻出西门。

只见西门外城墙下挤挤挨挨，俱是流民。原来这清水县每隔几年便要发一次洪水，那乡民受了灾，有人可投奔的，俱都投亲靠友去了，那没有的，便只好在这西门外靠着城墙支起帐篷，挣扎度日，因此这里乞丐最多。

他穿行在乞丐当中，忽然见一个小小身影，依稀正是栓子，心中大喜，连追几步，叫一声：“栓子！”那娃儿应声回头，一双眼睛黑溜溜的，正是栓子。

杨凡大喜。那栓子很是伶俐，也认得杨凡当日曾来家中送钱，自己的娘常念叨杨班头的好处。知他是个好人！

杨凡扯了栓子回城，便要将他带回家中，忽然想起，自己身为快班的班头，这冯素心不仅是个寡妇，目前更是杀人凶案的凶嫌，若是将栓子带回自己家中，只怕要有闲话，到时自己要给冯素心洗清嫌疑，也有诸多不便。

他思量片刻，主意已定，叫来老鸟，低声道：“你将这娃儿送到老道胡嗔那去，便给他当做一个学徒，不要走漏了风声！”

老鸟见了这娃儿，也觉得可怜，当下趁着大街上人少，忙带了这孩儿投胡嗔道人去了。

杨凡自从做了班头以来，每日里无非与旁人勾心斗角，心中不是盘算，就是算计，只觉得自己也算坏得透了，今日做了这一件善事，心中也觉得很是愉快。

他举起双手，狠狠伸了个懒腰，打一个哈欠，慢悠悠踱回家中睡了。