王婆进家里去问儿子，留木兮在门口与那父子俩个站着，木兮与他们虽然素不相识，却不好返转屋里。可她又实在不擅于和生人相处，一时间并不知要说些什么。倒是白衣公子不卑不亢道：“敢问姑娘家中可有热水，我想讨一碗与父亲，我们一路跋涉，尽是无人烟的地带，一口饱水也不曾喝过。姑娘若是有，请行个方便。”说着，施了一礼。

木兮慌忙闪开道：“一碗水，并非难事，我可受不得公子这样的大礼，请公子稍待片刻。”木兮转回身，回到屋里，找出一只大碗，满满倒了一碗水，小心翼翼地端了出来，递给白衣公子，“水略有些烫，请公子慢些给老伯喝。”

“多谢姑娘。”白衣公子双手捧着碗，走到老者身边，扶老者在树下坐了，将水送到他唇边，道，“父亲，喝口水吧。”那老者才喝了一口，便剧烈地咳嗽起来，白衣公子慌忙腾出一只手为老者抚胸拍背。

木兮好奇，问道：“不知这位老伯得的是什么病，我家中有一位长辈，颇通医理，若遇见他，我可以帮你们问上一声。”

“我得是将死的病。”那老者自从来了也未说过一句话，这时抬起头，木兮看到一张蜡黄的脸，在昏暗的光线下，显得有几分可怖，尤其他的声音阴沉无比，木兮听了，身子发冷，便不由退了一步，张了张嘴，不敢发出声音。白衣公子没注意到木兮的反应，他听着这样丧气的话，脸上闪过一丝悲伤，又很快掩饰得风平浪静。老者却将儿子的手一推，道，“人都道‘千古艰难唯有一死’，其实死有何惧。咳，咳，你若是孝顺，就该听我的，早早娶一房媳妇，生儿育女，叫我临死能见你‘绿树成荫子满枝’。”

白衣公子仍旧端着水，道：“父亲先喝口水吧。”

老者突然怒道：“你走！我不要你管！你整日不务正业，这半年来带着我一个将死之人四下奔波，可是不想我死得安稳？”

白衣公子道：“儿记得父亲说过，此生只愿活得长久，好对得起母亲。”

老者听了这话，一脸暴怒之气顿时不见了，他捧着水，一饮而尽。饮罢，将碗摔在地上道：“老朽谢姑娘滴水之恩，只是我病势危笃，到底是不详之人，我碰过的东西，还是弃了好，免得坏了姑娘的命数。”

白衣公子想来也是见怪了老者的乖张，从怀里摸出一个沉甸甸的布袋，道：“我给姑娘留一两银子，权当是赔补姑娘的碗。”

木兮忙摆手道：“这倒不必，一个碗而已。纵然老伯不摔碎了，时长日久，我也有失脱了手的时候。”

白衣公子却觉得甚是过意不去，执意要木兮收了他的钱，而木兮哪里肯要。

两人正为银子的事争执不下，王婆踮着小脚又跑了出来，后面跟着她最小的儿子，小五子。

王婆道：“我共儿子在家中盘算了许久，这村里的人家数将下来，只有这道街的李老头共这位木兮姑娘家里有闲余的房子。”

白衣公子道：“那请婆婆领我父子去李家吧。”

小五不待婆子开口，粗声粗气道：“那李老头是个极古怪的人，我们说也不说一声，就上门求宿，恐怕被他责怪，说我们不知礼数，拿棍子赶将出来。”

白衣公子道：“这李长者可是那个细长身材，整日捧着本经书不放的人？”

王婆道：“公子真好记性，正是那人。当日因与你说话投契，你走了之后，他逢人便说你学富五车，才高八斗。只是又经了一科，仍然与功名无缘，人越发的喜怒无常了，我们虽是邻居，若无要紧的事，轻易不去招惹他。我也是想公子那年与他有些交情，才敢荐了公子去他家投宿。”

木兮想着自已院里还有一间空房，道：“老伯若是同意，可先宿于我家。只是我这房子是不与人一同租住的，过了今晚，明天便要请公子再觅居所。”

王婆喜道：“阿弥陀佛，与人方便，救人急难，那是积德行善的作为。姑娘若不松口，我倒不好提得，毕竟公子正当其年，你两下多有不便处。既然姑娘先说了话，一会儿我老婆子安顿得家里停当，晚间去与姑娘作伴。等明日天晓，我自去与那李老头说话，想来做了十几年的邻居，他必不会驳我的面子。”

木兮心想，今日是十日之期，若微雨、晨风半夜才来，屋里多着一个人，怎么说话？她道：“我自己睡惯了，婆婆若是来伴我，我这一晚上都要睡不着了。只是我那一间房中并无铺陈之类。”

小五道：“这个好说，从我家里去取。”

白衣公子道：“不劳费心，我们但求有个遮风挡雨的住处，至于铺陈之类，不敢叨扰。”

小五将眼一翻，道：“公子这话说得，小五就不爱听了。公子是小人的恩人，原本不该放公子去别家住宿，只因媳妇刚生了孩子，家里污浊，才不敢让贵人登门，千难万难，做了这样的决定。若公子连铺陈都不受，那便是嫌小五腌臜了。”

白衣公子左右犯起难来。倒是老者道：“我在此坐得久了，有些困了，快点扶我去休息。”

木兮在先走着，将父子两个让进西边闲着的一间屋子，小五共王婆抬了铺陈进来，白衣公子再不好却他好意，道：“那多谢了。”

这时天色愈加晚了，木兮将王婆与小五送出门去，轻轻闩了门，回转到自己房里，点起蜡烛，一心等着微雨和晨风的到来。