大队人马前来攻城。而北门却是因为面向武威郡，许明根本就没派人一兵一卒守卫。赵润玉的五万大军轻松进了城，直奔南门杀来。守城的士卒正全神面对攻城的端军，被突然从身后杀出一路人马惊慌了神，城门顿时失守。

许明一开始还以为是乱民造反，只派了小股人马来平乱，却被杀个片甲不留。他心里虽百般疑惑，但反应却也神速，立马派出精兵去夺城门。不过马老将军也不会白白浪费战机，一见敌方城门大开，心知有异，又见有两方人马捉对厮杀，赶紧命人冲了过去。端军一进城，守城的敌军便没了心气，兵败如山倒，任是谁也无力回天。许明是范赫的心腹，怎会投降，乱军之中被砍杀。

战局已定，马老将军催马入城，正想派人去打听是谁帮忙打开城门，就见有一年轻将领飞奔过来，磕头便拜。他借着火光仔细一看，竟是孙儿马英，激动之下身形晃了晃，跌下马来。马英慌忙跳起将老将军抱在怀里，一群人急哄哄寻到府衙，又忙叫来军医。

老将军知道自己的身体，挥挥手示意旁人退下，只留下孙儿，问道：“你怎会在此？”

马英紧握着爷爷的手，故意笑嘻嘻道：“爷爷可别问，这事现在还不能说呢。”

话音刚落，就见一盔甲鲜明的陌生将领跨步进来，拱手施礼道：“请老将军集结全军进发金水城，再下令安民。”

马英赶忙对爷爷解释道：“孙儿就是在这位赵润玉将军麾下任职。”

老将军瞪目打量，眼前这人真如傲雪寒梅般让人赞叹，他不由心生感慨，又听这赵将军说道：“还请老将军赶紧下令吧。若是被范赫先得知下风失守，必会先去金水城接其家眷，后冲出近乡关，投奔北狄。怒目关重地，李朗将军只会带少量兵马攻取近乡关，肯定挡不住范赫全力突围。逃了范赫，无疑于放虎归山，老将军速速决断，莫贻误了战机。”

马老将军一听有理，立刻传令下去，兵分两路，一路直取金水城，一路攻往近乡关。

“我等此次行动还望老将军保密。”赵润玉见老将军反应神速，十分钦佩，但还有要事不便久留详谈，于是拱手要告辞。

“将军放心，军中虽有多人认识马英，但天色黑暗，战事混乱，几年不见，英儿又长成不少，相信不会有人认出。老夫也会吩咐下去，不准泄露一丝风声。对外只说是城中百姓憎恶暴政，见端军攻城，自发反抗打开城门便是。”马老将军也知道事情没有那么简单，圣启三年时，皇上密旨召孙儿入京，转眼四年而过，只见寥寥几封家书保平安，这其中肯定有重大缘由。他这身子骨每况愈下，只想再见见这个最疼爱的小孙儿，今日得幸，他激动得差点栽下马来。这会见赵润玉要走，孙儿也要跟着走，他有些急了，恳求道：“赵将军，老夫已是风烛残年，难得见孙儿一面。望将军通融片刻，容老夫与孙儿叙叙家常，可好？”

赵润玉点头，对马英道：“还有一个时辰才会集结人马，你就先陪老将军一会。”说罢，告辞而去。

马老将军见马英仍然望着赵润玉离去的方向，颇为不满道：“爷爷也是军人，自是不会耽误你的行程，你现在好好陪爷爷说说话。爷爷知道事关机密，也不会多问，只好奇一点，我观你们人马不少，怕有三五万，但你们是如何骗过范赫耳目的？”

马英收回目光，复又嬉皮笑脸道：“就知道爷爷要问。孙儿就泄露一点，武威郡矿多山多，把持了矿山，隐匿个几万人，不算难事。范赫忙着对抗朝廷，哪会有心思留意矿山，即便有人来巡查，我等都装作矿工，蓬头垢面衣衫褴褛的，能瞧出什么来。”

马老将军心里更加疑惑，这矿山难道就好控制？肯定还有更隐秘的内应。不过看孙儿似乎也不知情。这也不是他行军打仗之人该问的。况且这区区一点时辰不是啰嗦的时候，孙儿这一去不知何时再见。想到此，老将军也不像平常一样嘘寒问暖，而是严肃道：“爷爷的六个儿子全部战死沙场，虽是心痛，心中却也自豪。我马家满门忠烈，对大端那是鞠躬尽瘁无怨无悔，终不负两代先帝重托。唯一可惜的是，只有你三伯和你爹给我马家留了一点血脉啊。”

马英心情沉重，面上还要宽慰道：“爷爷何出此言，我那么些堂姐堂妹们难道就不是马家血脉？”

“出嫁从夫，女儿家总归不是我马家人。”马老将军示意孙儿不要打断他，又道：“爷爷只剩下你们兄弟三人这点血脉，本不想让你们再上战场，正巧你堂兄为人木讷，你大哥又不喜习武，爷爷挣来的那点家资也够他们一辈子衣食无忧。只有你，偏偏最像我马家儿郎，可你心性急躁，缺少历练，有些好大喜功，爷爷担心啊，这也是爷爷为什么将你牢牢箍在身边、不愿放手的原因，更是怕你和你叔伯一样下场。不过今日见到那位赵小将军，爷爷总算放心了。年纪轻轻，一眼就能看透战局，浑身上下不见一丝骄纵，实在难得。此人前途不可限量，你跟着他，爷爷也没有什么好担忧的。”

“爷爷您就直说孙儿只有将才，没有帅才吧。”马英撇撇嘴，不服气道：“那您看这天下谁才能入得您的眼？”

马老将军慈爱地拍拍孙儿的手，笑道：“现如今，一等一的帅才非李朗莫属。赵岩守强攻弱，欠缺一点。若是范赫不为私欲，倒也是个帅才。爷爷要是年轻十岁，也