此后几人叙叙讨论亲事不提，直到近午时，萧盛启才告退。这厢安檀备了午膳便邀奕澈同去，那厢凤仪宫便有人来向皇后回禀重华殿经过。

那婢子唤作小瑶，是打点重华殿器具的，素日重华殿冷清，除了循例的俸禄再无其他，故而慧珠只用了一锭银子，原本只是回禀经过，无须行冒险之事，小瑶自然乐得做事，私心想着若是做得好指不定还能去皇后宫中伺候。

因此事无巨细将重华殿经过说与皇后。晏长青靠坐在榻上，捧着一盏蜜酪细细听着，待到小瑶说至奕澈出现时骤然咳嗽起来，慧珠忙上前去为长青抚背，小瑶见状不敢续言，便哑声候着。

晏长青拂开慧珠的手，问道：“你是说皇上一直都屏风后听着？”

“是，”小瑶照实答道，“皇上只带着江公公躲在屏风后，元妃娘娘与朱国公大人说定后皇上才走出来。”

晏长青蹙眉，抚着胸口问道：“元妃是何表现？”

小瑶道：“元妃娘娘很是惊讶，似乎不知皇上在。”

“行了，你下去吧。”晏长青颔首，便打发小瑶下去。小瑶似乎稍显失落，不足半刻便回禀完毕，皇后似乎对她并没有另眼相待。

直到小瑶阖了殿门，晏长青才“铛”的一声将玉盏搁在塌几上，显见是恼了，慧珠素来跟在皇后身边次伺候，倒也不怕，只道：“娘娘，皇上这是何意？一桩婚事而已，何必这样大费周章？”

“大费周章？”晏长青冷哼一声道，“元妃重华殿面见萧盛启是皇上授意，本宫本以为是元妃所求，如今看来，原是皇上为讨元妃的欢心呢！”

“这…”慧珠讶然，“怎会？皇上最识大体、最顾大局，怎会因区区一个元妃坏了规矩？”

晏长青摇摇头道：“皇上为元妃坏的规矩还少吗？当年执意纳柳氏为侧妃，甚至不惜与太后争吵，吏部尚书之女，又是那样的姿容，当年若不是被王爷看上，早该入宫侍奉先帝了！”

慧珠道：“后宫中那样多的嫔妃，皇上偏宠元妃也便罢了，在屏风后躲着又算什么呢？”

“后宫中这样多的女子，何人能比元妃貌美？”皇后笑出声来：“这便是元妃的殊荣，若是元妃求情，皇上岂会躲在屏风后听着？皇上要看的，不过是元妃面对三朝元老是何表现，日后能否担得大任？”

“大任？”慧珠懵懵询问，内心已经有了定论，只是不死心，仍问道，“娘娘说什么，奴婢不明白。”

晏长青看着慧珠的眼睛，只见那个目光在躲闪，晏长青一笑道：“慧珠，你知晓的，是不是？”慧珠不语，皇后一字一顿道，“只要本宫一死，后位就是她的，她什么都用做，就是这大周朝的皇后！”

慧珠“噗通”一声跪下来，几乎哽咽道：“娘娘您别这么说，现下最要紧的是您养好身子，只要娘娘在一日，怎会轮到柳氏？”

皇后笑道：“慧珠，本宫的身子，旁人不知道，你还不知道吗？本宫剩下多少时日，本宫自个儿晓得。将死之人，还拿什么与那些如花似玉的美眷相争？”

慧珠摇头道：“娘娘，您是皇上的结发妻子，自与旁人不同。奴婢从没想过娘娘会…”慧珠不愿说那个字，只避过去，啜泣道，“娘娘您好生将养，一定会好的！”

皇后抚着慧珠的发髻，温笑道：“本宫知道你的心意，只是天命所归，非人力可改，既如此，自伤无益，何不坦然受之？”

慧珠俯在皇后的腿上，落泪道：“奴婢舍不得娘娘，既然娘娘心意已定，那么奴婢定然全心全意服侍娘娘。”

皇后温笑：“如果本宫要捧元妃为后呢？”

慧珠不解其意，猛地抬起头来，只是瞧着皇后平和的目光，眼神中的温和与了然让慧珠惊道：“娘娘？！您才是大周朝名正言顺的皇后，元妃…她怎么配？”

“她是不配，”皇后眸光依然温和，耐心道，“只是本宫料定生死，总有那样一天，皇上会册立新后，而这个人，迟早会是元妃。既如此，何不由本宫助她登临后位，也好让皇上看见她时，便念起本宫？”

慧珠难以理解，只道：“娘娘您不能这么做，大殿下呢？大殿下要怎么办？”

“予侱…”皇后的眼中尽是痛惜，“本宫自会为予侱打算。本宫残躯死不足惜，只是如何能让皇上记得本宫、记得予侱、记得晏氏一组，才最最要紧！”

慧珠落泪道：“奴婢不懂。为何上天对娘娘如此不公，娘娘还年轻，怎会患此恶疾，以致行这般无奈之事，明明娘娘也对皇上情深义重，明明娘娘才是先帝指给皇上的结发妻子！”

皇后捏住慧珠的肩头，抬声道：“正因如此，皇上对我只有礼遇而无情分！本宫若不这样做，皇上便会永远忘记本宫，永远忘记予侱！予侱是嫡长子，必得是昭承一朝唯一的太子，未来的皇帝，慧珠，你还不懂吗？”

慧珠听闻此话，颤声道：“娘娘，既然您已做好了万全的打算，奴婢便随娘娘，替娘娘达成所愿。只是娘娘务必当心身子，奴婢才能安心。”

皇后安下心来，一时咳嗽不止，慧珠忙去帮皇后抚背道：“都是奴婢不懂事惹了娘娘焦急，奴婢该死。”

皇后道：“好了，无碍的。当下有一事需你去做。韦氏如今怀有身孕，只是本宫瞧着稀奇，你去给本宫探一探。”

慧珠应“是”，又道，“娘娘是怕那药出了问题？”

皇后摇摇头道：“