比他大多少，却是他的长辈。况且现今因着你姑父与砚儿，我这个出嫁女说话想来也还有点分量。”

这便是底气。娘家是女子在夫家的底气，夫家也是女子在娘家的底气。

“侄儿知道了。”贾琏心头一暖，他犹豫着，见得贾敏已起身打算离开，言道，“姑母，若老太太能安心荣养，她便还是贾家的老封君。”

贾敏一愣，呆呆看着他。

贾琏又道：“不是侄儿不想为母伸冤。谋逆之事，皇上已网开一面，不再追究，便是降罪的旨意也未曾说是因此罪之故，这是给贾家的脸面。可贾家内忧外患却是半点也没减少。如今的贾府已经再经不起折腾了。”

“再有，当年的事已过去了这么多年，人证物证俱已不在。侄儿总不能单凭零星的线索与猜测告发老太太。侄儿不妨同姑母说句实话，侄儿心中不平，可老太太还是老太太。”

在这个世道，子告父是大罪，不论父是否大错，都不应由子出首。祖母也一样。便是证据确凿尚且如此，何况贾琏手中并无实质证据。

贾敏心底突然很不是滋味。贾母不必受苦，她本该高兴的，可看着面容苦涩无奈的贾琏，她却半点也欢喜不起来，只觉得一阵阵的酸楚。

“琏儿……”

“姑母不必替我担心。侄儿心里都明白。杀母之仇不可忘，便是拼着名声不要也该为她讨个公道。可老太太偏又是祖母。母族父族，终难两全。在这，侄儿还有妻儿要照料，有满府的重担要扛。侄儿便是能舍弃了自身，也不能让他们因我而遭受非议。”

贾敏抿了抿唇，“你长大了！”

贾琏苦嘲，“可惜，侄儿长大的有些晚了。”

贾敏轻笑着拍了拍他的肩。

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落英院。

贾元春面色苍白躺在床上，几息之间便要咳嗽一阵。抱琴精心伺候着，嘴里还说着笑，只想让她欢喜些。贾元春却无动于衷。

她眼前一直晃动着顾延凯的身影。他干净的笑容，他温暖的眼神。出现最多的还是那一日，她告诉他真相时，他眸子里的不可置信，他面上的惊骇莫名。他一点点退后的脚步，以及猛地一下吐出来的那一口心头血。刺眼的鲜红。

贾元春眼眶不自觉又湿了，她的双唇颤抖，紧拽着抱琴，“侯爷……侯爷怎么样了？顾府可有什么消息？”

抱琴神色一暗，“大姑娘先紧着自己吧。你这病来势汹汹，不比往常，自己都这样了，还去管别人做什么。姑娘，您……”

贾元春听得这话，又气又急，扼在抱琴腕上的手更紧了些，猛地咳嗽了好一阵才缓过来，死死盯住她，“是不是他……是不是他出事了？你……你告诉，告诉我？”

抱琴无奈，红着眼道：“奴婢说，奴婢说就是了。大姑娘千万别急。你一急这病便更厉害了。侯爷没事，大姑娘放心。”

贾元春摇头，“他……他当真没事。那日他……他那般模样，还……还晕了过去，怎会没事？你莫要骗我！”

“侯爷确实是病了，也确实凶险。但皇后娘娘一早便遣了宫里最好的太医过去，让日夜看守着，便是宫里的药材也尽可取用。侯爷如今已是缓过来了。留守顾府的太医已经回去了，想来应是不会再有性命之忧。”

贾元春一颗心落了地。她慢慢松开手，露出一个虚弱的笑容来。转头看着窗外摇曳的树枝，眼神越飘越远。半晌，悠悠道：“抱琴，不论什么时候千万不要做错事，不是每个人都能得到原谅，更无法重来一次。”

她说着，眼泪却扑簌簌地往下落。抱琴听得一头雾水，“姑娘？你怎么了？”

贾元春偏过头，眼泪落得越发厉害，口中喃喃道：“我错了，我后悔了！我后悔了！”

抱琴唤了几句，她都似没听见一般，抱琴也就不唤了，就这般静静看着。

也不知过了多久，贾元春忽而嗤笑了一声。其实皇后已经足够宽容。帮她压下了当年的错事，湮灭了证据，还给了她退路。

若她愿意，皇后可保媒，为她选个人家。又或者依旧入宫做女官。只是这女官却是与此前她做的不同。之前说是女史，也有品级，却不过是担个名头，实质为皇上的女人，因着各种原因，没有封名分却留个牌的。

而这回的女官却是真正的女官。负责整理并帮着皇后处理外头各命妇递进来的帖子，若遇上前朝某些政策需得后宫配合的，也要协助。

这是宫中女子能与前朝接壤的唯一途径。自前朝开始便有此职，本朝也有过两位。然任此职的，全都终身未嫁。

贾元春又笑了出来。她是奔着荣华富贵，权势地位去的。从没有想过终身未嫁，孤苦一生。

皇后既留了言，那么给她选的人家当不会差。而且她敢断定，若她选高门，以她的身份，原配恐有些难，但皇后总能为她挑个继室。若她不执着高门，皇后就更能为她挑个才俊了。

她以为她会答应的。她也一直觉得自己会答应的。br /