于是不自量力、于是自招祸端。

芷彤捂住脸庞，溢出眼眶的泪水滑下手指，连一句场面话也挤不出来。这时，感觉到冯绍民伸出手，轻轻地抚着她的头，芷彤不禁为此破涕为笑。这样对待自己的方式，她曾经见过无数次，见过冯绍民也是这么安抚天香姊姊的场景。可那无忧无虑的日子、那四人在一起聊天调侃的皇宫，已经再也没有人回得去。

「好久不见…状元姊夫。」

抬起头时，见到了站在天香身边、冯绍民的微笑。

＊＊＊

「滚，我不想见任何人！」

房门外，芷彤忧伤的侧脸，伴随着里面男子丢弃东西的巨响，在冯素贞的眼底显得格外清晰。

「棠毅，你别这样…我带了你最想见的人来了。」

「滚啊，我谁都不想见！我不要让别人看到我这个样子！」

「世子。」

冯素贞开口的瞬间，所有吵杂都停止了，连世界似乎也不再运转般，安静地能听到里面男子传来的沉重呼吸。

「…绍民兄？」

那道如孩童般迷惑又惊喜的语气，使芷彤咬着牙，制止不下突生的泪水。

「嗯，是我。」冯素贞柔和地应着：「我可以进去吗？多年不见你了。」

沉默了一阵子，男子用着平平板板的声音回道：「不，请你别进来。」

「棠毅…」

冯素贞抬高一手，示意芷彤噤声。「我明白了，便如你所愿，世子。但我明天会再来。」

今日与过去友人的交错只到此为止。冯素贞与天香回到客栈后，两人都累得坐在床上，没有说话。隔天，冯素贞一如承诺，再次来到棠毅的门外，而这次依然得到一个「别进来」的拒绝。

「刚才抱了你的孩子，真是个可爱的小女娃。」冯素贞站在门外，闲话家常地道：「我看到她已经长牙了，大概几个月后就能叫人了吧…欸，你知道小婴孩到几岁才会开口说话吗？」

「…我不知道。」房内传来闷闷的回答，使冯素贞微微一笑。

「约末一岁时就能叫人了。」她的笑里有着连天香也没见过的遗憾。「不觉得很神奇吗？你与自己的妻子为世间带来了生命。」

「一个失明的父亲连孩子也要鄙视…我、我害了芷彤，也害了孩子！」

「即使如此，你也让人称羡。你是个父亲，拥有值得坚强的人生。」冯素贞的唇边还是带着笑，掩饰凄苦流泪的内心。「我只告诉你一个人，世子…我跟自己的妻子是无法诞生任何子嗣的，比起我来说，你更有值得自豪的理由。」

「为什么…」不解与震惊的语气。「绍民兄，难道你真是──」

「真是什么？」冯素贞哑然失笑，一派无辜。

里面的男子又陷入寂静无语。当冯绍民被压入天牢之时，宫内曾隐隐约约出现天香公主的驸马实为女子的谣言，但熟识冯绍民的他们，全都因了解那名曾经的年轻丞相其文学武艺、杰出高贵的人品，而不受影响地将谣言视为无稽之谈。况且，能让那样的天之娇女倾心深爱，能让一个女人不受流言蜚语地痴情守节，如此令世人羡煞的命格，岂可能会出于一名女子身上？

「说起来，我过去也有这种遭遇。」冯素贞慨然说道：「才走了一步路，就会因为撞到东西而跌倒，而一个人的话，连站也站不起来，既无力又软弱，不受人帮助绝对活不下来。」

「但你还是恢复健康了。」男子说话的口吻听不出情绪，只有叙述事实般的平淡。「你还是…克服先皇的恶意，得到想要的东西了。」

「世间的恶意不是我所克服之物。我做到的这一切原本是为了弥补某些人，但最后我才发现，其实得利受惠的人还是我自己。想着我的所有牺牲全是为别人，这叫傲慢；想着因自己身患残疾必受人鄙视、定会被人抛弃，这叫卑鄙。」

「卑鄙…？」

「是啊。」冯素贞笑着说：「因为你这么想，所以一旦对方真的嫌弃你了，你就能告诉自己「果然如我所预料」。如此一来，也能顺理成章地把错误推给如你所预料的人了。」

「你是说…我在责怪芷彤吗？我在责怪芷彤和…孩子吗？」

「我不知道，这要由你告诉我。」冯素贞点到为止，不想逼他。「打扰你这么久，真是抱歉。那么，我先回去了，世子。」

「等等、绍民兄！」房内响起慌乱的移动，以及一些撞落花瓶掉落的声音。「请你、请你进来…！」

冯素贞看着紧闭的房门，嘴边噙着一抹笑。「多谢世子邀请，但我突然不想进去了。」

「什…绍民兄！」

「欸，不如你自己出来吧？」

「绍民兄，你明知道我──」不晓得是踢到什么东西，男子发出疼痛的惊呼。

「你做得很好哦，世子。」冯素贞温柔地说：「你看，这不是自己一个人站起来了吗？那可是我过去，要花上三个月才能办到的事呢…好好努力，我先走一步了。」

「…绍民兄！」慌乱与怒气，还有一丝应该得到所有人迁就的任性。冯素贞却充耳未闻，只是踏着闲适的步伐离开门外。

回到客栈后，见到天香趴在桌上写字的模样，她不禁笑道：「你写字比十岁孩童的姿势更不良，这样腰杆会受伤的。」

天香闻言伸了个懒腰，好奇地看着她。「棠毅那小子如何了？」

「不知道。」冯素贞脱下外袍，挂在一旁的架子上。「你在写什么？」<