兰芷第二次入宫，心情较第一次大有不同。第一次她只需忌惮秋玉成及这宫中之人，可这次她还得防备段凌。

举办晚宴的地方是宫廷前殿。中原使团虽是来赔礼送钱粮的，但到底算是外交，因此参加晚宴的还有数十名朝廷官员。出于对中原使者的尊重，宇元皇帝还将中原太子苏明瑜放出了天牢，让他宴席上一并作陪。

苏明瑜被关押许久，气色很不好，但依旧进退有度不卑不亢。中原使节是个国字脸的中年大叔，时常一脸自责看向苏明瑜，难掩痛心疾首。兰芷不由有些奇怪：萧简初曾说使节是萧老将军的侄孙，可这使节的面相……也着实太显老了些。

她打量中原使团时，段凌一直盯着她。见她收回目光，段凌为她夹了一筷子菜，凑近耳语道：“怎么？这些人里，也有你们安插的人？”

兰芷知道他在暗中提防自己。今夜她不仅要与萧简初的人接头，更要与之交谈获得信息。粗粗估算，至少需要两柱香时间。便是因此，她必须在所有人都不注意的情况下离席，让段凌没有线索追寻自己的踪迹。可现下看来，这几乎是不可能的事情……

兰芷只能沉心静气等待时机。她近些日胃口不好，对段凌夹来的菜毫无兴趣，几下将那东西拨到碗边，也轻声细语回话：“大人若是不放心，大可带我去城里。这宫中处处拘束，你以为我愿意？”

段凌握了她的手，拇指摩挲她的手背：“去城里……也不是不可以。”

兰芷暼他一眼，便见段凌目光虚落在殿中歌舞上，一勾嘴角：“再陪我一个月，我便带你去城里。”

兰芷手中的筷子狠狠一下戳在碗里。或许房事真能让男人放下怨恨，自段凌将她提出地牢那一夜起，他便再没有憎恶待她，近些日来，他甚至还会调笑她几句……

却见中原使节站起身，朝宇元皇帝躬身一礼。宇元皇帝便微微抬手，示意歌舞停歇。使节开口道：“圣上，此番我等前来，不仅给圣上准备了礼物，还为殿下带了些特产，请陛下应允，容我等聊表心意。”

宇元皇帝显然不以为意，点头应允。苏明瑜一直微垂着头，此时终于抬眼朝使节看去。使节拍了几下巴掌，便有一老使者端着个小箱子进了殿。老使者在苏明瑜桌前停下，跪地行礼：“殿下，公主殿下为你缝制了几件冬衣，丁嬷嬷为你腌制了几块腊肉，特叮嘱老臣送与殿下。”

这话出口，苏明瑜脸色有些沉重。一国太子，非但不能保护国民，还沦落到让自己的胞妹和奶娘操心吃穿，实在心酸。可他很快收敛了神情，站起身简单道：“多谢。”

老者便躬身高举箱子，碎步挪到苏明瑜桌前。苏明瑜没有近侍，只得亲自去接。众人都以为这个小插曲即将结束，却不料陡变突生！老使者眼中精光一闪！忽然掀翻箱子，朝箱底一掌劈去！竟是从碎木中抽出了一把匕首！直直朝着苏明瑜刺去！

苏明瑜大骇！急退两步！却是闪躲不及，被那匕首扎中肩膀！老使者一击得手，神色凶狠拔出匕首，又朝苏明瑜胸口刺去！这一次，苏明瑜一个打滚险险躲过。可那手脚并用的样子着实狼狈至极。

殿上侍卫谁也不料中原使者竟会刺杀中原太子，一时都有些反应不过来。眼见老使者又朝苏明瑜挥出一刀，兰芷不自觉坐直了身体。段凌看她一眼，手中筷子便脱手而出！

那筷子带着内力凌空呼啸而过，直直撞上了老使者的匕首！老使者被打得后退两步。中原使节此时方反应过来，不顾礼仪自个冲了上去，挡在苏明瑜身前：“保护殿下！保护殿下！”他口中大喊：“萧康，你疯了么？”

老使者萧康一声大吼：“我没有疯！今日我便要为萧家五百二十七口人报仇！”

宇元圣上一直玩味看着这场刺杀，此时意犹未尽撇撇嘴，轻轻挥了挥手。殿上侍卫这才上前，将萧康抓了个严严实实。苏明瑜半躺在地上，脸色煞白，肩上衣襟尽数被血染湿。萧康还挣扎着想上前，口中大骂：“苏明瑜，你也有今天！当年若不是你给先皇进谗言，萧将军何至于惨死？！萧将军若是不死，中原又何至于大败？！如今你自食其果，正是报应！……”

大局已定，段凌便不再管这些人的是是非非。他扭头朝身旁看去，脸色便是一沉：兰芷已然不见了踪影。

殿上众人都被萧康刺杀吸引了注意，段凌又为保护苏明瑜无瑕分神，兰芷终是抓住机会，如愿离席。她不知自己应该去哪，只能先设法避开侍卫视线。她行到宫殿偏僻处，便感觉到有人跟踪。兰芷停步回头：“谁？”

那人自阴影处行出，原来是个年轻的中原男子。他朝着兰芷一笑，拿出了一块玉佩：“段夫人，萧某候你多时了。请随我来。”

兰芷一眼便认出那是萧简初的玉佩，松了口气跟上。她知道这人既敢与她会面，便定是有所安排，却依旧担心段凌找来，遂也不多废话，直接问道：“现下情势如何？”

如此紧张时刻，男子却一脸笑意。他脚步不停：“先自我介绍一下，我是萧将军的侄孙。”

兰芷不知他为何要自报家门，微微皱眉：“萧简初不是安排你做使团使节么？怎么换了人？”

男子依旧笑眯眯道：“将在外，军令有所不受。我觉得自己隐藏在暗处方能更好行事，这才没有听从叔叔的命令。”

兰芷脚步一顿：“叔叔？”

男子