果时，反复交织出现，见了面又能如何，不见心亦凄恻。末了终是压下心中千般思绪，继续钻研于医术当中。

「姑娘──姑娘──大事不好了！」一阵急促呼唤传进茅屋内。「户判李大人的公子昏厥数日，许多大夫都束手无策了，请姑娘您好心救救他！」

掀开屋帘，从中走出的女子面露为难。「但他们是两班贵＼族……」

「大人听说妳的医术非常厉害，胜过许多大夫，如果妳不去救公子，他就真的没命了！大人也说就算妳没医簿，也不会加以告发，只要妳能救活公子，要多少赏赐大人都做得到。」

「我并非为了赏赐才救人……也罢，人命关天，请带我到户判家中吧。」

方进户判家中，她即被匆忙带入内室，望闻问切后取出怀中银针，扎向脸色已呈灰白的公子上半身数大＼穴＼道，并轻轻推拿按摩。

「麻烦去烧锅热水，将家中毛巾在热水中煮沸，我要先使公子清醒过来。」

管家应了声后赶忙退下，一旁观看的户判忧心的看着独子，却也觑瞧眼前正忙于医治的女子。

女子的手中工作及简短交代并未停过，榻上公子悠悠转醒后，更开出几帖汤药并佐以施针，原被判定药石罔效的病患竟逐日好转。

五日过后户判家上下才得以松了口气，女子亦在此时起身告辞。

「请您留步。」户判殷切躬身，语气真摰。「您的医术如此高明，所以在下请了从事官前来。」

她不愿多言，一脚便欲跨出门户。但方推开门，便见一队卫士列于庭院之前。

领头的内禁卫抱拳一躬──「很抱歉，让您受惊了。太后娘娘已下了教旨，请大长今回宫。」

「多谢太后。」一句从容淡定的回话，女子揭破了自己的身份，正是曾被先皇中宗封为医术绝伦的医女长今。

被大礼迎入宫中，甚至于各大臣皆欢欣列队相迎，长今甫一下轿，即换上朝服奉召传入太后殿。

「原来妳没有到明国去，怎么不早点告诉我消息？为什么要过逃亡的日子？」太后已比当皇后时更增添几分威仪，乍见故人，表情却柔和许多。「看妳换上朝服，日子彷佛又回到从前。」

长今慎重跪拜在太后跟前。「小的来不及治愈皇上的病，身负重罪，小的真是该死。」

「这是岁月造成的病，怎能怪妳呢？」太后宽慰说道：「既然妳回来了，我也安心不少，不如妳就留在宫里……」

正说话间，却见至密尚宫忽进殿中通报：「娘娘，前往明国的使节团已经归来，使节大臣随侍崔实在殿外求见。」

「崔实吗？我似乎没见过他，让他进来吧。」太后轻声唤住。「妳先留下来吧，我还没与妳谈得尽兴呢。」

长今退至一旁，不一会儿即见一名少年脚踩星步而入，丰神俊朗，眉宇望之如春山，启奏声却又如清泉流畅：「臣下崔实，拜见太后娘娘。」

「这些年你在使节团的功迹哀家也略有耳闻，你写给哀家的那些信也对朝＼鲜该如何应对明国的关系有所帮助，哀家早想见你一面，好好奖赏一番。」

「臣不敢，臣心中所愿唯有一事。」崔实面不改色，说道：「先皇在世时曾将崔判述商团所有财产充公，崔实为罪人之子，未敢有所怨言。但今次回国，希望能重葺崔氏祖屋及祠堂，以慰先人在天之灵。」

长今闻之讶然，差点惊得站起身来。

「崔氏曾助哀家甚多，这是自然。」太后注意到长今异状，便向崔实引荐道：「对了，说起来身边这位也与你颇有缘份，你可知道这位是谁？」

崔实目光微抬，随即欠身道：「见过大长今。」

待长今回完礼，崔实又转向太后，但语气明显冷淡几分：「臣尚有事，待祖屋重葺后，再入宫与太后长谈。」

「好，你先下去吧。」

等崔实离开，太后才笑道：「这孩子还在惦记着崔家的事，妳不会见怪吧？」

长今再也忍不住，问道：「娘娘，崔实是崔家的人，可是……」

「我知道妳想说些什么，明日我刚要去云岩寺为先皇祈求冥福，不如妳和哀家一道去？」

虽然对于太后和崔家的关系仍有诸多疑问，但当再度见到连生、阿昌和闵尚宫时，长今将烦忧暂且都抛到了脑后。

「原本先皇驾崩后，所有妃嫔皆要出宫，幸得太后娘娘垂怜留我在宫中，我才能再见到长今妳。」连生紧握长今的手，深怕眼前又是一场梦境，明明该欢笑的场景，却是莫名红了眼眶。

已擢升为御膳厨房最高尚宫的闵尚宫也是眼眶一红，但见现场气氛沉重，打起精神笑道：「怎么一个个都成了小兔子？这好像我刚见妳们的时候，妳们一个个都还是小萝卜头呢！」

连生拭了拭泪水，也说道：「我也记得，入宫才没几天，长今就拉着我要去退膳间，结果我们就被韩尚宫娘娘处罚了。」

「是妳们打翻面粉的那次吗？」闵尚宫想起当时，又气了起来。「就是妳们俩个，害我也被韩尚宫娘娘骂了一顿，娘娘多凶妳们又不是不知道！」

长今和连生一同噗哧笑了出来，连生亦想起那些过往。「那时候长今每晚拉着我四处乱走，我们还曾经见到别监和宫女私下幽会，当时心脏都快要跳出来了！」

「妳们真是大胆！不过……当时情况是怎样的？」闵尚宫向两人凑了过去，一旁的阿昌不甘被冷落，急急喊道：「这