“别吵！”蹲下身体仔细查看耕牛们的蹄子，两分钟后，布朗按住脑袋，面色极其难看。

情况都很不妙。

情况非常不妙！

不像老威廉家一头母牛出现意外，也不像刚才两头耕牛掉下木桥，足足八头耕牛同时受伤，不，足足十一头耕牛受伤，几乎是村庄一半的一半的一半耕牛同时失去劳动能力，这已经不是母鸡和鹅可以解决的问题。

“怎么办……怎么办……”旁边，焦急的贝克还在团团乱转：“会不会添上家里的山羊……去年好不容易才添了几头……怎么办……”

“闭嘴！别说鸡鸭鹅羊！现在正是夏役，就算把家里的牛都算上也不够用！”

“啊！这……这可怎么办……怎么办……”贝克的双腿瞬间失去了力气，摔到了地上。

“闭嘴！你别吵！让我想想，一定有办法……一定会有办法！”

布朗来回走动，喃喃自语，“维尔逊的份地就在附近，从来不清理荆棘，两边的刺丛长得很高不行不行……汉伯恩家就在前面，门口有不少水洼，这家伙又经常不关门……不行不行……沃尔夫前几天从森林里找了一只蜂窝，好象……”

“当……当……当……”

正当布朗的脑袋飞速运转，正盘算着将这场灾祸无偿赠送给其他村民的时候，远远地，村庄传出一阵悠长的钟声。

糟糕！第三次钟声！

来不及想了！夏役马上就要开始了！

“起来！快起来！”用力拽起贝克，布朗飞快地转身，跑到溪流另一侧，挥起软棒，将牛群赶过浅滩。

“快走！蠢货！快起来！快走！”

用力挥动右手，布朗直接赶牛棒甩到愚蠢的儿子脸上，然后，和匆忙站起，仍然一脸惊惶的儿子一起，两人手脚麻利地聚拢耕牛，向钟声响起的方向赶去。

不要慌……不要慌……一定会有办法……

一定会有办法……现在不是想这些的时候……这里很难走……别乱想……别乱想……先小心走完这里……

别乱想……这里一定不能乱想……可是……可是……足足十一头耕牛……

两座山谷之间，狭窄的傍坡半山小道，这是公地通向村庄最危险的一段路，又恰逢大雨，路面更是湿滑，布朗使劲提醒自己一定不要分心，一定要集中精神，一定要千万小心，可是，越是这么想，布朗的脑子越是混乱，各种念头纷沓而至。

幸好，傍坡小道马上就要走到尽头，一路再没有出现任何意外，再转过一道拐角，立刻就能进入丘陵平地。

呼……

终于走到拐角旁边，布朗心神轻松了许多，脑子里混乱的念头也消散不少。

宽敞的大道就在眼前，布朗习惯性地吐出一口长气，左手习惯性地揪住旁边的灌木，右手习惯性地甩动软棒，身体习惯性地微微一侧，脑袋习惯性地微微偏开……

抓住灌木，甩开软棒，微侧身体，偏开脑袋，这套极其熟练的动作进行到一半，布朗眼前，立刻出现了极其熟悉的宽敞大道……

大片极其熟悉的森林农田……

几条熟悉的潺潺溪流……

一支同样极其熟悉的柔软藤条……

藤条？等等，这条藤条的位置……

好象不太对劲！

布朗双眼瞬间瞪大，想要停止动作，可动作惯性，肌肉记忆，脑海潜意识，身体自主性……等等等等，已经帮助布朗完整地完成了整套熟练动作的全部流程。

“刷！”

还没反应过来，一瞬间，布朗的脖子一紧，双眼一黑，呼吸一滞……

没道理的啊，这枝藤条不是应该在头顶上面一点的么？

刚刚转过这个念头，布朗的身体已经失去了平衡。

脚步凌乱，呼吸不畅，脖子疼痛，牛倌的双手自然而然地抓向脖子，左手扯出一大团灌木，右手软棒来回划过半空，发出一声又一声尖锐的响声。

尖锐的响声？

猛然反应过来，布朗奋力睁开模糊的眼睛，只看见半山陡坡旁边，落到后面的几头耕牛被飞快甩动的赶牛棒一次又一次重重拍到，习惯了驾驭的耕牛，驯服的本能和自保的天性瞬间激烈冲突，在最后一小段狭窄的坡道旁边激烈躁动，好几头耕牛的蹄子已经踏到了陡坡边缘……

糟！要糟！

布朗焦急万分，同一时间，用力挥动的右手，抓住的软棒已经又一次落下，又一次重重扫到了耕牛们的身躯……

不！

牛倌飞快地丢掉软棒。

来不及了。

丢掉软棒前的最后一击，已经给耕牛们“驯从”和“天性”之间的激烈斗争压上了最后一支稻草。

双手抓住藤条，终于站稳脚步，大口大口呼吸的布朗，只看见两头耕牛猛地冲向陡坡，一路连冲带撞，将旁边的其他条耕牛一起带下，陡坡旁边瞬间响起一连串哀哞和一连串震天的响动，山坡一侧瞬间翻起了无数的泥土水。

同一个瞬间，布朗只觉得眼前一黑，脑子里瞬间一片空白，之前来回盘旋的念头又一次浮了起来：糟糕！看来这次真的不用费心找理由了……

“父亲！”正自呆滞间，布朗耳边忽然传来一阵轰隆隆的巨响，和一声声嘶力竭的呼喊：“小心了！父亲！”

什么？

布朗猛地回过头，本已极力收缩的瞳孔又一次瞬间变小！

身后，贝克不知为何也倒到了地上，十几头耕牛突然发疯，沿着狭窄山道，向自己的方