，愿姐姐念及秋扇素日爱姐姐之情，见恕于秋扇近日无情无义之举，秋扇已可瞑目于九泉之下。

“姐姐既见此书，则秋扇已殁。只恐血夫人已感知端倪，求姐姐取走自身寄魂之物一方素帕，速离此处，从此不再有任何牵扯。

愿姐姐切务珍重，秋扇与姐姐一段因缘，三生足矣，不敢再有奢望。

秋扇，绝笔。”

夏屏读完这绣在并蒂莲花背面的长长的手书，颓然坐在凳上，一句囫囵话也说不出来，只是不住地喃喃：“如何是这样……竟是这样……”

阮天葵静静坐在旁侧，神情凝重。她将思绪整理了一回，已大致明白了来龙去脉。她望着那副刺绣，口中念念有词：“素……粟，托着仙桃……素粟托桃。”

夏屏已是六神无主。她道：“什么素粟托桃？”

阮天葵道：“秋扇绣的这一副速速脱逃，你如何不明白？”

夏屏这才如梦方醒，恨不能左右开弓扇自己数个耳刮。阮天葵又道：“她是唯恐你看不见这绣品上的字，故绣了这样一幅图样给你。实在不济时，只指望你能见了这一副图画，速速离开此处。”

“我……我此时真不知如何是好。”夏屏痛苦地捧着头，“二姐姐，我该怎样办……？”

阮天葵此时也是心乱如麻。她道：“你稳着些，勿要轻举妄动。”

她心中也在思忖，方才秋扇的手书中，亦有提到“寄魂之物”，与血夫人说与自己的对了卯。难不成真的如秋扇所说，血夫人竟是如鬼娘诱猎少女一般，将鬼娘们生生杀死后作成活尸，供自己驱使？

不。不会是这样。

她心里一阵抽疼。见夏屏还在抱着那件绣了花的背子，不知所措时，她便开口道：“你将这背子与我，我想想办法。秋扇所说未必是实情，或有所曲解。我自想办法知道清楚的。”

夏屏连连摇头道：“我信得过秋扇。她既是如此说了，那便是真的。二姐姐，我现今只求一个法子，能令我离开此地。”

阮天葵道：“我可以帮你。只是我须得先知道这事是真是假。”

此时夏屏已是没了主意，只得道：“那么便求求二姐姐，帮我一帮。无论秋扇所说是真是假，我也先离了这地方再说。”说着，将手中背子递了过去。

阮天葵接过了，夏屏又道：“二姐姐，你不要与我一起走？”

她摇头道：“我暂且留在这里，看事态如何。”

别过了夏屏，阮天葵匆匆出门，手里捧着那条背子。她始终也想不到，血夫人竟是以这样手段养出这一群鬼娘。她此时还抱着秋扇说的是假话的希望，只因她实在不愿接受这样的事实。

“夫人……我如此信你……”她胸中隐隐作痛。

她尚记得之前血夫人对自己等一干鬼娘都说过，是她将她们救得活转，给了她们不老不死之命。是故鬼娘无不死心塌地，誓死相随。而她阮天葵，更是视夫人为不二之人，尽忠侍奉，更无异心。

实情竟是如此？

在血夫人卧房那扇乌檀木的大门前，阮天葵却又停住了脚。

爱一个人便是如此。纵是她伤你，骗你，欺你，却总还是忍不住要为她找借口，亦总是忍不住要原宥，总不肯信她是故意如此。阮天葵任是平素多么狠毒刻薄，手腕爽利的人，现在也是陷入了这样的一个怪圈，虽是心里明白，直接向血夫人求证并非最好的方法，却依然抱着自欺欺人的念头想要求一个明白。

终于她是敲了敲那沉重的黑门，里面传来血夫人的声音：“谁？”

“是二娘。”她温温地道。

“进来。”

血夫人侧卧于榻上，身边更无第二人服侍。她仅着了一件扣身衫子，蛇一般的黑发挽成了几个歪髻垂着，那一干首饰摊放在面前小几上，琳琅满目，在香炉的烟雾缭绕中，更显出诡异缤纷。

“天葵，你来做什么？”她抬眼望了望阮天葵，又低下去，反复摆弄手中两块占卜用的龟甲。

阮天葵沉默了半晌。眼前的这人，美艳，妖异，不怒自威，曾是自己一切的寄托所在。如今看着，虽说是依旧的容貌，依旧的气度，却使她生出了几分哀凉来。

“女儿有话……想要问问夫人。”

大约是觉察到了她话里盘诘的意思，血夫人又望了她一眼，道：“有趣。是什么话，你且说来听听。”

阮天葵几度张口，又开不了声。她在血夫人的目光威压下，复杂的感情如水决堤，一发涌了出来。她蓦地跪倒在地，强忍着眼泪，道：“女儿只要夫人一句话，夫人但说了，女儿便信；只求夫人勿要骗女儿。”

血夫人缓缓自榻上坐起，移席向前，直了身子，道：“你问便是。”

“夫人……女儿只想问夫人，之前对于女儿，夫人是否也如鬼娘对付其他少女一般，诱骗了来，取血杀死的？”

这话一问出口，阮天葵已忍不住泪如泉涌，伏在地下抽泣起来。血夫人静静望着她，似乎是从未见过她脆弱至如此。平日里她总是心机缜密，手段刻薄，如今竟在她眼下呜呜嘤嘤，哭得像个孩子也似。

缄默了片刻，血夫人道：“你且起来，我与你说话。”

阮天葵已哭成泪人，伏地不起道：“夫人一日不告诉女儿实情，女儿一日便不起来。”

血夫人道：“你若是想听实情，起来了我便说。只是信与不信，全在你自己。”

阮天葵得闻此言，直起身来。血