徐斯临，我有封信，想让你帮我交给明湘。”

昨天夜里想完山东的事，青辰就连夜写了一封信。一是她很久没有与明湘写过信了，二是她想借机试探一下徐斯临，看他与山东那边到底有什么关系。

他笑着点了点头，“我猜也是因为明湘。父亲管得严，她如今还不太方便出来，要不还能与你见一面，我再想想办法吧。”

青辰摇摇头，“不要为难了。明湘如今是你的姨太太，只要她过得好就是了。我知道你很照顾她，谢谢你。”

“又来了。”他叩了叩桌面，“沈大人能不能换一句口头禅，别这么见外啊？”

青辰抿了抿嘴，“好。”

“刚才的话没说完。”徐斯临道，“虽然猜到了你来找我是因为明湘，但我这心里，还是忍不住要失望啊。跟你商量一下，下次见面，能不能不先说明湘？”

“……”青辰一时不知说什么才好。

“不说话是默认了啊。”他笑笑。

“好吧。”青辰的心思还在试探上，便道，“听说你最近也挺忙的，在朝里也没怎么见到你。”

他点点头，“嗯。都察院最近事儿有点多，有时候还得出外派，我不常在官署里的。今天是你……是我运气好。”

说罢，他自顾一笑，然后好像忽然想起什么，“该不会你之前还找过我，我却不在？这就亏大了……以后要是想找我，还是到我家去吧。散了朝后我一般都在家，戏园子酒楼那些地方都不去了……我是不是变得很乖？”

他笑得眉眼弯弯，一双眼睛又黑又亮，闪着光。

青辰不置可否，只又问：“好像我刚回来的时候，你就在山东，一个多月才回来。山东那边有什么事吗？”

他摇摇头，“也没什么事。以前的一个案子，最近大理寺重审了要改判，我去了解些情况。十多年前的事了。”

“噢……”青辰又道，“我还没去过山东。山东那边好吗？我刚去云南的时候，云南有些乱，贫民不少，白莲教的人也多……”

“每个地方总有些贫民的。山东，还好吧……”

“哦。”

后来，青辰与他又随便聊了两句，接着就告辞了。

徐斯临有些不舍得她走，问她要不要晚上一起用膳，她委婉拒绝了。

他也没再强求。

眼下他还得处理一些事情，等把事情都处理好了，明年顺利地入了内阁，他就可以把精力都放在她身上了。

青辰离开了都察院，脑子里却还在想着她与徐斯临的对话。

徐斯临看起来一点问题也没有，可就是这一点问题也没有，反而让她觉得有问题。

夏粮报欠，徐斯临身为都察院佥都御史，在面对青辰这户部侍郎时却只字不提，好像是要刻意避开这个话题……

难道真的跟徐家有关系吗？

如果山东省今年不是欠收，而是丰收，那山东省以丰报欠，除了能少向朝廷缴纳税粮外，还不用把粮食缴入山东各地的官仓。更甚者，他们还可以以救济百姓为名，开仓放粮，放多少，百姓又得到了多少，这其中的可做的文章就大了。

山东承宣布政使司不仅包括山东，还包含了辽东半岛，是个大省，这丰收和欠收相差的粮食，可不只是百石千石……

赵其然此时去了山东，一定也是因为这件事。而他，向来是听宋越的。

那她要不要去找宋越问清楚？

与感情没有半点关系，纯粹为了公事，为了大明，为了吃不上饭的黎民百姓……

可是，只要看见他，心里又会疼得不得了。

有一封信打山东寄到了宋越的府邸。

是赵其然来的。

——山东六府，两府欠，四府丰。

宋越派赵其然去山东，就是让他查山东今年粮食所得情况，果然，与他料想的相差无几。

山东今年虽经历了几次小灾，但对粮食的影响并不是很大，今年总体而言是丰收的！

而他们报给朝廷的情况是欠收，很显然，是有人中饱私囊。

山东省那么大，下辖近一百个县，虽赵其然是都察院佥都御史，对于查探这些事情经验丰富，人脉也广，可查得具体情况并不容易。其一是各县亩产不同，有丰收的，也有欠收的，不好统计，其二是官府对百姓征税的比例也不同，无法按所征之税倒推粮食产量。这么多的县，要是一个个统计再精确计算，需要耗费大量的人力和时间，得到的结果还未必准确。

因为，无法保证没人造假。

有人既是要贪，况且贪得还不少，那势必需要自上到下的相互配合。山东省的大部分官员，早已形成了一个严密的利益链条。身在这链条中的人，骄奢淫逸惯了，谁也不愿意将到手的利益再让出去，故而一个个嘴里的话真假难辨。

赵其然之所以能了解到情况，那是因为原本处在这个链条中的一个人——郑贵妃。

郑贵妃来自山东，