您不是还病着……”

“良玉回来了，为娘的病自是该好了……”

蹒跚地从侧门转回到府内，储庭芳躬身给府内的灵位上了柱香。

旁人辨不出君王和良玉情有可原，若是她这为娘的也辨不出，那便太委屈良玉了。

心疼征战数年的长女转眼就成了君王，储庭芳连叹数声，终是拭着泪，将这个消息烂到腹中。

做娘的，只消知晓女儿活着，一切安好便够了。

……

城外官道上，储良玉揽着姚怀远飞奔。

惊讶原身的马技，姚怀远道：“陛下何时学了御马之术？”

“打祈山回来。”勒着缰绳竭力追寻桂枝的尽头，储良玉道，“你说，孤旧时为何要种这些树……”

“许是希望储将军一回来就能看到……”姚怀远迎着风，轻轻道，“不是人间种,移从月里来,这么别致的花……明鸢想，储将军定是喜欢……”

“若是她不识得桂枝呢？”

储良玉自嘲着远目。

她还当真不识得桂花。

不识得？

被身后人言辞惊扰，姚怀远思忖片刻，笃信道：“陛下许是不在意储将军是否识得桂花……识得最好，不识得也罢……若是识得，便是心有灵犀……若是不识得，便是可以择日游于芳林……鸢以为，些许事做过之后，未必需要让有人知晓。正如陛下栽桂树，未必需要储将军知道……”

“原来明卿竟是这般善解人意……”奔到桂枝的尽头停马，储良玉苦涩一笑，“若是孤有卿这般玲珑的心思，或是不会一错再错……”

“陛下后悔让储将军出征了？”

姚怀远不再怀疑身后人身份。

许是方才在储府时，她也为情所惑，才误会了身后人不是她姚怀远。

“后悔么？”从眼睛里淌出一滴泪，储良玉低声问，“若是明卿是孤，明卿可会后悔？”

“不悔。”维持君王该有的冷静，姚怀远给出答复。

“不愧是明卿！”大笑着掩过眸里的落寞，储良玉道，“孤也不后悔……若是孤后悔，这祈朝或是会死更多的人……”

“是。臣也认为陛下于让出征一事不悔……”

但……

仰头望着桂枝，姚怀远默默在心底补上后半句——她后悔祈山那夜未曾放储良玉离去。

第19章第十九章

天明时，官道上依旧行人少。

城郊偶尔几声鸦啼，闹在耳畔，也颇有几分生机。

“良玉……”

扶鞍望牵马人的背影，姚怀远辨不出眼前究竟是她的原身，还是伴过她数年的良玉。

眼前人那么像她，无论是衣着，还是说话的口吻。

眼前人又那么像良玉，无论是背影，还是那不经意的一勾唇……

“明卿？”

似是听到身后人在说话，储良玉应声回首，只见初阳为马上人勾了道金边。

浓重的金边趁着素衣，愈发看不清五官。

呵！看不清五官是好事。

至少对当下的储良玉而言是如此。

那扣马鞍的姿势与她的阿远何其相似？

任目光流连在素衣女子的身上，储良玉不能自抑地放柔了声线：“可是忧惧孤这般会赶不上早朝？”

“嗯？”

姚怀远似乎没料到储良玉会在此时转身，语气有些漫不经心。

储良玉也不恼。

转身牵马继续前行，储良玉温声细语道：“明卿不必忧心……孤昨日便与内务吩咐了不朝……”

“不朝？”

恍惚记起牵马人是君王，姚怀远心尖一颤。

原来，眼前这着戎装的女子不是阿姊，而是坐在朝堂上的君王。

“陛下该以国事为重。”

缓缓吐口浊气，姚怀远松了松扣在鞍上的手。

不在其位，不谋其政。

她懂得阿姊去后，眼前人心底与她一般苦。

但若是心里苦，就如眼前人这般恣意妄为，弃朝政，夜游于途，实在是过了。

“若是储将军在世，她定不忍陛下如此感怀。”

借良玉阿姊的名头将牵马人敲打一番，姚怀远微微扬眉，眺望不远处的城门。

适时，正是城门交班的时候，着官服的新兵替下蜷在墙下小憩的老兵，推独轮车的伙夫哼着山调，快步行在官道上。

“陛下且瞧瞧，这就是你治下的生民呀！”

望着越来越多的人流，姚怀远无端欣喜。

储良玉闻言轻笑：“明卿可是以为孤耽搁了朝事？无妨，后天便是北疆将士归京的日子。朝中本也需准备一番。”

“嗯。”

姚怀远点点头，心底惦念起回明府的事。

原身与明鸢私交不密，瞧不出明鸢的壳子里换了芯。而明府中人日日侍奉，怕是想伪装也难。

凝眉思索对策，姚怀远打眼瞥到几个过往的樵夫皆是套双露脚趾的草鞋。

“真是可怜……”

“有什么可怜的？”

停足立在路旁，储良玉转头笑问马上人。

“你且猜猜？”

抿唇卖个关子，姚怀远双眉弯得像新月。

“真要猜？”抬足走到姚怀远身侧，储良玉眸中满是戏谑，“若是猜对了，可有什么彩头？”

“彩头？阁下都是君了，还要彩头？”俯身与储良玉耳语，姚怀远刻意将“君”咬地极重。

“呵……”储良玉微微展眉，“即使这般，孤便不与你猜了。”

“这是为何？”不知眼前人为何这般快就转换了神色，姚怀远淡淡扫过储良玉的眉