衣着华丽，一掷千金，出行有数十仆从跟随，携带七八个美妾，车马如云，停放下来整个客栈的院子都摆放不下，对方本是包下了整个客栈，听说叶信芳和刘俊彦也是进京赶考的举人后，欣喜的邀请二人同住，而后盛情邀请二人同行。

叶信芳见这人一看就不是什么正经读书人，虽然年纪轻轻就已经中举，但浑身上下却没有一丝读书人的样子，不像是赶考的书生，更像是携美同游的富家公子。且刘俊彦不喜对方打量妻子的眼神，叶信芳二人便委婉的拒绝了对方的邀请。

后来二人在别处，也遇见了这位豪奢的徐举人，对方身边也跟着几个书生模样的人，就是不知是不是举人了。

就这样走走停停，九月初出门，一直到十二月下旬才抵达通州。

通州是京城的门户，离京城半天不到的车程，叶信芳的车马刚刚抵达，就见到了冷风中直打哆嗦的墨染。

墨染是宋修之的书童，叶信芳还记得那个雨夜，他吓晕过去的弱鸡模样，没想到几年过去了，他还跟在宋修之身边。

“墨染，你怎么在这里？”叶信芳问道，城门口的墨染，小脸冻得通红。

“叶少爷！”墨染看到他两眼发亮，“我家少爷命我在此地等候。”

“你一定等了很久吧。”叶信芳心下微暖，几年不见也不知修之长高了没有。

“四天前我家少爷接到您的信，就派我过来侯着了。 ”墨染答道。

叶信芳十天前托驿站送得信，信中说一行人不日抵达通州，没想到宋修之如此上心。

宋修之随秦中羽上京后，没多久就传来被许廷和大人收为关门弟子的消息，很快就跟随这位许先生游历西北，今年五月份方才返回京城。

叶信芳在西宁府收到不少宋修之从西北寄来的特产，他的信中经常提及西北人情风物，字里行间，叶信芳能够感受到他的成长，当初那个不可一世的小神童，见识到天地的广袤之后，似乎学会了谦卑。

而宋夫人去年就启程进京，在京中由许家人照应，而宋举人一直了无音讯、生死不知。

“你家少爷这些年，过得可好 ？”叶信芳问道。

墨染笑了笑，“叶少爷关心我家少爷，一会不就见到他了，您可以当面问他。”

叶信芳满脸都是不敢置信的惊喜，“修之居然来了通州 ？”

“我家少爷自从知道叶公子要在通州停留，就提前跟许先生请了假，过来亲自迎接您。”墨染笑着答道。

一行人在墨染的带领下，到了繁华街道上的一处客栈。

刚进大厅，就听到宋修之不耐烦的声音，“我为何要与你比试，跟你不熟。”

叶信芳还以为他学会了谦虚，没想到还是一副倨傲的性子。他看见宋修之对面那个青衫书生，年纪不过二十出头的样子 ，此时满脸都是怒气，“我看你是不敢了吧，没有想到许老先生的关门弟子，竟然是个缩头缩尾之辈！”

叶信芳眼神一顿，见到了青衫书生身边坐着的徐成玉，依旧是一副大公子哥的派头，对方身后站着两个貌美的婢子，此时他正笑意盈盈的打量着宋修之。

“你不用试着激怒我，我不吃这一套，我来通州，只为接人，并无其他目的，你若想要扬名，大可等到金榜题名之时，若是觉得没有把握，还是不要浪费银钱了，直接返乡即可。”宋修之神情平静，不悲不喜。

“说来说去你就是不敢跟我比试！”那青衫书生面带鄙视，“真不知道，许老先生看上了你哪一点！”

徐成玉懒洋洋的开口，“宋小举人，你就比试一番又如何，赢了名声更进一步，输了明白不足方好改正。”

他说完，身边就有几人附和。

“比试与否，是我的事，与你何干 ？”宋修之压根不吃舆论逼迫那一套，面色平淡。

“你就是缩头乌龟，沽名钓誉的小人一个！当初的解元是凭借年纪小得来的吧！”青衫书生高声说道。

宋修之认真的盯着他，直接问道：“你嫉妒我 ？”

叶信芳拉了拉旁边一个看热闹看得起劲的书生，问道：“这是怎么回事 ？”

那书生头也不回，两眼不错的盯着二人，嘴巴却非常利索，寥寥数句，言简意赅：“那个小矮子，是许老先生的关门弟子宋修之，听说是个神童。那个穿金戴银的，是个冤大头，今天整个客栈都被他包下来了让我们白住，而那个青色长衫的，据说是昆省第一才子，叫祝梦河，据说他曾经想要拜在许老先生门下，却被拒绝了，现在他遇到了许老先生的弟子，自然不忿，想要比试一番。”

叶信芳暗叹，这哪里都有搞事青年啊，一言不合就开比。

“你休要血口喷人！读书人怎么会有嫉妒之心！”祝梦河气急败坏的说道。

“你说得对，读书人的事，怎么能叫嫉妒呢读书人之间只有羡慕，哪有什么嫉妒。”

那个跟叶信芳解释的吃瓜书生，听到他突然开口，吓得瓜都要掉了。

叶信芳朝他