总有那么些人，善用‘莫须有’三个字做文章。”皇帝凝视着董志和，眼神玩味，笑容讽刺，“说起来，这件事是该翻出来了。

“前河道总督、舒明达、陆放都已辞官，前者一直病歪歪的，就算有赶赴京城道出实情的心，身子骨也不会成全；后两个做起了闲云野鹤，居无定所，朕不知道他们客居何处――更何况，他们本就与程询交情匪浅，说的话如何能够当真。”

“若派人去南边核实，在有些人眼里，便是朕已经给程知行定了罪。

“要是换个人，朕或许真就那么做了。但对程知行，用不着。”

他点手唤锦衣卫指挥佥事，“原原本本地讲给他们听。”

“臣遵旨。”锦衣卫指挥佥事拱手行礼，之后转向在场官员，把当年万鹤年一事始末娓娓道来。

在这期间，皇帝看着对方在案上的信函，间或取出一封，展开来看。

宁博堂、刑部尚书越听笑意越浓。

董志和、文睿临、李夫之越听脸色越差。

锦衣卫指挥佥事讲述完毕之后，道：“此事，是前锦衣卫指挥使及两名锦衣卫亲眼目睹，三个人在事后先后照实记录在案，转呈圣上，圣上又交由锦衣卫归档封存。”

董志和率先跪了下去，两个门生相继随之跪倒。

皇帝又取出一封密函来看，把内容讲给众人听：“时年八月，程询、陆放率领军兵搭救被困的百姓，所在的山坡坍塌，两人一起滚落水中。

“水下一堆乱七八糟的东西，程询左腿受伤，陆放头部撞到了顽石。

“那时候，他们已连续几日不眠不休。

“倒下去之后，便起不来了。没过几日，河道总督也累得卧病在床，随后都是在病床上料理公务。”他把信函恢复原样，放回原处，“朕单独派去给三人医治的太医，回来说，皇上洪福齐天，三位大人都捡回了一条命。”语声顿了顿，问道，“董阁老，程知行到底是杀人的人，还是救人的人？”

意思已经再明显不过。

董志和撑在地上的双手，扣紧了地面，第一次，他对皇帝答非所问：“臣……有罪。”

“你的确有罪。”皇帝站起身来，绕过龙书案，居高临下地睨着他，“治家方面，你简直就是个废物。

“双亲为老不尊、继室心肠歹毒、三个儿子先后叛离家门。

“你当初与原配和离，闹得很不像样，朕只当你身在他乡，对家事有心无力，况且，和离之事屡见不鲜。

“哪成想，你董家从上到下，除了董飞卿，就是一窝毒蝎子！

“先前说起董飞卿，朕问你，程家于你董家是否有恩，你胡扯了些什么？――董飞卿年少时，你无暇管教，他背离家门时，亦无法劝阻。这话朕该怎么听？是不是要怪程知行没能帮你把孩子管教成应声虫？他欠了你什么？嗯？

“对上不忠不孝，对下不仁不义――朕到这几日才幡然醒悟，次辅竟是这样的货色。”

董志和的头慢慢地低下去，双手紧紧地攥成拳。

皇帝缓缓地踱着步，“当初两广一带，被曾经的皇亲国戚搅得乌烟瘴气，朕派程知行与你前去，是肃清官场，说难听些，是去杀人。

“程知行不到三年便让朕如愿，奉召回京，而你，在广西停留六年之久。

“懋远县一事，若换了你们，又当如何？”他走到跪在地上的三人近前，“是不是要为着不留隐患不落话柄，坐视榆木脑袋的县令带着百姓坏了大局？”

到这地步了，横竖都是一样的结果，而且，辩解的话，兴许还有一线转圜的希望。董志和咬了咬牙，直起身形，道：“禀皇上，若是换一个人，臣不认为还能出那样的事。毕竟，万鹤年是因商贾汪祖寿一事，加之又曾被打出按察使司，才对程阁老起了质疑与怨恨。”

皇帝的火气却被他这番说辞完全激了出来，黑了脸，语气已有些暴躁：“汪祖寿是去做什么的？是去给两广送银子！

“那件事的始末，锦衣卫与程知行都如实禀明。汪祖寿去送银子，的确是另有所图，他指望着朝廷看在他赈济百姓的情面上，为他惩处逼死双亲的人面兽心的赃官。朝廷理应成全。那名赃官身死于多年为官不仁、贪赃枉法，证据确凿。

“正如程知行所言，那个常年在朝廷面前做要饭花子的县令万鹤年，上峰帮着商贾送钱粮给他和百姓，他哪来的脸一面收下钱粮一面对上峰