紫荆王朝建朝至今三百余年，国力正处于鼎盛繁华期间，且地大物博，辽阔宽广，人口数十亿，南岭川州按照版图划分，隶属紫荆王朝下属的八大州之一，也是离紫荆王朝的都城燕京，较远的一个州。

大暑是一年之中最热的时节，天空中没有一片云，没有一点风，太阳就像一个大火球挂在天空，刺着人的眼睛都睁不开。

官道上一辆马车正徐徐向前驶来，马车中座的正是紫荆王朝，内阁学士，兼太子太傅，周昉周太傅，皇帝驾崩，八皇子朱显登基，太子朱弘被封紫南王，虽说太子封王，实则只有虚名，毫无实权，现今皇帝朱显本意就是将前太子“软禁”在燕京城内，默默无为的渡过此生，朝堂中之前效忠太子的势力，自从八皇子登基后已经彻底被瓦解。

对于大多数朝代来说，太子争位失败，还能封亲王，享受荣华富贵，在世人看来已经算是很不错的结果了。

周昉身为太子太傅，若太子登基，那周太傅就是当朝帝师，位极人臣，官居正一品，一人之下万万人之上。当然对于周昉来说，他并不是看重名利之人，而是对于读圣贤书的读书人来说，太子才是正统，辅佐太子登基才是顺应民意，所以八皇子登基后，周太傅称因年事已高，向当朝皇帝告老还乡。

老爷再有小半天的路程就可以抵达川州城了，刚好赶在天黑前可以进城，说话的是一名年五十岁左右，穿着一身布衣，脸晒得发黑，身材略显发福，正座在马车上赶着马车的人。

他们正是从燕京城出发，经过一个多月的车马奔波，告老还乡周昉的一家人，说是一家人，实际马车内座的就两人，一老一小，老人身穿青衣，脸旁削瘦，饱含风霜的脸上，刻满了岁月留下的皱纹，一双温和的眼睛闪烁着慈祥的光芒，此人便是周昉。

周昉今年七十有二，有一女一子，生平取过两房夫人，大夫人柳氏生有一女，名周琪，今年三十二，早在十年前就已经出阁到燕京城内的豪门世家严家。

子，则是大夫人过逝多年后，娶的二夫人叶氏所生，叶氏本是在燕京城内，跟着父亲当街耍杂艺为生，虽然日子过得并不富裕，但也能吃得饱穿得暖，因一次正在当街卖艺时，父亲从三丈高的梯子上意外摔了下来，落下病根，没多久就去逝了。

而之前一点积蓄早在父亲看病期间就已用光，连安葬父亲的钱都没有，还欠下药铺掌柜的一笔药费，被药铺掌柜当街打骂，逼债。意外被周昉遇见，帮助叶氏将父亲安葬好，还了欠药铺的药费，并给了一些盘缠安排叶氏回乡下老家。

叶氏在父亲过逝后，世上并没有其他亲人，无处容身，叶氏感恩周昉，自愿到周府为婢女报恩，后因叶氏贤慧，善解人意，多年后得到了周昉青睐，正式娶为二夫人。

马车内另一个小的，就是周昉今年才刚刚十岁的儿子，可以说是老来得子，上天的恩赐，所以取名周赐，周赐的母亲叶氏，在生下周赐后不久因病过逝，叶氏也是苦命之人。

曹管家辛苦你了。

老爷您这是说的哪的话，要不是老爷当年的救命之恩，我早就死了。

我当年也只是举手之劳，算不得什么。

对于老爷您来说是当年只是举手之劳，但对我来说就是救命之恩。再说这些年我在老爷身边，老爷也从未将我当过外人来看，且我家虎头还是多亏老爷才能在太子府当差。

你家虎头靠的是自己的本事，和我并没有多大的关系。周昉缓缓说道。

他们口中所说的虎头，正是曹管家的儿子，姓曹名虎，虎头是小名，曹虎武艺高强，早就青出于蓝，武功已在他爹之上，曾多次救太子立功，现为太子亲信护卫队统领，统领卫队二百余人。

周昉又说道：再说虎头也是曹管家自己教导有方，让虎头练就了一身好武艺。

曹管家在进府之前，曾是江湖帮派中威远镖局总镖师，姓曹名雄，在一次护送一批珍贵的草药时，因山贼劫镖，所有镖师被杀，自已也被数十山贼围攻，身中十余刀，奄奄一息，还能活着也是一个奇迹，后被路过的周昉所救，所以曹管家的武艺在江湖上也算得上是一流好手。

不过现在八皇子登基，燕京城当下的情形，未来是祸福难料呀。

老爷您也别多操心了，是福不是祸是祸躲不过，一切就看造化。

周赐虽然不是全懂管家和他爹的说话内容，但也能从中大概的明白一些。

周赐开口问道：爹我好像很久没见过虎头哥了，我们来川州城虎头哥知道吗？虎头比周赐大整整十五岁，在十八岁那年，由周昉推荐进太子府当卫兵。曹虎有时间就会到周府看望他爹和周昉，也会带周赐一起出去玩耍，周赐印象最深刻的是，曹虎常带他到城外的河里游泳，所以周赐虽然只有十岁，但从小水性却是极好。周赐和曹虎感情深厚，虽不是亲兄弟但胜似亲兄弟。

至于他同父异母的姐姐周琪，在他出生时就早已经出嫁，一年到头也很少回娘家，而且周琪一直对周赐母亲心有芥蒂，觉得他母亲出生低微，当年勾引了他爹。所以他们姐弟关系并不好，周赐对姐姐周琪也是即陌生又熟悉。

少爷放心，老爷走之前曾去过一躺紫南王府，拜别紫南王，虎头肯定是知道的，我也留有书信给他。

这时马车内的光线突然暗淡了下来，天空的太阳也不见了，而且还有一阵阵凉