孟知祥计议发兵时，除却主攻遂州，辅攻阆州，更遣有偏师，防御剑门的担子在李绍斌身上，只能待其打下阆州，再去往增援，孟知祥插不进去手的话，那么对于涪州的防御任务，孟知祥当仁不让揽在了自己肩上。

孟知祥遣去驻守涪州的将领，名叫潘仁嗣，也是早先郭崇韬伐蜀时，留在蜀中的将领，孟知祥给他兵马五千，日以继夜奔赴合州、渝州、涪州一线，布置防御。

涪州，后世重庆市涪陵区（重庆市区以东），渝州，便是后世重庆市，合州，重庆市合川区（重庆北）。其中，涪州位于涪陵江与大江交汇处；合州位于涪江、嘉陵江、巴水交汇处；三河交而为一，仍称嘉陵江，往南百五十里左右，与大江交汇之处，既是渝州——渝州距离涪州，两百余里。

可见，合、渝、涪三州，渝州为中心，合州是北上枢纽，涪州则是东下据点。

从距离上而言，成都到渝州的路程，几乎是成都到遂州的两倍，是以虽说潘仁嗣行军很快，但在遂州战役打响之时，他尚未到达合州。

遂州战事兀一开始，便极为激烈，围城的西川军中，大部分都是郭崇韬伐蜀时留下的精锐，不仅悍勇敢战一往无前，兼且战力非常，李仁罕又抱定了猛攻的想法，所以声势极大。

遂州夏鲁奇，本就是百战宿将，武信军虽困守孤城，不曾胆怯，敌既来攻，我自迎之，敌攻愈猛，我守愈坚。双方经过半日试探，初战之日的午后，便将战事推入高-潮。

这一役，双方投入兵力近四万，即便在战场上直接交锋的没有这个数目，却也绝对不可小觑。一场激战，声振寰宇，交战声，远传数十里，甚至百里距离，都能听闻。如是可以想象，战事何等惨烈。

距离合州还有大半日路程时，潘仁嗣听到了遂州的交战声。

“李将军端得是凶狠，这攻城尚且不及一日，竟已闹出这般大的动静，其欲一战破敌乎？”潘仁嗣身旁，他的副将禁不住微微色变，感叹一声。

与副将不同，潘仁嗣与李仁罕相熟，临行前，对此番东征如何战法，彼此交换过意见，故而，潘仁嗣知晓李仁罕打得什么主意，他沉声道：“早先密探观察过遂州城防，坚固非常，不可轻视，加之夏鲁奇此人，素有勇名，也非易与之辈，李将军要破遂州，非旦夕之事。然则李将军却也说过，他至遂州，必定朝夕攻城，不予夏鲁奇**之机，以免其愈战愈勇，城池越守越坚也！”

愈战愈勇好理解，面对数倍之敌，“城池越守越坚”之言，有些耸人听闻，但潘仁嗣此言，并非长他人志气灭自己威风。如今西川军攻遂州，优势无非在于两点，一是兵力优势，二是夏鲁奇出镇遂州未久，未必深得遂州百姓拥护。

而一旦战事持久，西川军攻势渐渐疲软，让夏鲁奇得全城百姓效力，战事就艰难了。李仁罕得孟知祥点拨，是绝不容许这等情况出现的，所以他一旦开战，必定猛攻不停。

潘仁嗣往身后望了一眼，行军队伍步履沉稳快捷，他又扶额前望，对身旁的副将道：“遂州战事，非一时可以了结的，正因如此，保证遂州侧翼之周全，便分外重要。遂州东面不必担忧，群山绵连，唐军进不来；北面你我使不上劲，不过阆州较弱，李绍斌克之不难；南面，便是合、渝、涪三州，乃我蜀中防御三峡之敌的门户，万不容有失。”

他接着道：“唐廷在三峡的布置，是以万州防御使对付两川，这些年我西川密探往返万州不知多少回，对万州情况不说了如指掌，却也深知底细。万州防御使郭威，早先是百战军君子都主将，屡有奇功，算是智勇双全之辈。先前，其人任房州刺史时，曾率房州军攻入夔、归、峡三州腹地，速度极是快捷。此番我等要防备的，便是此人。”

副将道：“郭威麾下，有万州军万人上下，人数虽是不少，但论精锐，何能与我西川军相比？三个都当不了西川兵一个！再者，合、渝、涪三州，虽不是天险，但只要我等夺而守之，料那万州军也过不来！”

合、渝、涪三州，位置重要，实际没多少守军，战力更是没人放在眼中，这看似矛盾，实则不然。三州守军的弱势，是两川与朝廷较力之下，达成的微妙平衡状态，就如两川事发前，东川在剑门的守军不多一样，此三州也是如此。

其中，合、渝两州属两川势力范围，涪州属朝廷势力范围。

潘仁嗣冷哼一声，“此番两川举兵，乃是大帅赶在唐廷发军之前，率先发难，即便是那郭威用兵迅疾，有意抢占这合、渝两州之地，然则朝廷之令未下，他如何发得大军来？待他发军前来时，你我早已布置妥当，保准叫他吃一顿河鲜，让他灰溜溜滚回万州去！”

“将军高见！”副将嘿然笑道，“也是大帅英明，先发制人后发制于人。待得我等守住两川南北险要，唐军进无可进，哪怕是那遂州难打一些，也是砧板上的鱼肉，任由我等宰割，撑得了一时，还能让他翻了天去？”

潘仁嗣很认同副将的话，志得意满，旋即正经道：“好了，休得多言，且先到合州再说！”

天高云低，潘仁嗣等加紧行军，合州城愈发近了。

正当此时，忽觉大地震颤，好似闷雷滚滚，又如大河决堤，更像地震突发。

潘仁嗣大惊，“怎么回事？前方有何异常？斥候何在？！”连发三问，心里陡然升起一丝不