你妃母戴的璎珞中间，常年垂的是一颗瓷珠。里面藏着什么，你看过吗？”

朱祐樘想了想，道：“我见过瓷珠了，不知道里面还有东西。能让妃母贴身珍藏，须臾不离的宝物，一定很贵重吧？”

“嗯。”他点头，道：“那是她亲生儿子头顶剪下来的胎发。她畏惧天命，怕会害了儿子，不敢亲近，不敢养育……可是，在她心中，这世间所有金珠玉器，宝石珍玩，都远不如儿子的一绺胎发贵重。”

朱祐樘还不懂这样的感情，也不知道其中所指，只是心里酸酸涩涩的，有些难受。

商辂离职，皇帝内廷外朝都没有了能够制约的人，行事越发任性。除了用心教导儿子以外，对于朝政几乎是想到才去处理一下，平时都懒洋洋地不想动弹，耽于游宴雅会，斫琴调弦，词本曲艺，书画自娱，每日尽情玩乐后，才好休息安眠。又迷信方士，滥封传奉官，即使她没在宫中，也时常往安喜宫里搜罗奇珍异宝，等她回来共赏。

万贞一年到头回宫的居住的时间少，又顾忌天命，不敢再插手朝政，只能偶尔劝上一劝。她劝的时候，朱见深答应得好好地，也真会裁撤一部分侍奉官，但过后又容易故态萌发。

他从小到大，受的约束太多，想得到的东西却一直没有得到，如今任性骄纵，其实不过是一种对自己的补偿而已。万贞心疼他受过的委屈，加上如今对朝政的理解日深，知道对于立国已近百年的王朝来说，理事自有定规。除非需要革故鼎新的大方针政策，一般事务其实皇帝能起的作用不大，他精力不济，偶尔偷懒，对朝政的危害有限，便不强求。

万安见皇帝常有倦色，理政潦草，以为他精力不济的原因都在女色上，居然借递奏折的机会大献房中术和媚药。朱见深接到这样的东西，啼笑皆非，本想斥退了他。转念想到万安是他摆在内阁为万贞护持以后的人，若被斥退，只怕立即就要让外朝官员误解他是对万贞不满，群起攻诘。因此尽管万安所进之物荒唐，但他也只是让梁芳弄了个小匣子装着藏在书房里就算了。

偶尔想起万安的误解，他气恼之余，也不免有些怅然。他在贞儿面前，总是充满热情和渴盼，什么新奇的东西都急切的想和她一起探索享受，似乎永无厌足，一直腻在她身上才好。

可现在她不在身边，不再管束，放任他嬉游后宫，群粉围绕，他却又提不劲来。甚至就连在她身边时看到别的漂亮女子，偶尔会有的异思也没了，一切都索然无味。

周太后见儿子的精神一日不如一日，不免有些心紧，忍不住召他过来问：“我听人说，你常服助兴之药？”

朱见深虽然孝顺，但对母亲的不满也不少，日常偶尔也免不了要刺她一句：“母后以前不是怪儿子后嗣不丰嘛？”

周太后急了：“求嗣你也不用服这么多药啊！到底有虎狼之性，难免伤害根本，你可莫步了景泰后尘！”

朱见深连房中事也被老娘管了，心中也颇为尴尬，一时无言。周太后提到景泰，自己也被吓坏了，忍不住问：“以前她……不是不让你服药的嘛？”

和喜欢的人在一起，自然兴奋激动，哪里用得着服药？朱见深不好和老娘谈论这个话题，再一想朱祐樘都十七岁了，将要选妃成婚，算是长大成人了，便回答：“儿以后都不服药了。”

周太后松了口气，但她毕竟也是经过事的人，转念一想便明白了儿子这话背后的意思，一时心绪复杂，问道：“她究竟有什么美的？”

朱见深沉默了一下，道：“不是因为她美，而是因为她在身边，我才心安。”

她才是他能够安心休憩的港湾，是他可以尽情放松的归依，没有她在身边，这世间的一切，都只让他惶然。

可是，她怎么到现在还不回来呢？

她会不会已经找到了回去的路，就不再回来了？

他满怀惶恐的出了仁寿宫，回到安喜宫，站在云台上望着庭院中盛开的菊花，只觉得天地苍凉，孤身寒寂。

秋日的夕阳缓缓地沉没，他失望的收回目光，正想转身离开，突然听到远处一阵嘈杂，宫门大开，一骑白马纵蹄直入。

马上的人骑装戎服，红衣如火，鸦鬓垂云，长眉飞扬，明眸翦水，虽有满身风尘，却也带着一身明月山泉的疏朗自在。

他看到她，刚才的倦怠愁苦，突然间烟消云散，变成了满怀的欣喜，大叫：“贞儿！”

万贞纵马直到云台之下，抬头望着他，展颜一笑，天地自由，宽广无限。

他已经多年不曾见过她这么舒畅适意的笑容了，与她的目光一对，只觉得胸腔里一颗心剧烈跳动，就像少年时他初识情怀看到她一样，忍不住急步冲了下去。

万贞翻身下马，迎着他走了上去。在外面奔波寻找了十年，她从不曾在他面前说过一句不顺，一句辛苦，然而却未必没有过沮丧与重忧，此时看到他翘首期盼的模样，心中的不安，却在瞬息间平复了下来，微微一笑，问：“你随我走吗？”

朱见深欣喜到了极处，却几乎不敢相信，忍不住问