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冷盆退场，热菜开始上桌，整个厨房里拥挤不堪，连转身拿个东西都会被人撞上一下，锅里的热气又氤氲成雾，闷热得好似蒸笼，温柔热得淋淋漓漓一身的汗，可是却连拿汗巾擦抹一下的工夫都没有，只在汗珠子快要落下鼻尖的时候，才凑过脸去，让小环替她抹一下。

从来没想到当厨子会有这样痛苦，以前她还觉得这是个不错的职业呢，不过经历过这一次之后，恐怕接下来的三四天里，她嗅见油烟味就要倒胃口了。好在各色菜肴不断的被端上酒桌，那皇帝老儿和九皇子似乎吃的还算满意，不但没有派人来训斥，还宽厚的赏了忙碌的厨子们每人一个冰碗。

那是拿冰冻成的很精致的通透小碗，里面盛着正当时令的各色果品，如西瓜、香瓜、脆李、甜杏等物，俱拿花模压成小块的果肉，在碗里堆得满满当当，瞧上去色彩鲜艳，诱人馋涎。

也只有这东西，温柔有胃口吃上一些了，可是等到她负责的菜肴差不多做完时，那冰碗早就融化成冰水了，她也顾不上这许多，叫人看着火上蒸的那竹节鸡盅，就携了冰碗走出门去透口气。

厨房外头带着植物清新香气的夜风一阵阵的拂过，教她全身三万六千五百个毛孔无一不舒畅，刚满足的叹了一口气，拿小勺舀了一块果肉送进嘴里，就见小环也跟了出来，脸被热得通红，面露踌躇之意，悄声道：“姐姐，咱们什么时候去求九皇子特赦我娘？”

“傻丫头，这事是说求就能求的吗？”

温柔扫了一眼身周，见忙碌来去的人压根没有注意到她们，才将小环带远散步，压低声音道：“只得看个机缘罢了，原本想着费心做了这些菜，若是九皇子吃了满意，宣人去领赏，便可借机求上一求，若是他不当面赏东西，那也无法，只得事后再去求求沈丞相，可是没想到这次圣上也来了，平民哪有可能面圣？咱们还是趁早把当面求恳的念头打消了吧，不过回头沈丞相定是能见上一面的，到时求他吧。”

小环知道温柔说的话句句在理，只是事涉她娘亲，终究放不下心，犹豫道：“若是沈丞相也只赏些东西下来，不见咱们呢？或是求了他不答应……”

“不是说好了，谋事在人，成事在天么？成不成，看运气了，你想再多也没有用，放松些，顺其自然啦。”借着灯光，温柔瞧见小环眼下有一轮淡淡的乌晕，不觉皱眉道：“你昨晚怕是一夜没睡吧？”

“我也想睡来着，只是睡不着。”

小环叹气道：“脑子里总想着今儿的事，连怎样求恳的言语，我都在心里翻来覆去念得烂熟了……”

她话未说完，忽然远处来了个太监，走到厨房门口就尖着嗓子喊道：“今儿筵席上那水晶肴肉、蛼螯炖鹿筋和溏心鲤鱼是谁做的？圣上传见，快随咱家去吧！”

温柔方才还在说平民没可能面圣，谁知转眼就被传唤，骇得一跳，结果刚塞入嘴的果肉没嚼着，倒是把自己舌头咬了。她忍着痛，还在犹豫自己是不是听错了呢，就见出来听旨的那些人目光齐刷刷的对向了她，面上流露出的神色里带着羡慕、妒忌、不屑等等复杂的情绪，尤其是那个主管厨子，目光尤其犀利，仿佛两把小椎子，就差没将她钉死在原地了。

好像无意中得罪了不少人啊！温柔苦笑了一下，心想真是冤枉，她压根就没有跑到沈府来与他们抢饭碗的打算嘛！

她还站在那里出神，来传唤的太监却等不及了，见众人都眼望着温柔，便不耐烦的向她道：“究竟是不是你啊？怎的不说话！”

小环一脸兴奋之色，以为温柔也高兴傻了，连忙使劲拽了拽她的袖子，将她拽回了神，匆匆上前一步答道：“正是民女。”

“走吧，还愣着做什么？难道叫圣上久候着你不成？”那太监说着将拂尘一甩，转身在前头带路。

温柔将手里的冰碗交给小环，想起炉子上还在蒸的竹节鸡盅，连忙嘱咐了她两句，这才急匆匆的跟了上去。

一路上，她心里十分忐忑不安，倒不是怕见了皇帝老儿说不出话，而是在考虑到时要不要替刘嫂求情。毕竟，她将要面对的是一国之君，怕是不会当众徇私枉法吧？何况她只是个小小的厨子，不过做了一两道皇帝老儿满意的菜肴，提出这种要求似乎太过了一些，他若是答允还好，若是不答允，恐怕就没有转圈的余地了。皇帝老儿都不同意的速第，谁还敢伸手往自个身上揽啊？

及至湖池在望，温柔心里还没拿定主意，鼻尖上都急出细细密密的汗珠儿来，最后登船时，她狠了狠心，决定到时随机应变，依着皇帝老儿的情绪行事，若是他情绪颇好，就寻机求上一求，若是他情绪一般，那就作罢！

甫上游舫，温柔就觉一阵凉意夹杂着熏香、脂粉香气和酒菜香气袭面而来。原来是沈缘瞧着船上人太多，怕太过闷热，除了大开窗户之外，还令人在四处堆了许多冰块，使这艘游舫清凉得犹如水晶宫，再有凉风一吹，更是令人暑意俱消。

“在这候着，咱家入内禀告一声。”太监说着就撂下她走入船内。

说不紧张呢，是假的，从来没见过真的活皇帝，温柔手心里多少还是出了点汗，趁此机会深深吸了口气，一面平缓内心的紧张，一面心不在焉地听着远处传来的飘渺歌声和船内的欢声笑语。

片刻后，