。”

方芽儿不懂，在她的认知里, 赵老就是世上顶顶坏的人，跟他走在一起绝对不会有好事。她有些担心锦绣，毕竟锦绣是她在这个地方最亲近的人。

没过几日, 赵老便来他们这批孩子里挑走几个，被选中的孩子难掩兴奋之情，一个两个皆挺起小胸脯，用傲然的眼光环视着没被选中的孩子们。

锦绣也没被选上, 站在人群后头，默默看着他们。

方芽儿过来拉拉她的手，安慰她：“下次定会选中你，你别难过！”

锦绣朝她摇摇头，示意她别吭声。

约莫小半的孩子被挑走，不知被赵老带去了哪里。十日后的一个雨天，方芽儿冒着雨从外头慌张地跑进来，抓住锦绣，一张小脸被吓得面无人色，哆嗦着嘴唇道：“锦绣，那，那些人被送回来了，他，他们……”

话才说一半，方芽儿已然吓得流下眼泪。锦绣朝屋外走去，看见几个汉子抬着麻袋从后门跑进来，跑到后院的仓库里。锦绣偷偷跟在后头，瞧见仓库门后解开了一个麻袋，里面落出一条细弱的胳膊，上面遍布青紫。

前些日子被选中的孩子们回来了。无一例外，都被打折手或脚，成了残废。

锦绣与方芽儿他们这些没被选上的孩子，这回被派去照看这些残废的孩子。锦绣端着一碗盛着清汤寡水，上面飘着一个菜叶的米粥，一口一口喂给当时挑衅她的那个男孩。男孩吃了几口，突然扭过头吐起来，捂住脸，嚎啕大哭。

锦绣将帕子塞给他，道：“不能吐，吃，你才能活下去。”

这群残疾的孩子靠着他们照顾了几日，稍稍恢复元气后，便被赵老赶去城里的各个地方乞讨，每人身边跟着另一个健全的孩子，他们负责引起同情，而健康的孩子负责叩头和拉住行人乞求铜板。

那个挑衅锦绣的，叫阿虎的男孩，躺在破草席子上失魂落魄地望着天，雨水打在他脸上也无动于衷。锦绣就跪在他旁边，不知疲惫地朝来往过路的人磕头，偶尔有好心人扔了一两枚铜板过来，她便立刻捡起塞进怀里。

阿虎从来看不惯她，实在忍耐不下去，从手边捡起一块石子砸在她脸上。锦绣的额角登时红了一块，她直起身看着阿虎，阿虎骂道：“你就是那老混蛋的一条狗！你现在替他做事有什么用？你也会这样的，你迟早会像我一样的！”

雨水从锦绣脸上滚落，打湿了她纤长的眼睫，她睁着黑白分明的眼睛，神色平静地对阿虎说：“只要我是最有用的，我就能活下去，活得比你们都久。”

这一瞬，阿虎突然害怕这个比他还小的小丫头。

明明是最小也最瘦弱的一个，长得也是一副弱不禁风的模样，却是所有人中最厉害，打架最狠的。以前阿虎总是不服气被个小丫头压一头，可此时，阿虎却突然明白过来。

他从一开始就是怕她的，怕她无论遇到何事都冷着脸孔的样子，怕她身上都是伤却依旧像只小豹子的狠劲。所以他忍不住欺负侮辱她，因为惧怕，怕她变得更强大。

锦绣不再理会她，继续朝往来过路人磕头乞讨。阿虎犹豫片刻，撑着身子爬起来，拖着显然断掉的腿爬到她旁边磕头。

“我不会输给你，我也会活下去，活得比你更久！”阿虎咬着牙对她说。

锦绣微不可查地笑了下，没有说话。

他们两个这日收获颇丰，是一群孩子里讨得钱最多的一队。

赵老在他们出发前就说过，讨得最多铜板的孩子今日晚饭可以多加半个馒头。那馒头虽又酸又硬，但好歹能填饱肚子，而吃饱正是腿刚折断，又淋了一日雨的阿虎最需要的。

他正想回头跟锦绣要铜板，好拿去上交给赵老，便看见方芽儿在他们旁边哭，害怕得连腿都开始哆嗦，可怜兮兮的惨样。

阿虎皱起眉，他知道方芽儿今日讨得的钱是最少的。

果不其然，看见方芽儿哭得如此凄惨的锦绣从怀里数出几枚铜板塞给她。阿虎勃然大怒，拽住锦绣的衣领道：“你疯了？我们好不容易讨来的钱就这么白送给这个没用的丫头？”

锦绣拍开他的手：“当然不是白送，她明日要还给我们。”说着，锦绣对方芽儿道：“明日你们除去还来的铜板外，还要额外给我们两个铜板，行吗？”

方芽儿犹豫半晌，咬着唇点头。

锦绣又看向阿虎，阿虎气哼哼地瞪了她几眼，干脆转过身去眼不见为净：“给吧给吧，就你这样还想活得比别人久？真是个傻子！我是晕了头才会相信你。”

锦绣全当没有听见。

谁知第二日，方芽儿成了讨得最多钱的一个。

她长得娇小可怜，一双怯生生的大眼睛活像一头小鹿，天生惹人怜爱，加上抛却了第一日乞讨时的害怕不敢见人，赢得不少过路人的同情。

方芽儿按约定还了锦绣的铜板，并且征得同伴同意后，将奖励的半个馒头分给锦绣一半。

锦绣又掰开一半递给不服气的阿虎。阿虎气哼哼接过，嘴上倒是不客气地吃了个干净。b