、瘦、透”尽得其妙，不免叹了口气，却道：“只怕却要辜负这些太湖石了。待买下园子来，夷平此处，种上玫瑰芍药诸花，方不负‘红香绿玉’之盛名。”

莺儿吓了一大跳道：“姑娘这是怎么说？好端端的，又种什么玫瑰芍药做什么？姑娘何曾喜欢这些花红柳绿？何必委屈自己？”

宝钗正色道：“眼见她和宝兄弟在议婚，我这个做姐姐的如何也该表示一二。既然她提到宅子，便拿这个给她添妆。此处别院，距离贾家亦不甚远，若好时，偶作踏青小憩，若不好时，也算一个退路，岂不是好？”

莺儿好生惊讶，喃喃道：“姑娘竟眼睁睁看着她同宝二爷定亲不成？”又道：“姑娘既然神机妙算，能算得此处有这等清静之地，定然能得林姑娘欢心，又岂不知，世间良缘，自有天定。平白将那太湖石移去，狠心毁去杜若蘅芜，却种什么玫瑰芍药，一派人力强行扭过，你就不怕林姑娘因此不喜吗？”

宝钗不答。她并不是神机妙算。能知道此处有这么一个园子，自然有缘故。

前世黛玉弥留之时，曾向她托孤，言说曾设法买下一座园子，可惜不能常居于此地，引为憾事，说明了方位地址之后，便将地契和宝玉一同托付给她照顾。只可惜造化弄人，宝钗初婚之时，贾府祸事连连，最后因地契不在嫁妆单子里头，连同着一起被抄家抄走了，竟是无缘能到此地看上一眼。

宝钗用手轻抚那太湖石，不觉也好生感慨，暗想，天地万物自有灵性，不同种的草木之中，却无人在意阴阳雌雄的分别，那泪斑竹倘若喜与杜若蘅芜诸物为邻，更无人会说长道短，只是做人却行止坐卧，处处错不得。那李纨便是前车之鉴。平日夫妻和美、相安无事尚好，倘若夫君如贾珠般有了什么三长两短，过错便不由分说往这女子身上扣。

想到此处，心中更是郁郁，向莺儿道：“你莫要再多嘴，我自有道理。这些杜若蘅芜诸物，非得换上玫瑰芍药，才是正统之理。”

又喃喃自语，以手叩石道：“非我不想另辟蹊径，随心所欲。只是世事多艰，顺水行舟，尚要步步筹谋，又怎能逆水而行，平白添了许多力气尚是小事，恐生不祥，负卿所托。”

莺儿虽素知宝钗是个喜欢把话藏在心中自己苦的，却从未见过她如此寥落悲郁的模样，当下止不住的心酸，却也不敢多劝，又亦步亦趋随着宝钗将这处宅院游遍，方回到前堂同那老头谈价钱。

原来宝钗此时要买下这宅子，却比前世里黛玉买下时，略早了一年。此间主人尚未打定主意移居乡野，故而宅子只是遣了个老人家看管打理，暂时闲置而已。

只是天底下没有做不成的生意，只有谈不拢的价钱。那户人家又不是指着这宅子起居祭祀的，左右不过一座闲置的宅院而已，纵使修建时候颇费了些心思，然而时过境迁，却也早撂到一边了。宝钗只不过许了那老头子五两银子的茶钱，他便眼也不花了，耳也不聋了，连连点头，一力应承着定然会说服主人，将这宅院出售方面他也会尽力去说合。

因那老头子前倨后恭，待人接物的态度转换太大，待出得园子后，莺儿就有几分愤愤不平，嘲笑道：“真是越到老眼皮子越浅，不过为了五两银子，何至于成这副模样。”

宝钗却也将心事暂时放在一旁，随她说笑道：“可见有钱能使鬼推磨。五两银子却也够平常人家吃上月余了，又怎能不心动。你现在吃穿不愁，还体会不出有银子的好处，待到行至山穷水尽处，也就知道了。”

莺儿吐了吐舌头道：“我还是一辈子不知道的好。”

宝钗轻轻一笑，莺儿便也跟着笑了。只是她们的笑却不尽相同。宝钗想到当年莺儿追随自己，最后流离失散的窘状，莺儿却是纯粹为了凑趣，想宝钗开心。

主仆两个坐在车子里说说笑笑，又有几分留恋外头的热闹，车子便行得极慢。忽然行至一家药铺前，听见一个声音说：

“孙姐姐，不是我存了心撵你，只是你这病势极重，也该让你徒弟听个信儿，否则，不知道的人倒以为是她失了礼数了。”

另一个声音便道：“不妨事。你放心，我自有分寸。何况，我哪里还有脸面去见她？”

宝钗和莺儿对望一眼，彼此都觉得后头那个声音熟悉不已，况且听说话也应景，莺儿急命人住了车子，挑了车帘下去看时，却见是一个四十多岁的妇人正扶着另一个妇人慢慢地从药铺里出来，手里还提了两包药。那被人扶的妇人面色蜡黄、步履蹒跚，但仔细观其形容，不是孙穆又是哪个？

莺儿当下大惊，也来不及向宝钗禀告，忙过去一把扶住，追问原委，这壁厢宝钗听见动静，已经下了车子来，不由分说，先将两人扶上车子，再细问端详。

却原来孙穆自那日和姚静大吵一架，两人决裂之后，未如姚静所料投奔刘姥姥香菱等人处，也未去寻宝钗。她心中自责不已，认为欠宝钗一个交代，无颜相对，故而另寻了在京中居住的一位姐妹名唤赵芳的人家投奔。

这赵芳是孙穆在宫中的好姐妹，亦是错过了标梅之期，未曾嫁人，却自己将自己头发梳了妇人发髻，如今便在京城中靠些绣品过活。

暮年姐妹，相见时本有许多言语，但孙穆因心中惊怒交加，出走时候又受了些寒气，在投宿赵芳家的第二日就一病不起，整日里昏昏沉沉。赵芳