思念之苦，你定会感同身受。仙仙，朕可就托付你了。”

“请皇上放心。”银月含泪施礼。

湛凞温情地看着闵仙柔，坚定一笑，翻身跨上追日驹，拨马拔剑挥指北方，大喝道：“出征。”说着，一马当先出了朝天门。跟随的臣子上了后面的马车，马强上车前还想趁空叮嘱儿子几句，却见儿子痴痴的目光追随着皇上，顿时气得脸色铁青。

出征的队伍走得并不快，湛凞要让满京城的百姓看到她的威严之师。几乎所有的百姓都出动了，夹道而列默默的看着即将踏上战场的士兵，不曾想队伍中最耀眼的亮色晃了众人的心神。百姓们个个瞪着眼神一眨不眨地望着皇上，虽知道是御驾亲征，但皇上不是乘坐御辇而是顶盔贯甲骑着战马出现在大家的眼前，还是让人心神震动。这样勇敢的皇帝，这场仗肯定能胜。现在百姓的心中只有这一个念头。

有个老者奋力挤开人群，隔着官道两旁站立的士兵，举着个大坛子，跪下高声道：“草民给皇上献上出征酒，预祝皇上凯旋而归。”

湛凞勒马停住，微笑和善地说道：“老人家，朕领了你的心意，但无功不受禄，你替朕收好这坛酒，等朕凯旋而归，再痛饮你的庆功酒。”

老者激动地高喊，“皇上万岁万岁万万岁。”人群跟着激动起来，纷纷下跪，呼喊着皇上万岁。这是备受蛮夷欺压的民族呐喊，百年来的愤恨、耻辱、悲痛将要统统倾泻给北狄。

这震耳欲聋的呼喊让跟在队伍后面的马强心神巨震，轻挑帘隙望去，不由心中对儿子暗自长叹，志洁啊，你看到了吗？没人当她是女人，谁敢当她是女人。她是皇帝啊，天下所有人都只能跪在她脚下。此刻激动、彷徨、焦虑、无奈、恐惧，百般滋味齐涌上他的心头，这样的皇帝对大端来说是幸事，对他马家来说就是悬在头上的利刃。混乱不堪的情绪一直伴他到达了定昌城。

定昌城隶属武威郡，出城向西北行进大半日便到钜城，是京城第一道门户，位置极其重要。六年前北狄来犯，闵炜早跑得无影无踪，范赫苦撑求援不成，自私心又盛起，于是放弃定昌城，导致北狄一路南下烧杀奸/淫，京城差点沦陷。这事也使范赫在天下人心中成了无耻卑劣的小人。如今换了天颜，北狄又犯，范赫倒也不敢大意，派了一万精兵驻扎定昌城，城门紧闭日夜警惕。

此刻湛凞正坐在御辇上和慕中原说话，军情紧急日夜赶路，她甚是无聊，有次随口问了些北狄的风土人情，哪知这幕中原竟侃侃而谈，听得她新奇不已。今日大清晨赶路，她为了不让自己昏昏欲睡，又召见了慕中原，闲话了几句，又问：“你可知北狄这些年为何老是天灾不断？”

“回皇上，实则是三成天灾七成人祸。亢氏野心极大，一直都有剑指中原之心，奈何北方寒苦人口稀少，哪里来的兵员扩充军队？故而亢藏金一直都鼓励北人多养牲口多养子嗣。人多了牲口多了，可草场不会多。原本一块草地养十只羊，现在要养百只养，草连着根都被啃光了，来年才冒一点绿色，又被牲畜啃食殆尽。就这样年复一年水草肥美的大地变成了荒漠，没了水源年年大旱，只能指望着从南边抢粮。”慕中原跪坐在车门边，低头回道。天气炎热，车窗门帘早被挑起，即是这样，他也怕自己身上散出一点异味熏着皇上。

湛凞感慨道：“万物生长自有定数，为一己私欲妄图以人命抗天命，致使天下生灵涂炭，真是罪不可恕。”还要在问，御前侍卫长陶青山来报说，定昌城叫关不开，城上的将领说没接到范赫将军的命令不能开城门。

湛凞这时不以为然地笑笑，“将士执行军令无可厚非，多事之秋谨慎是应该的，这正说明范赫领军有方。拿着朕的令箭再去叫关。”

片刻，陶青山又回来禀告道：“皇上，城上将领说他们只认范赫的命令。”

“难道范赫没有接到朕御驾亲征的圣旨？”这话说得违心，御驾来到定昌城前一天已经进入了武威郡的属地，范赫如此精明的人，怎会不知皇上要来？更何况御驾亲征是昭告天下的。湛凞面上如常，藏在袖中的双手早握成了拳，“马上去下风城请范大人亲自来。”这下风城是在定昌城的东北边，是武威郡的首府，也是要地。若快马加鞭的话只半日便可来回。

陶青山眼中露出不忿之色，他本是端军的无名小卒，皇上破格提拔，他心中感恩戴德，早将皇上视为再生父母。如今范赫这样对皇上不敬，他恨不得立即将其碎尸万段。但见皇上颜色如常，他只能压下对范赫的愤怒，低头领旨而去。

旁人听到的是皇上的风轻云淡，慕中原在皇上身边，却感受到如冬的寒意，他狠下心，鼓起勇气道：“皇上待臣之恩，天高海深，臣无以为报，唯有尽忠尽言方显臣之心。”他飞快偷瞧了一眼皇上，似乎没见任何波澜，心里微微忐忑，一闭眼还是咬牙说道：“皇上，百年前北狄南侵占了仙女山脉，自此往南一马平川，唯有到了这地势险要的定昌城才受阻。如果圣驾出了定昌，万一身后有变，后果不堪设想。”他不敢说的太明白，生怕皇上疑心他挑拨离间，可是这些话他早憋了许久，今日实在忍不住。毕竟他是真心效力朝廷，当然想着这个待己一视同仁的皇上好。

湛凞何尝不明白他的意思。范赫若有了私心，再勾结什么人，只等她出了定昌，