莺儿的娘应了一声去了，待到宝钗到家之后，莺儿娘就过来回话，悄悄说道：“她是挨了打，偷偷跑出来的呢。这么小一个孩子，她倒也胆大，不怕被人拐了去！”

宝钗奇怪问道：“难道她爹娘竟没有出来寻她？我见她站在那里的光景，倒似在外头冻了有一阵子了。”

莺儿娘摇头道：“我听她说话的那意思，她娘亲柳胡氏是个有福的，前几个月又怀上了。一家人都当做大喜事，偏她糊涂，在人前仍说些不要弟弟的疯话。她爹娘气得跟什么似的，她爹顺手抄起一根柴火棒，就劈头盖脸打呢。我见她手上肿了好高的棒印。想是捱不住打，跑掉了。她家人正在气头上，怎么会去寻她？唉，一眼看去也是一个好孩子，看那眉眼，那鼻子嘴巴，将来再大些，怕是比香菱还标致呢。谁知道她竟自个儿作死。虽然是她自己糊涂不懂事，但孤零零的没人理，在外头受冻，怪可怜的。”

宝钗听到这里，不