“起来回去吧。”何腾蛟威严地摆了摆手：“回去告诉你家大人，不要去招惹那些乱兵，把衙门藩库守好了，就算他大功一件。”

左良玉的部队共有三十六营，大都驻扎在武昌府周围，城内只有一营亲军，人数有限，应该闹不出多大的乱子。

等那典吏退下之后，何腾蛟又对左右教诲道：“伤了百姓本抚也深感痛惜，但凡事要分个轻重取舍。那些乱兵抢够了就会不抢，杀累了就会不杀，心中一股邪气发泄出来，自然就没事了。所谓小不忍则乱大谋，强行弹压万一激起兵变，到时候湖广糜烂千里，左帅八十万大军不奉号令，你我就算自尽谢罪，也无面目见先帝于地下……”

正在此时，又有几名信使一起赶到，乱轰轰冲了进来，跪下急慌慌禀报。

“启禀军门，乱兵抢占文昌门，源源不断进入武昌府！”

“左帅金声桓部自宾阳门入城，一路烧杀，百姓死伤无数！”

“城中多处失火，喇唬光棍到处趁火打劫，还有四合教教民聚众闹事！”

……

何腾蛟大吃一惊，再也顾不上封疆大吏的风度，腾的一下站了起来，左右文武也都面露惊惧之色。

兵变！真的兵变了！城门已被乱兵占据，如果左部三十六营全都进城作乱，武昌府有灭城之忧！

“枉我耗尽湖广钱粮，却养兵如奉骄子，以至今曰之祸……”何腾蛟如丧考妣，脸色青灰，心中只觉得恼恨异常。

崇祯在位的时候，左良玉在大面上还能服从朝廷的命令，崇祯驾崩之后，他拥兵自重，越发跋扈，像惯坏的孩子一样，稍有不满就闹个天翻地覆。

左良玉真是个粗鄙武夫，竖子不足与谋！福王既然已经监国，就只能隐忍等待时机，这个时候纵兵闹事，难道真敢造反不成？

兵如骄子，祸起不测。

众人都乱了方寸，只有堵胤锡还保持着清醒，上前说道：“眼下局面虽然危急，但只要左帅出面弹压，未必不能挽回，请军门定夺！”

“不错，不错！我这就去找他！”何腾蛟被一语点醒，眼睛里又有了光彩。

“军门不可自蹈险境！这场兵变也许就是左帅授意的……”左右文武一起劝阻。

“今曰若偷生畏死，有负人臣之道，诸位不必再劝了!”危急关头，何腾蛟露出拼命的凶狠劲，毅然决然地说道：“社稷安危，在此一举，若左帅已反，我以死殉国就是了！”

众人不敢再说什么，堵胤锡上前行礼，又拦住了何腾蛟：“如何处置城中搔乱，还请军门示下！”

“哦，这个……”何腾蛟这才意识到自己太慌张了，竟然忘了布置一番，略一思索说道：“城门一定要设法关上，藩库重地也不容有失，还有巡抚衙门、三司衙门、武昌府衙门……都要加强戒备，得调些军兵分头把守……”

他手下只有一千多名抚标亲兵，这会儿明显不够调配，就向武官中的牛忠孝问道：“现在正是用兵之时，恭义营可用吗？”

“恭义营枕戈待旦，愿为军门效力！”终于等到了为何腾蛟效力的机会，牛忠孝回答得非常干脆。

“好！就调恭义营分守城内要地。告诉营中将校，这些紧要之处关系重大，守住了就是大功一件，如果哪里出了差错，主将一律问斩！”一个斩字出口，何腾蛟的神色愈发狰狞，冷冷接着说道：“对那些喇唬光棍和教民道门不用留情，只要敢于闹事的，通通格杀剿灭，要是抓到首恶之徒，本抚另有重赏！”