非得往自个儿脸上贴金。到底有没有那么冠冕堂皇，谁心里不知道怎么回事？古来夺帝位者，谁不是为了那皇权？所谓的名正言顺，不过是自己给自己搭的石矶。”

薛平昌咽口气，“话虽是这么说，但该做的样子总也还要做。否则名不正言不顺，后患无穷……”想想也没人有证据就是寿王派人杀的太子，这便不再说了，又看着寿王道：“我听说皇上已经免了严顺恩的职，也降了罪，现在禁军首领空缺下来，倘或皇上换上自己的人，殿下可有想好往下怎么办？”

“让你回家过个年，你偏火急火燎地赶回来。你有时心思太重，畏畏缩缩，也不是好事儿。时机成熟是要靠自己去推动的，不能一味地等。谨慎小心过度，就会陷入寸步难行的境地。就像当初担心沈翼一样，你瞧他这么长时间下来，在朝中有什么地位？”寿王把手里的毛笔搁在笔搭上，“本王早想好了，严顺恩本就冥顽不灵，怎么也不肯受本王的好处，偏又抓不到他的把柄。借这个机会，刚好除掉他。你也知道，副统领都是咱们的人，不必再费心力部署。父皇现在在朝中还有什么人？沈翼基本算不得朝中的人。就算父皇想用他，内阁的那些老东西也不会让他如愿。”

薛平昌看着他笔下画的桥路，思索片刻，也就松了一口气，“只要孔大人还忌惮咱们抓着他的把柄，与几个阁老一起反对，皇上确实不好如愿。他倘或一意孤行，阁臣又全力反对，闹起来，若再气急败坏地罢掉阁老们的职，或要一两个人的人头，激起朝中大臣不满，那便是自摇地位。咱们到时就算起兵逼宫，也有了正当的理由。”

寿王笑笑，“假使他妥协了，咱们仍是按兵不动。孔大人会举荐咱们的人做禁军首领，他答应不答应，都没什么影响。再者，他之前立老四为太子，说他是皇后所生，倒也合理合规矩，这会儿若想再跳过我去立孙辈为储君，朝臣们多站在我这边，自然也不会答应。他会明白，自己手里的权力已经被架了空，不想撕破脸与大臣们你死我活，那么就只能忍气吞声。”

等到他寿终正寝那一刻，皇位自然落到他寿王的头上。不管怎么瞧起来，都是万无一失的法子。余下的，只需要等。就算这会儿他已经和老皇帝对立了起来，两者间漫起了看不见的硝烟，他也是半点不怕的。他没有什么错捏在皇帝手里，皇帝想处罚他，也不能够。

薛平昌这就放下了一整颗心，但还是不忘嘱咐寿王，“王爷以后可就要耐住性子了，不是每回冒进，都能如这回一样顺利。假使出了差错，怕咱们所谋，全要付之东流。”

寿王听他说这样的话听多了，如今自己的险招又帮自己迈进了一大步，自然就不像头先那样压着性子全听他的，便拉着声道了句：“知道了……”

薛平昌却还是嘱咐，“王爷此后要处处小心，王府守卫也要加强。”

寿王知道薛平昌话里的意思，他能找和尚做内应用刺客杀了太子，别人怎么就不能以同样的招数以牙还牙。古来刺杀皇子帝王的事数不胜数，不过得手的少罢了。为了自己能稳稳当当坐到那张龙椅上，命自然是最要紧的，因此也早加强了王府的守卫。

寿王的谋划如是整密，明面儿上的事情不去论说，只说人人都认为太子的死与他脱不了干系，但也都是猜测。便是如老皇帝那般对成安郡主直说出来的，在明面儿上也不能到处说是寿王杀的太子，除非是气糊涂了。

人老了，心力不足，对待许多事情就会懒怠，反应也终归慢些。老皇帝在得知寿王有野心后，暗中调查他，证实了下来，但却并不知道朝中多少人是他的，他的势力到底伸到了什么地方。他连严顺恩都不相信，同样，其他的人也都不敢相信。

之前两者间的较量都还是按在水下的，自从太子被刺杀这件事发生后，许多事情也慢慢浮了出来。老皇帝显然是直接表现出了对寿王的敌意和不满，同样他也想好了，不再暗中调查，直剌剌地将朝中势力党派试探出来。

这一试探，是在太子的国丧结束之后开始的。老皇帝因为悲伤过度身体再经不起大折腾，并对五殿下的死有愧悔，所以给太子设了三个月的国丧。国丧一过，他打起精神开始上朝理政。那试探中的第一件事，便是从任职禁军统领开始。

老皇帝现在唯一敢信的人，只有沈翼，这会儿也不想再藏着掖着，直接便要任沈翼为禁军统领。结果也如寿王说的那样，朝中重要大臣多数不同意，阁臣五人中也有三人出声反对，余下两人无话可表。后来又受撺掇，与孔首辅共进退，便是全部不同意。老皇帝是没有想到，文渊阁的几个老东西都不是自己人了。

而后，老皇帝和大臣之间的拉锯战从这时候开始，他不愿妥协，一面暗下里骂寿王是孽畜，一面又只能忍住气焰，自己暗下消化。他也知道，如果闹起来