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她原先得了薛姨妈的令，和家中的众丫鬟婆子们在连廊拐角处候着，远远看见薛姨妈凑到书房窗下偷看，心中只觉十分不妥，待到看到薛蟠从里头吊儿郎当的走出来，薛姨妈气得晕倒时候，才吃了一惊，忙和丫鬟婆子们一起拥上前去，扶起薛姨妈。

薛蟠见薛姨妈这般模样，脸上也有些讪讪的。他的那些契弟们见势不妙，纷纷整顿好衣冠，悄无声息地离开了。薛家人忙着救治薛姨妈，也不去理会。

只因薛姨妈上了年纪的人，这番非同小可，早有薛家经过些场面的老嬷嬷催着寻大夫看。宝钗和薛蟠商议着，贾府在京城经营多年，和太医院的太医多有来往，须得禀明了王夫人，由贾家出面去请几个医术高明的太医给瞧瞧方好。正商议时，王夫人匆匆扶着一个丫鬟赶到了，一问方知，却原来早有贾府拨给梨香院使唤的小厮跑过去传了消息。又不多时太医院一位姓张的太医就过来了，言说不过是气急攻心，一时痰迷了心窍，说虽然薛姨妈上了年纪，但到底根基还壮，开了疏散安神的方子，说吃上几剂就好了。宝钗这才放了心。

其后宝钗每日专注于为薛姨妈侍奉汤药，果然如张太医所说，薛姨妈根基壮，不过吃了几剂汤药，身体就渐渐好转了。只是那贾家的下人们人多嘴杂，素来是喜欢造谣诽谤主人的，不几日就纷纷传着说薛家的大爷和几个契弟在家中玩叠罗汉时，被人捉了个现行，传得有鼻子有眼的，连薛蟠都只觉得灰头土脸的，气得要揪出那个造谣的，却无可奈何。

这日午后薛姨妈自在床上歪着，宝钗却在旁边堂房中看帐，突然听得外间茜雪高声叫道：“林姑娘、二姑娘、三姑娘、四姑娘来看姑娘了！”宝钗正在纳闷，平日里纵使下帖子还没到的这般齐的，今个儿怎么都到了，就见一群姐妹们穿着大红的猩猩毡、羽缎什么的，一起来她房里了。

宝钗连忙含笑起身，又唤莺儿快去倒茶。茜雪早和几个大丫鬟一起过来，为几位姑娘脱衣裳。宝钗让了几位姐妹坐，说道：“天正下着大雪呢，难得你们到的这么齐整。”

迎春笑道：“今年的雪比往年越发多了，天也冷得厉害。可是薛大妹妹来了的缘故？”

宝钗愣了一愣，知道迎春心肠是好的，只是嘴笨，不大会说吉利话，正想把这话描补过去，旁边探春已经说道：“正是瑞雪兆丰年。说起来还要托宝姐姐的福呢。”

宝钗一笑，却又听得迎春叹道：“几家欢乐几家愁。往年这个时候，家里已经开始设棚施粥了。今年还不知道外面的人怎样呢。”

宝钗默默听着，心中也不禁感叹迎春性子虽软，却难得有悲天悯人的情怀，把先前的那点疑惑早抛到九霄云外去了。却见林黛玉“扑哧”一声笑出来，抿着嘴说道：“二姐姐倒是怜贫惜弱的，难道竟忘了卖炭翁的故事不成？卖炭翁想把自家的炭卖出一个好价钱，故而心忧炭贱愿天寒。想来城外的百姓们为了来年有个好收成，也是早早盼着冬天下大雪吧。”

迎春笑道：“说的也是。天冷了，也好冻死些害虫。”

惜春听了，不耐烦地打断道：“咱们一个个四体不勤，五谷不分，倒像庄稼人一样讨论起收成来，这倒罢了，只是不该把正经事给忘了。”

宝钗含笑道：“正经事却是什么？”

就见林黛玉忙着和惜春打眼色，笑着掩饰道：“也没什么大事。只是听说姨妈病了，过来看看她，偏生她睡着，惊动不得，就来看看宝姐姐了。说起来也好些日子不见你了。”

宝钗听了心中诧异，倒暗暗多看了林黛玉一眼。她又和姐妹们说笑了几句，方估摸出来意，知道必然是她们也听到了些闲话，又见宝钗多日里不去荣国府中寻她们玩，怕是为哥哥的事觉得面上无光，不好意思见人，倒约着一起过来开解她。

宝钗明面上和姐妹们说说笑笑，暗地里却在寻思：迎春性子软，心地尤其善良，探春素来和宝钗交好，互相看重，惜春本系宁国府贾珍嫡妹，因觉得宁国府家风不好，常年住在荣国府里避风头的，如今宝钗的哥哥薛蟠出了这档子事，她虽性情孤僻，却也难免有同病相怜之感，因此刻意抚慰。这些人倒也罢了，只是林黛玉向来是小性刻薄惯了的，此时却种种软语相慰，令人难免受宠若惊。

宝钗定了定神，笑着向众姐妹解释道：“前些天母亲身上不好，抽不得闲。眼见这几日她身子好些了，原说要过去和姐妹们玩的，谁知家里的生意又太忙，哥哥一个人顾不过来，我少不得帮衬着。”

林黛玉奇道：“眼看就是年关了，怎地这时候反倒比往日忙？”

宝钗见在座诸姐妹皆露出好奇之色，遂缓缓解释道：“还不是宫里头的事情！前年朝廷在北边打了几仗，据说那边的可汗十分拜服，是俯首称臣了的。这几年因羡慕我上国人物，求将公主许配给他。原本听说朝廷是驳回了的，谁知这几日却又传出，宫中竟有一位十分深明大义的郡主，主动上书请嫁。朝廷也很是感动，忙封这位郡主为长公主，又命皇商们为这位公主准备嫁妆，故而忙得不可开交。”

迎春听了，点头道：“很是。若边境从此化干戈为玉帛，善莫大焉。”

探春却冷笑道：“这走的到底是昭君出塞的老路。岂不闻‘千载琵琶作胡语，分明怨恨曲中论’乎？说到底还是男人们不成事。若是果真拜