唐兵蹲下一把背起老三，正要起步，“等下！”只听老头喊了一声。他大喜过望，以为老头改变了主意，要出手相救了。便又放下老三。

老头一对三角眼死死盯着老三胸前的护身符。那条狗蹲在他脚边，虎视眈眈，仿佛只等一声令下就扑上去，将地上那家伙咬得面目皆非、六亲不认。

唐兵急得要跳脚，你怎么个意思嘛？要救人就动手，不救就让我背上人走。若不是被老头身上那股怪异的气势所震慑，他早推开老头，背老三狂奔。

老头盯着看了足足有五分钟，脸色忽阴忽晴，似是在内心作出艰难的抉择，最后，他叹息一声，将烟杆别在腰间，从布兜里掏出一个竹碗，去溪里打了碗水来。

唐兵估摸着那水是用来洗伤口的，也就是说，老头要出手相救了。

善有善报啊！幸亏昨晚自己抓了一只癞蛤蟆给放生了。

老头蹲在老三跟前，把碗左手端平，凝神眺望东方片刻，然后，右手食指和中指并拢在碗上画了一通，嘴里念念有词。他语速很快，吐字也不清晰，根本听不清念叨什么。

唐兵只听清有“急急如律令”这句，知道是念咒语，跟他师父作法一个套路。

“急急如律令”是念咒的关键词，几乎所有的咒语都少不了。

老头念叨完了，喂老三喝碗里的水。老三此时牙关紧闭，面色发黑，已是人事不省。老头将碗凑到他闭紧的唇边，另一只手在他喉咙下轻轻一点，老三的嘴豁然开朗，一口水灌了进去。

这也能解毒？最起码要扯一把清热解毒的车前草搁碗里吧，就算不对症下药，也能清几分热毒不是？唐兵在旁边急得火烧火燎。

老头喂老三喝了几口水后，自己也含了口水，噗地喷在老三的伤口上。然后，他放下碗，右手双指作剑在伤处隔空一划，一股黑血应势而出，射出有半尺远，腥臭的味道中人欲呕。

隔空破物！这一招闻所未闻见所未见，唐兵目瞪口呆，他平素自持功夫在身，一往无前，这会，挺拔的身子顿时矮了半截。

乌黑乌黑的毒血汨汨流出，腥臭无比，渐渐地，流出的血越来越红，越来越少。老头慢条斯理地从布兜里悉悉索索摸出几片像茶叶一样的新鲜绿叶，放嘴里嚼烂，然后，吐出叶渣糊在老三的伤口上。

一丝凉意从伤口处蔓延开来，疼痛立止，老三睁开了眼睛。灰蒙蒙一片，眼前是一个打扮奇特的陌生老头。他感觉到了阎王殿，暗念：阎王爷果然这副古怪德行，跟鬼片里差不多。

老头眼神一凛，指着他胸口上的护身符，沉声问：“这个牛头符是哪来的？”

老头的目光似乎有种穿透力，容不得老三转念，他木然回道：“是，是我义父给的。”

“你义父叫什么名字？住在哪里？”老头一把抓住他的手，厉声问，“他人呢？”

“钟阿满，住在龙虎关螺丝寨。”老三黯然道，“他，他老人家已经……已经过世了。”

老头面色一滞，松开他的手，眼里有了许多恍惚，喃喃道，“那小子……居然死了，死了……”缓缓走到一边，面向东方喃喃自语。

老三的眼睛渐渐明亮起来，他想扭头看看两边的牛头马面，突然一阵困顿，眼前仿佛闪现自己的今生前世。

他看见自己躺在一只竹排上，身下垫着厚厚的干柴和艾叶。随后，干柴点燃了，竹排顺莽山河而下，缓缓驶向黄昏和末日……