的，大爷认他当了契弟。据朝奉说，他到家里的绸缎庄、商行里从来都是白吃白拿的，大家从来也不敢说什么，连这恒舒典也是常来的，熟门熟路，伙计见了也不阻拦。因了这些个缘故，方才他闯进来的时候，大家都来不及反应，倒是冲撞了姑娘。”

宝钗摆手道：“眼下我装扮成这等模样，倒是谈不上冲撞不冲撞的。只是我见那姓金的进来的时候，脸上颇有气恼之色，不知道是谁惹了他。既和我哥哥相熟，说不定是来煽风点火告状的。你可知道是什么事？”

莺儿听了就又出去问，又过了一炷香的时候，进来回话说：“铺子里都问遍了，竟没有一个人知道的，说这姓金的一进铺子就忙着往里头走。大伙儿都没防备，错眼不见，就叫他溜进来了。”

宝钗听了叹了口气：“你也知道哥哥那个脾气，听风就是雨的。这姓金的油头粉面、目光不正，不知道藏着什么坏心思，莫让他挑唆了哥哥，酿成大祸才好。”

主仆两个于此事毫无头绪，只能先就此罢了手。宝钗将那账目看完，打发人去寻了薛蟠来，说明其中的弊处，又劝了薛蟠经营要抓大放小，就和莺儿、莺儿娘一干人回家去了。

没过几日，薛蟠有一日突然领了几个年轻公子到家里头，大半天的不知道在干什么，唬得薛姨妈和宝钗不敢往前头去。薛姨妈问过厨房，知道不是请客，又问过平日里跟薛蟠出门的小厮，听闻这几个都是薛蟠学塾里的同窗，以为是聚在一起切磋功课，喜不自禁，忙赶着告诉宝钗道：“你哥哥总算知道上进了！”

宝钗这些日子里时常在铺子里查账，风言风语听了不少，也影影绰绰见了不少薛蟠在外头的行止，因此不敢像薛姨妈这么甜，正犹豫着是否开口告诉薛姨妈真相，恰巧莺儿走过来，直向她打眼色。

宝钗会意，走到一旁，却听莺儿说：“上次在恒舒典碰到的那个姓金的公子，今个儿也来家了。”

宝钗对这个姓金的印象很差，唯恐他挑拨了哥哥，做出什么无法无天的事情来，忙不迭向薛姨妈说了。

薛姨妈犹自不信，道：“既是你二姨母家的亲戚，又怎么会起坏心？你这孩子就是太细心，思虑太过，因此把人往坏处想了。”

宝钗便拿在金陵时薛蟠和冯渊争抢香菱的事情当例子，辩解道：“先前在金陵时，哥哥为抢香菱，差点闹出人命来。我听说了就告诉母亲，母亲当时也是不相信的，结果怎么样？可见细心一点，毕竟是不错的，好歹要有个防备之心。哥哥那心性，诸事不防头，一不留神就被人给挑拨了，当枪使，他还得意呢。”

薛姨妈听宝钗这般说，心中有些刺心，遂拉了宝钗手往前头走，一边走，一边笑着说道：“依我的意思，你哥哥既然特特地约了同窗到家里来，又没吩咐厨房摆酒做菜，说不定是好端端在书房里温书呢。既然你不信，咱们就在窗户外面悄悄望上一眼，弄个明白。”

宝钗无奈，只得和薛姨妈一起，被家里的丫鬟、媳妇、婆子拥簇着，往前面走了一走，走廊里下人们见了，纷纷闪身低头躲避，又躬身行礼。

薛姨妈随路抓了一个小厮问道：“大爷现在何处？”

小厮面露慌张之色，战战兢兢答道：“和几位爷在书房里头呢。”

薛姨妈一听，和自己所料不差，更加得意，向宝钗道：“你听听，我果然猜得不错。”

宝钗心中突然泛起不祥的预感，勉强敷衍薛姨妈说：“哥哥若果真知道上进了，倒是喜事一件。”

薛姨妈忙说道：“谁说不是呢。咱们悄悄去书房窗户底下站上一站，听听你哥哥在怎么做学问，回头也好上一柱香，告慰你父亲的在天之灵。”

宝钗心头不祥更甚，笑着劝薛姨妈道：“哥哥正待客呢，咱们这么大张旗鼓的偷听，被人瞧见了不好看。”

薛姨妈正在兴头上，哪里肯听，兴冲冲地拉着宝钗走过去，谁知刚刚走到走廊拐角处的山墙跟下，就隐隐约约听到几声呻.吟喘息之声。

宝钗虽然聪慧，一时之间却并未想太多，只是心中慌张着想：莫不是哥哥和那几个同窗言语不对付，在书房里打起来了？

薛姨妈听了却是脸色大变，突然间一把推开宝钗，令她和其他人留在原地，自己一个人悄悄向那书房窗下走去。

第16章

却说薛蟠自去了贾家学塾之后，白送些束脩礼物给塾师贾代儒，为的不过是结交些契弟，效仿前人做些龙阳断袖的事情。

前几日宝钗在恒舒典见到的那个姓金的公子，正经的大名叫做金荣，原本是东胡同子里贾璜媳妇儿的侄儿。因贾璜夫妻颇有眼力，常在凤姐等处奉承，故金荣才得以来贾家学塾读书。因恰好遇到了薛蟠，图他几十两银子的好处，被他哄上了手，两个曾十分要好，常抵足而眠，百无忌惮，薛家的那些铺子都是金荣旧时逛熟了的，白吃白拿，薛蟠从不在意。

须知薛蟠薛呆霸王为人，最是浮萍心性，今天爱这个，明天爱那个的，和金荣好了不久，又恋上了学塾里两个极多情的外号“香怜”、“玉爱”的学生，那和金荣要好的心思就渐渐变淡了。金荣原本图的是银钱，对薛蟠岂能有半点真心，故而也并不伤心。只是薛蟠行为奢侈傲慢，大把的银钱洒过去铺路，早成了学塾里的一霸，往日金荣跟随着薛蟠，大可以狐假虎威，落得不少实惠，如今却只能坐冷板凳，