时近寒冬，北方早已是漫天风雪，但南越庾岭一带梅花遍开，俨然已有几丝春意。

这一日傍晚，梅关驿站的驿丞照例坐在馆舍门口，同着几名驿卒闲谈磨牙。这驿丞姓刘，原是开封府的一名小吏，前些年因府尹犯了事，一同发配到了岭南，后来几经流转，便在这梅关驿站当了驿丞。毕竟有些见识，提起经年旧事，也算茶余饭后的消遣。

“刘头儿，上次你提到苏轼苏大学士讥斥先朝，发配岭南，后面却是如何了？”一名中年驿卒给刘驿丞斟了杯茶，回身坐好，仰着脸问道。

刘驿丞慢慢品了口茶，摇头晃脑道：“说起这苏大学士，却是与这梅关大有渊源。”

众驿卒奇道：“有何渊源？”

刘驿丞微微一笑，却不马上应答，待众人催促几声，这才轻咳一声道：“想当初苏学士流放途径庾岭，见此地红梅怒放，不免触景生情，吟诗一首，叫做‘梅花开尽杂花开，过尽行人君不来。不趁青梅尝煮酒，要看红雨熟黄梅。’你们道这是写给谁的？”

“刘头儿恁的又卖起关子，我们这伙人合起来书也没读过两本，哪里说的出写给谁？什么劳什子花开人不来，快讲快讲！”中年驿卒边说边站起来笑着在老刘肩上拍了一掌，随之又给他续满了茶。

刘驿丞轻叹一声，道：“这苏大学士辗转半生，写诗无数，其中多半却是写给他的弟弟苏小学士的，料想大学士心中愁苦，生死关头，自然想到的是他的血肉至亲……”

这番话原本是无心之语，奈何这伙驿卒本就是充军的犯人，这一下惹动情思，都低垂了脑袋思念亲人，顿时间默不作声，倒让享受众星捧月滋味的老刘头尴了一尬，打了个哈哈刚要劝说，就听远处呵斥连声，定睛瞧看，却是几名官差风尘仆仆，正押解了一众人犯奋力赶路。

梅关此处虽有驿站，但官道却年久失修，路面颇不平整，又加上阴雨过后，十分泥泞。人犯们手缠锁链，一个个步履蹒跚，在泥水中行走的异常艰难，官差们却只嫌走的不快，不住大声呼喊。

刘驿丞一瞧之下，大皱眉头，喃喃道：“昨日庙堂之高，今日万里之遥，不知又是哪位官家摊上事了”。

话音未住，只见人犯中一名妇人忽的咳嗽连连，身子不住抖颤，蓦地脚下虚滑，整个人软绵绵的便要倒下。妇人身旁一名似是儿子的少年连忙搀过，用手抚在妇人背后轻拍。

“装死么？”一名官差见人犯骤然停住，呵斥声中，顺手举起鞭子便抽了上去。

“你干甚么？”少年怒目圆睁，身子轻转，横身挡在妇人身前，把官差这毫不留情的一鞭硬生生接过，鞭梢打在后背，本已破烂不堪的衣服又添一条新痕。

这一鞭抽的奇痛，少年咬牙忍住，转身盯住官差怒道：“你又干嘛打人？”

官差嘿嘿冷笑，啐了一口，右手一扬，鞭子又应声而至：“小直娘贼，老子想打便打，难道要给你这兔崽子商量？”

少年怕伤及母亲，不敢躲闪，看准鞭梢来势，右手扬起，猛然一握，虽是把鞭子抓在手里，无奈这一下没吃准分寸，鞭梢卷动，余势未消，仍然在少年脸上重重的扫了一扫。

少年眉头大蹙，这一下显然是扫的不轻。官差略感错愕，见少年将鞭子抓的紧，恶狠狠道：“臭小贼，竟敢还手？！”

嘿了一声，握住鞭子用力回抽，少年剑眉倒竖，一边紧抓住鞭子一边道：“干么嘴里不干不净？”手上用力，两人把一根鞭子扯的笔直。官差涨红了脸，连夺几下，鞭梢却在少年手里如生了根一般巍然不动，两人俱不松手，各自使力。

刘驿丞看罢良久，见两人僵持在那里，连忙快跑几步走至两人身前，拍了拍少年的肩头，又笑吟吟的对官差道：“官爷官爷，何必跟小孩子一般见识，快安顿下来，进馆舍喝一杯热茶，祛袪风寒罢。”

刘驿丞一打圆场，余下官差和驿卒也都上来劝解，持鞭官差兀自骂骂咧咧道：“小直娘贼，一路上磨磨蹭蹭，好几日都错过宿头，现下又装死，你梁爷我又哪里遇见过你这种臭小贼？倒不如鞭死了干净……”

少年刚要还口，见刘驿丞不住使眼色，母亲又凄然泪下扯了自己衣角，顿时心下一叹，猛的松开手中的鞭子道：“稀罕么，给你。”

他一松手，手中依然握紧鞭子的梁姓官差猝不及防，一尊肥大的身躯噔噔噔后退几步，一跤跌在地上，水花四溅，正好砸在一处水洼。

“兔崽子使诈”，梁姓官差大叫一声，双手撑地，霍然站起，看起来似乎有些身手，作势又欲前扑，却被刘驿丞死死拦住，劝解道：“负罪之人，何必跟他一般见识”，转头对中年驿卒道：“还不快去准备热水饭菜，让梁爷先洗洗身子，赶紧用饭歇息……”

梁姓官差挣了两挣，被刘驿丞按的紧，神色间却仍是愤愤不平，狠狠瞪了少年一眼，鞭子举起，又怕让他抓住，只好中途改向，冲斜刺里狠狠抽了一响。

众人连搀带扶涌进驿站，递了押解文书，刘驿丞指挥一干驿卒将酒菜端给官差吃上，见少年与妇人一众人犯散在角落，各自捧了饭碗吞咽，显是饿极了。心下不忍，喟叹一声，刚要让驿卒给人犯添些饭食，就见梁姓官差将一条腿踩在凳上，高叫道：“限时两月行到，每日五十里都不够赶，天天便是三十里四十里磨蹭，何日才能到得？路上装死觅活，吃饭时却生龙