“麻烦！”大哥眼看要翻脸，弟弟连忙拦住他，悄声道：“他也是一片好心肠，咱们不是出来视察民情的吗，正好跟着他去看看！”

当麦苗带着郎中和两个气宇轩昂、衣着贵气的公子出现在大河村时，大姐和二姐一人提着他一边耳朵，差点没把他从地上提起来，他连连摆手，“姐姐，我没做坏事，我把自己卖了，卖了九吊钱，他们是我的主人！”

大姐和二姐面面相觑，这才把手松开，两人擦了把眼泪，大姐连忙赶回家给他打包袱，二姐则翻箱倒柜要找吃的招待客人，当两碗黑糊糊的糠粥出现在两位公子面前时，两人吓得差点拔腿就跑，二姐端得手上青筋直跳，烫得十指通红，见两人不接，急得不知如何是好，一个劲往两人面前递。

麦苗连忙把糠粥接过来，大姐夫赔笑道：“两位公子，不是我们怠慢客人，咱们村里吃的都是这个，请两位千万不要见怪！”

这时，麦苗羞赧地把碗送了送，“主人，你们真的不吃吗？”

两人连忙摆手，麦苗笑嘻嘻地把碗往面前一端，小心翼翼地放到桌上，凑上去喝了一大口，把剩下的递给二姐，“姐姐，咱们几个一起吃这碗，剩下的留给他们。”见二姐直摇头，便把碗端到二姐夫面前，二姐夫接过去喝了一口，他的头道：“你今天跑了一天，还是你先吃吧，我们在家什么都没做，不饿！”

麦苗又小心翼翼地端回来，一头栽到碗里，三两口就喝了个底朝天，见他意犹未尽地舔着碗边，二姐他的头，满脸泪水，“弟弟，你在外面可别这样舔了，别人会说你像狗。他们都是好人家，一定有饱饭吃的，你要好好服侍，不能调皮……”

这时，大姐跑得气喘吁吁回来了，把一个蓝布包袱递到他手里，“弟弟，我收拾了些你的衣服，只有这几件勉强能穿，你在主人家里要勤快些，不要睡懒觉。”

两位公子默默看着他们，不由得眉头都皱紧了。

大哥满脸凝重道：“你们平时就吃这些东西，不是说大河村盛产大河鱼吗，大河鱼在京城都很有名，你们怎么会穷成这样？”

大姐夫叹道：“我们就是因为大河鱼才弄成这样，我们打鱼要交很重的税，不打又不行，不光打的鱼，连平时种的粮食都贴到税钱里去了，这不，我刚把这个月的税钱交完，家里已经揭不开锅了，还不知道明天要怎么办呢！”

二姐忿忿道：“我家不也一样，我丈夫这个月鱼打少了点，欠的税钱就是下个月都没法还，我们家剩的一点粮食都被他们抄去顶税了，小牛又病成这样，这日子真的没法过，还不如不住这鬼地方了。”

“天下乌鸦一般黑，哪里不都是一样，苛捐杂税重如山，再这样下去，老百姓迟早要反……”大姐夫的嘴被大姐堵住了，她埋怨道：“好好地你说这个做什么，难道想砍头吗！”

“皇上不是下令减免了吗，怎么还会搞成这样？”一脸温和的男子问。

“上有政策，下有对策，再加上官官相卫，皇上的话顶什么用，他还不是只会坐在金銮殿上被人说点好听的话哄哄。”大姐夫不理大姐的白眼，一股脑儿说了出来。

眼看着那大哥的脸色越来越黑，他的弟弟悄悄扯了扯他的衣袖，两人起身正要出去走走，小牛的呻吟声传来，郎中一脸微笑，“这孩子其实没什么病，只是吃得不够，一下子昏睡过去，我给他扎两针就缓过来了，你们带孩子可不能这么带，得给他多吃些好的，再这样下去孩子养不大的。”

二姐看着二姐夫，他也正在看着她，然后长叹一声，端起剩下那碗糠粥走进房间，麦苗抹抹眼泪，把一吊钱放到郎中手里，剩下的八吊一个姐姐手里塞了四吊，两人不肯要，又把钱塞了回来，正在推来推去，面色铁青的大哥不耐烦了，他站起身来，哼了一声，对两个姐姐说：“钱你们先收着，这个月内我就会让你们有饱饭吃！”

屋里的人都愣住了，麦苗正m着脑袋，见两人径直告辞走了出去，连忙跟住他们的脚步，大家在后面齐声道：“麦苗，你要保重，以后记得回来看我们！”

二姐悄悄走到大姐身边，“姐，你说这事情该怎么办，弟弟会不会有事？”

大姐握住她的手，“那两个人很不简单，应该不会这种小事找他的麻烦，你放宽心吧，弟弟他肯定没事的！”

“你说他们是什么人，我怎么觉得那人看人的时候脚底嗖嗖地冒寒气出来。”

“我想他们应该是好人，他们看弟弟的时候目光中有些怜悯，特别是那个满脸微笑的男子，他们一定不会亏待弟弟的！

2

夜很漫长，漫长的，还有从千河镇客栈天字第一号房传出的那断断续续的呻吟。

“哥，你轻些，麦苗还在房间呢！”伴随着低低的呻吟，一个男子轻柔的声音响起。

“不用管他，早晚要让他知道的，咱们正好多个人伺候。”沉重的喘息声中，一个男子闷声道。

“再深些，对，用力……哥，亲我……”他的声音很快被堵住，呻吟声好似被削尖了的竹子，一下下刺着人的耳朵。

又快到十五了，月亮好圆好亮，像个糯米粑粑，麦苗把身体缩成一团，塞到靠门口的角落，耳朵里时不时被那奇怪的声音捅着，原本耷拉着的眼皮吃饱饭般又撑了上去。

他知道这是什么声音，家里的房子是用几块破木板搭的，一有什么