僮。

渔僮打着呵欠睡眼惺忪道：“岂止是饮酒，你昨夜不知在哪儿喝得不省人事，要不是柔珂郡主和另一位陌生姑娘送你回来，只怕得躺在大街上昏睡一宿。”

不省人事……柔珂送我回来的？怎么会遇到她，怎么能又遇到她？另一位姑娘……又是谁？

棠辞的手不由自主地紧紧攥住身下的床褥，瞳仁微缩呼吸猛地一滞，低头所见却依然是青绿色的官服，脊背上正绵绵麻麻渗出来的冷汗才将将被逼回去一层。

“柔珂……可曾说了什么？”

渔僮闻言放下铜锣，走到圆桌旁将才沏好的酽茶奉上：“让我今日早些唤你起身，沏茶与你解解酒！”

将黑黢黢的茶水一饮而尽，虽不至于立时起效，苦涩浓郁的味道狠狠压住了折腾叫嚣一夜的胃里翻腾上涌的恶心。棠辞缓了一会儿，思绪逐渐清晰明朗，又问道：“和她一道来的那位姑娘姓甚名谁，知道么？”

“这我怎能晓得？人家姑娘的闺名自己不说我也不好问啊不是？不过她抱着一把琵琶。”渔僮腹诽嘀咕间从柜子里翻出一套干净的中衣与官服放在床边，眼睛忽又滴溜溜地一转，笑道，“怎么？你看上那位姑娘了不成？那敢情好！我昨夜便与她说了，令她常来哩。”

棠辞轻轻看了他一眼：“……胡言乱语，我连她是谁都不记得了。”模模糊糊有这么个人的印象，可是掩身于云里雾里，连冰山一角都寻不得。

尚未听闻晨鼓声响，应当还早。棠辞将半截身子缩回衾被里：“我再眯一会儿，你先下去罢。”

阖目倾听动静，待一切归于沉寂后，棠辞解开官服和中衣，内里用来束胸的白布完好无缺，从今晨醒来后一直悬而未落的不安总算随着这一眼而尘埃落定。

走到铜镜前审视打量，果然面色苍白双眼红肿。

昨夜自己也是这般不人不鬼的模样？

棠辞将略显冰凉的双手敷于眼上，稍稍和缓了肿胀挤压眼皮的不适感。心里一阵后悔不迭的长声喟叹：好端端地喝什么酒？喝就喝了，怎么能喝醉呢？若一个不慎，岂不是将自己置身于盲人骑瞎马夜半临深池的境地！还好死不死地让柔珂给撞上了，莫非还是在她面前哭的？常言道酒后吐真言，我该没有借着酒劲儿胡说八道露出马脚罢？怎么长到了这个年纪，还总是在她面前栽跟头呢！

棠辞就这么愁肠九转心有余悸地步入了翰林院。

待走到自己位置的时候，定睛一望，陆禾这厮竟然又不在？

借着泡茶的事由往值房走去，一路上竖起耳朵听了陆陆续续赶来应卯的翰林士子们大多颇为不屑又隐隐有几分嫉妒的闲言碎语，方知自己并非张吉所言惟一一位承蒙圣眷被派了额外差使的人。

还真被自己说中了。事已至此，本就秉持一条路走到黑的决心，纵有千般不愿万般不甘也只得打碎了牙齿往肚子里咽，忍一时方海阔天空，无论陆禾还是自己合该如此。

当真难“兄”难“弟”！

宜阳公主府。

“怎么，你觉得待在我这儿给我做个侍讲，屈才了？”宜阳轻飘飘地看了一眼跪在地上多时的陆禾，终于肯从嘴里蹦出一句话来。

陆禾微微一笑，双肩双腿却忍不住打颤：“臣不敢。林孝通大人是康乐三年的状元，学识渊博，官累侍讲学士，臣才疏学浅自愧弗如。”

“他四十岁中的状元，十几年了还在翰林院里任职，整日里只知道之乎者也，至多清谈政治利弊，实在迂腐不堪。”宜阳放下手中把玩了一早上的匕首，又看向陆禾，丝毫不为她额间细密的汗珠所动，语气冷淡而倨傲，“你在我这儿做个侍讲，虽无切实的官阶品级升迁，月例银子却与从五品无异。倘若你有几分真才实干，常到我府上走动的达官勋贵却也不少，届时你可凭你的能耐去试试会否有人青眼以待，还是你想去我鲁王兄那儿换张冷板凳坐坐？”

世上哪有密不透风的墙，鲁王设宴阵势排场不小，京中多少人为了抢一张请帖挤破了头，宜阳贵为金枝玉叶，为自己的后路谋算替太子多留意这些明面暗里的汲汲营营无甚惊奇。鲁王虽看重自己，可府内/幕僚门客不说成百上千也是济济一堂，也同样难有出头之日不假。

陆禾又是一笑：“臣却也是皓首穷经酸不溜秋的穷书生一个，贫贱不能移，威武不能屈。”宜阳抛出的利诱确实有值得考量之处，可要是真应了，与自己的目的却是南辕北辙。撇开这个不谈，她还想知道的是宜阳到底在想些什么，知道了自己的女子身份不揭露也就罢了，竟还央着皇帝下了一道口谕，一夜之间就把自己从翰林院弄到身边，她不嫌看着添堵么？

“贫贱不能移威武不能屈？”宜阳冷笑一声，“这是说大丈夫的罢？你是么？”

陆禾被问得一怔，抬起眼皮看了宜阳身旁随侍的池良俊一眼。

“你看他作甚？不是不怕么？”宜阳揭开茶盖，吹了吹面上的热气，轻啜一口。

陆禾面上微红，经过前后不多不少两天的观察她看得出公主府里的一干近臣被宜阳调/教治理得颇为严谨有序，轻易不会到处说碎嘴，更何况现下房内就池良俊一个外人。可就这么被堂而皇之地从宜阳嘴里说出关乎自己性命的秘密，她怎能装作若无其事。

“……臣跪久了，脖子疼，抬头松动松动。”

池良俊听得扑哧一笑，被宜阳剜了一眼后才将嘴憋成一