不过也无所谓，她与沈玹所求的本就是白首到老，而非金銮殿上的那份孤独。

不知过了多久，深受打击的朝臣这才回过神来，擦擦额上的冷汗，小声问道：“既然沈提督是奉先帝遗命清君侧的托孤之臣，再继续留在东厂当‘太监’已是不妥，还请陛下另行封赏。”

言外之意，便是要削去沈玹东厂的职权。

萧长宁刚刚放下的一颗心，又被悬在了半空中。

萧桓当然求之不得，顺水推舟道：“沈提督经纬之才，武冠天下，的确不该束缚在东厂之中，依朕看，倒适合做个将军。”

沈玹长眉一压，反笑道：“承蒙皇上抬爱，臣不才，没有什么鸿鹄之志，偏安东厂一隅便足矣。”

这便是委婉地拒绝了。

君臣二人绵里藏针，萧长宁笑着打圆场道：“皇上，本宫才舍不得丈夫上战场，比起做什么威风凛凛的大将军，本宫倒更希望他留在东厂陪着我们母子。”

萧长宁发话了，萧桓不能不卖她面子，沉思片刻方道：“也好。只是东厂事务冗杂，不如厂卫合二为一，重大事务由温指挥使和沈提督共同落章完成，也算是为沈提督分担一二，如何？”

说是厂卫合一，约莫是想利用锦衣卫削弱东厂权势，互相制衡，两虎相斗。

出乎意料的是，沈玹并未拒绝，沉声道：“全凭皇上做主。”

一场轰轰烈烈的弹劾奸宦之争，竟然就在这个蝉声聒噪的清晨落下了帷幕。沈玹非但没受罚，还落了个托孤忠臣的表彰。

回东厂的马车上，萧长宁仍觉得自己好像是在做梦。

“厂卫合一，削减职权，我还以为你会拒绝。”马车摇晃中，萧长宁倚在沈玹怀中，沉思片刻又自我否定道，“不，不能拒绝，总要给桓儿一个台阶下才行。”

沈玹笑了，胸腔微微震动，显得嗓音有些沉闷：“对皇上来说，厂卫合一是削权，但对于我来说则未必。”

萧长宁来了兴致，起身道：“此话怎讲？”

沈玹挑眉道：“你与越瑶交好，越瑶与温陵音交好，厂卫迟早是一家，何来‘两虎相斗’之争？”

萧长宁没料到他连这点都想到了，萧桓那只小狐狸又如何斗得过老狐狸？不由噗嗤笑道：“你怎知道越瑶一定会和温陵音交好？他俩前几日还闹别扭了呢。”

沈玹淡淡瞥了她一眼，反问道：“当初你也曾同我闹别扭，现今不是感情很好？”

萧长宁否认：“我哪有！”

沈玹提醒她：“对食，你忘了？”

萧长宁一噎，默默扭过头不说话了。

半晌，她又按捺不住好奇问道：“你到底与桓儿做了什么交易，他竟然肯想出那样的理由来帮你？”还连逝去的先帝都抬出来了！

见萧长宁投来疑惑的目光，沈玹轻笑一声，扬眉道：“因为我手上，有皇上最想要的东西。”

萧长宁纳闷道：“是何东西？”

沈玹附在她耳边低声道：“你猜。”

萧长宁拧眉思索了一番，在心中仔细搜罗能牵制萧桓的东西有哪些……很快，她有了答案，讶然道：“皇后的下落？”

若说能让萧桓方寸大乱的，约莫也只有梁幼容了。

“聪明。”沈玹奖赏似的吻住她的唇，直将她吻得双颊泛红，透不过气儿来。

初夏在蝉鸣声和盛开的紫薇花中转眼而逝，十月金秋在桂子的清香中悄然降临。

萧长宁临近临盆，越瑶来看她。

越瑶一副意气风发的模样，还未进门就笑道：“殿下，臣来看望外甥啦！”

屋内，萧长宁手忙脚乱地推开沈玹，嘴唇泛着水光，催促道：“越瑶来了，你暂且回避一下。”

沈玹眸光一寒，明显不悦。

萧长宁只好又亲了亲他紧抿的唇，放软声音说：“好啦，就跟她聊一会儿好不好？”

越瑶已经进了门，见沈玹也在，笑嘻嘻道：“哟，沈提督春光满面。”

‘春光满面’的沈提督冷冷抬眼，眸光如刀，偏生越瑶粗枝大叶并未察觉。

“好啦好啦，哪比得上你春风得意！”萧长宁挺着大肚子艰难起身，将沈玹哄出屋外，这才拉着越瑶的手道，“看你这模样，是与温陵音冰释前嫌啦？”

越瑶‘嘿嘿’两声，端着一杯凉茶抿了一口。

萧长宁便知事情多半是成了，低声耳语道：“你们进展到什么地步了？”

越瑶也神神秘秘地凑过去，在她耳边这般那般地说了一通，萧长宁愕然道：“可以啊，恭喜！”

“先试试看吧。”越瑶道，“反正我没经验，他也没经验，瞎折腾啦。”

“不管怎样，本宫挺为你开心的。”说着，萧长宁闷哼一声，捂着肚子道，“哎，又踢我了。”

越瑶的视线落在她高高隆起的腹部，笑眯眯道：“这么好动？”

“他在动呢。”萧长宁指了指自己的肚子，“你要不要摸摸？”

“可以么？”越瑶将手掌覆在萧长宁腹部，果然能感受到肚皮下的胎动，惊奇道，“真的啊！他在动，我摸到了！”

萧长宁被她逗乐了，“你与温陵音也多多努力，早日成婚生个孩子，与本宫的孩儿定个娃娃亲！”

越瑶正要应承，却见萧长宁眉头一皱，猛然弯腰闷哼一声。

“怎么，又踢你啦？”越瑶笑着问。

很快，她不笑了，因为萧长宁的表情着实不对。

“