荆州是防备和进军湖南、吴国的桥头堡，李从璟已打算建议李嗣源，让马怀远担任节度使，总理其事，而夔、忠、万等州的军事统领，则担负着往后进军蜀地的重任，经过与郭威一昼夜详谈，李从璟现在觉得这个问题似乎也迎刃而解。

与郭威商谈完诸事，李从璟准备回居处歇息，不过他刚出门，就看到林英垂首跪在门前，抬头间，可见双眼密布血丝。

这回荆南之役，西面郭威进展迅速，旬日间克夔州而战归州，东面马怀远血战石首，面对数倍吴军坚持不退，为李从璟拿下江陵争取到了宝贵时间，唯独林英奇袭长林不成，反被阻在城外数日，耽误了许多时间，最后甚至需要在襄州巡视春耕的王朴，赶来只身入城劝降长林守将，这才让他得以继续南下。

诸方皆胜，唯林英败，他负荆请罪的原因正在于此。

自襄州军抵达江陵，李从璟先是会见马怀远，紧接着会见郭威，但期间并非一步也未曾出门，不过每回都对林英视而不见罢了，这下在林英面前停下脚步，嘴上不咸不淡道：“林将军，你这是作甚？”

林英以头抢地，痛哭流涕，“末将作战不力，以至大军失期，险些误了殿下大计，罪该万死，请殿下责罚！”

李从璟冷冷道：“将领征战不利，自有军法处置，林将军只需在营中等着就是，何必到孤面前来。”

“末将自知罪在不赦，今厚颜待罪殿下驾前，别无它意，唯求殿下能恩准末将留在君子都，即便是为一马夫，末将也感激不尽！”林英咬牙道。

李从璟冷哼一声，自林英身侧走过，没有答应对方的意思。

郭威见李从璟意态坚决，也不好相劝，再者他深知军法，无论如何林英作战不利是事实，经过林英身旁时，只能叹息一声，拍拍对方肩膀权作安慰。

“殿下......”林英在身后痛不欲生的大喊。

跟上李从璟，郭威终究还是没忍住，问道：“殿下，林英......”

李从璟摆了摆手，示意郭威不必多言，“自夜袭长和，君子都立旗以来，几乎战无不胜攻无不取，将士难免多有骄纵之气，事实上，非只君子都，百战军亦是如此。昔年在幽州时，此风尚不明显，如今形势不同，此风渐长。林英之所以有长林之挫，败就败在居功自矜而大意轻敌。玉不琢不成器，是时候敲打雕琢了。”

郭威凛然，不敢再多言。

荆南之事逐渐接近尾声，李从璟自石首回江陵后不久，也即三月中旬，朝廷派下的善后官吏陆续赶到，秦王府将诸项事务各做交接，李从璟就准备返回洛阳，届时高季兴父子、徐知诰等人，并及装载百车的财货，将随之一同出发。

李嗣源下诏，改荆南节度使为荆州节度使，治荆州一州之地，以马怀远为节度使，归、峡两州定为朝廷直属州，由吏部自中枢直接委派刺史，另以夔、万、忠三州置万州防御使，郭威任首任——也有可能是唯一一任防御使。

朝廷对荆州等地的处理，符合帝国当下新政国策。若非为日后出兵蜀地计，便是连万州防御使也不会有。

另，林英因作战不利，革职查办，以林雄接替君子都都指挥使之职。

临归之时，第五姑娘的伤势大体康复，已能策马奔行。而与她不同的是，同在那夜力战重伤的青衣衙门司首林安心，则还是一副病怏怏的姿态。

借着最后在江陵停留的日子，李从璟带了众人出城游玩，此时已是遍地浓郁春色，百花盛开，江风拂面也是爽而不凉，趁着游览江堤的时候，李从璟跟第五姑娘说起了一件要事。

第五在听闻李从璟的话后，头摇得像拨浪鼓一般，想也没想就拒绝了李从璟的好意，这让李从璟颇为不解，他劝说道：“此番回洛阳后，桃大当家也会卸下军情处职务，趁此时机，你也从军情处脱身出来，往后不必再犯险、厮杀，安安生生过日子，岂非一件好事？”

第五闻言丝毫不为所动，挺起胸脯道：“桃姐姐那是老了，我还年轻着呢！”

李从璟一头黑线，“这话要是让她听见，非得扒了你的皮不可！”

第五咯咯笑出声来，马背上的小身板，在江涛前风华正茂，“反正窝在闺房里绣花弹琴的日子不适合我，我才不要那样！”

李从璟犹不死心，难得啰嗦道：“你在军情处已有五年，立下的功劳足够往后锦衣玉食，而今，你已非是当初那个在长和手足无措的小娘子，没人再敢对你有不虞之念，告诉孤，为何执意要战斗下去？”

想起当初那段往事，第五小小的脸上有着难以言状的光晕，她忽而认真的看向李从璟，晶莹剔透的眸子惹人爱怜，“自打殿下在长和的血火救下我，自打我的手握起了刀，我这辈子就注定为殿下而战。殿下，做你的战士，和你一起战斗，一起去经历成功、失败，直到战死或者老去，这就是我！”

说完这些鼓起好大勇气才说出的话，第五姑娘娇羞低头，轻叱一声，打马飞奔逃开。

李从璟怔在原地，望着第五远去的背影，良久忘了有所动作，直到江风吹乱他的长发。

然而李从璟的长发再乱，也是拍马赶不上桃夭夭，后者踩马悠悠走过来，望了狼狈而逃的第五一眼，又拿狐疑的目光审视李从璟，幽幽道：“这小妮子自打醒来之后，便颇为异常，却是怎么回事？”

“此番好不容易在青衣衙门手中逮住徐